第二天清晨，京州那場發瘋的暴雨總算歇了。
空氣里瀰漫著一股濃烈的臭氧味，底下還黏著柏油路面被雨水漚透的刺鼻濕氣。
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光明路老舊小區，三樓。
退休鉗工老李頭裹著件掉色的舊背心，趿拉著拖鞋走到窗前。
他剛把那扇生了黃鏽的鋁合金窗戶推開一條縫，頭皮瞬間炸開一層細密的麻點。
「老婆子……你快來看看外頭！」
老李頭嗓子劈了叉，乾枯的手指死死扒著窗框，指骨泛著青白。
「這特麼是外星人打過來了？」
天是灰藍色的。
可半空中，密密麻麻全是黑壓壓的機械疙瘩。
幾千架漆黑的凌霄重型工業無人機，像一群聞著血腥味的機械蝗蟲。
把不遠處的市變電站和自來水廠，圍了個水泄不通。
無人機旋翼攪動空氣的「嗡嗡」聲，震得窗玻璃跟著直打顫。
沒有扯皮，沒有蓋章。
更沒見著半個穿夾克的官老爺，來搭個台子剪彩交接。
凌霄財團的入駐，粗暴得像拿鐵錘砸核桃。
老李頭親眼看著。
幾台長著八條合金腿的機械蜘蛛，從工程車上爬下來。
直接撬開馬路中間那個冒著泔水臭氣的下水道井蓋，順著管壁就出溜下去了。
市供電局那高聳的鐵塔上，幾條液壓機械臂正卡著高壓線纜，火花崩得老高。
「瞎嚷嚷啥呢！趕緊接水做飯，待會還得去送孫子上學！」
裡屋傳來老伴沒好氣的罵聲。
老李頭咽了口乾澀的唾沫，喉結上下刮擦了兩下，趕緊轉身進了廚房。
擰開水龍頭，「哧啦——」一陣乾癟的漏氣聲。
平時這城南老小區的水壓，小得跟尿尿似的，接盆水得蹲半天。
裡頭還帶著股刺鼻的漂白粉味和黃褐色的鐵鏽渣子。
市委為了修這條破主水管，開會扯皮了整整三年，連個泥坑都沒挖。
可今天。
「嘩啦啦！」水柱子像高壓水槍一樣噴了出來，直接濺了老李頭半臉。
他抹了把臉上的冷水，凍得直打哆嗦。
眼珠子卻瞪得溜圓。
水槽里接滿的半盆水，清澈透亮，半點雜質都看不見。
他鬼使神差地伸手捧了一捧，湊到嘴邊喝了一大口。
冰涼，甘甜。
水流順著食道滑進胃裡，連平時早上那點反酸燒心的毛病都給壓下去了。
這是經過財團重金屬離子膜多級過濾的特級純淨水。
「我的個老天爺……」
老李頭膝蓋一軟，差點跪在灶台前面，雙手捧著水龍頭跟捧著金元寶似的。
「這凌霄財團……真特麼是活菩薩下凡啊！」
這時候的凌霄大廈頂層。
晏清風正靠在定製的鴕鳥皮沙發里，手裡那把純銀雪茄剪「咔噠」空剪著。
花玲瓏踩著十幾厘米的高跟鞋，腰肢扭得像條水蛇，快步走進來。
「晏爺，城南水管更換完畢，用時三十一分零四秒。」
她把手裡的平板遞過去，烈焰紅唇扯出一個勾人的弧度。
空氣里飄來一陣濃烈卻不刺鼻的高級香水味。
周遠坐在旁邊，正拿大牙咔咔嚼著冰塊。
「草，三十分鐘。」周遠把碎冰咽下去，凍得直打寒戰。
「李達康那幫孫子扯皮了三年沒幹成的事，咱們吃頓早點的功夫給辦了。」
他一拍大腿，「官方那張臉算是徹底扔糞坑裡了！」
晏清風沒搭茬，隨手把雪茄剪扔在茶几上。
金屬磕碰玻璃板，發出一聲悶響。
「老百姓的體驗怎麼樣？」
他端起黑咖啡抿了一口，苦澀的液體刺激著味蕾。
「瘋了，全城都瘋了。」
花玲瓏掩嘴輕笑，胸口隨著笑聲上下起伏，衣領露出一抹雪白。
「我按您的吩咐，把AI全自動接管變電站和水廠的視頻，沒打半點碼，全網推送。」
她塗著紅蔻丹的指甲敲了敲平板屏幕。
指甲蓋撞擊屏幕「邦邦」作響。
「熱搜前十，咱們占了八個。網民現在全在問，啥時候能把凌霄引到他們省去。」
晏清風站起身，走到巨大的落地窗前。
俯瞰著腳下這座正在被鋼鐵和AI重新塑造的城市。
「接著推。」
他聲音里透著股子不留活路的冰冷，西褲被冷氣吹得貼在小腿肚上。
「我要讓全國的人都看看，漢東沒了那些只會蓋章的廢物，運轉得有多好。」
同一時間，京城。
西山某處戒備森嚴的四合院裡。
院子裡種著的那棵老槐樹，被秋風吹得直往下掉枯葉子。
屋裡燒著地暖，熱烘烘的，烤得人髮絲發乾。
幾個穿著對襟褂子、白髮蒼蒼的老爺子，正圍著一張黃花梨木的茶桌。
空氣里瀰漫著頂級明前龍井的清香，混著點老舊木材的發酵味。
桌子正中間，擺著個加密的軍用平板。
屏幕上放的，正是花玲瓏全網推送的那段凌霄AI接管漢東的實況錄像。
機械蜘蛛在下水道里噴灑清理劑，無人工程車精準切割路面。
全程沒有半個活人指揮，數據流像瀑布一樣在屏幕側邊滾動。
效率高得讓人頭皮發麻。
坐在主位上的乾瘦老頭，正端著個青花瓷茶碗。
看著屏幕里那台重型機械臂，咔嚓一下絞斷了舊高壓線，接上新線纜。
他那隻布滿老年斑的手，猛地哆嗦了一下。
「咣當。」
茶蓋撞在碗邊上，聲音脆得刺耳。
幾滴滾燙的茶水飛濺出來，直接落在他的手背上。
老頭連眉頭都沒皺一下，任由手背皮肉被燙出一顆透明的水泡。
「老徐，手抖了？」
旁邊一個盤著核桃的胖老頭停了手上的動作。
兩個包漿的老核桃撞在一起，發出乾澀的「嘎啦」聲。
「這晏清風……哪來的這種技術？」
徐老頭咽了口唾沫，喉結在鬆弛的脖皮里艱難地滑動。
他覺得心臟那塊像是被人捏住了一樣，跳得又快又慌。
「這根本不是在搶錢，他這是在重塑規矩！」
胖老頭把核桃拍在桌上，臉色陰沉得像要滴出水來。
「齊衛東在火車站認了慫，李達康連特許經營權都賣了。」
他咬著牙縫往外擠字，腮幫子上的皮肉直跳。
「漢東的底子，全讓他晏清風掏空了！」
屋裡安靜得嚇人，只有平板里傳出的機械轟鳴聲。
徐老頭抽了張紙巾，死死按在燙起水泡的手背上。
痛覺刺激著他的神經，眼底閃過一抹狠厲的渾濁光芒。
「老夥計，咱們不能再裝瞎了。」
徐老頭盯著屏幕上那個暗金色的凌霄標誌，聲音啞得像吞了冰碴子。
「你通知軍區那邊，戰備等級能往上提一提嗎？」