葉凝寒帶隊前進了七十里，遇到了十幾波妖獸。
「數量不對。」葉凝寒收劍入鞘。
她抬頭掃了一眼四周的密林，眉頭微微蹙起，「平時走完兩百里都遇不到這麼多的妖獸。」
那男弟子將闊劍拄在地上，喘了口氣，「會不會是因為這次清剿範圍大，妖獸被從別處趕過來了？」
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「那也不會有這麼多妖獸被趕過來，」葉凝寒收回神識，「我神識範圍內至少還有十三群，分布很不正常。」
男弟子從腰間取出一枚玉簡，指尖靈光一閃，記了幾筆。
「師姐，再往前就到咱們這隊的邊界了。」
葉凝寒轉向方晝，方晝站在她身後兩步遠的地方，身上一滴血都沒沾，甚至連衣角都沒有褶皺。
葉凝寒的目光在他身上停了一瞬，然後移開。「靈力還夠嗎？」
「還行。」方晝想了想，「我沒問題的。」
方晝一路上沒怎麼出手，主要是葉凝寒把他保護的太好，偶爾漏掉幾隻妖獸也會被他瞬秒，連他的衣角都碰不到。
看著其他兩個狼狽的樣子，方晝都有點不好意思了。
葉凝寒的手指下意識地摸了摸腰間的弟子令牌，指腹在令牌邊緣來回摩挲了兩下。
心裡一定，師尊給了她保命的底牌，不會出問題的。
「再往前探一段，確認情況就撤。」
三人繼續往前推進。
林間越來越安靜。
鳥鳴不知道什麼時候消失了，連風聲都像是被什麼東西壓住了。
空氣變得黏稠，帶著一股若有若無的腥甜味。
葉凝寒停下腳步，她沒有說話，只是抬了一下手。
男弟子立刻將闊劍從背後解下來，握在手中，劍身上的赤紅靈光無聲地亮了幾分。
方晝站在葉凝寒身後，目光越過她的肩膀望向前方的密林。
他的神識早就探過去了，前面確實不太對勁，但沒有危險，所以他沒有開口提醒。
葉凝寒將神識無聲地鋪開，她的神識越過層層密林，在前方三里處觸到了一團極為混亂的靈力殘渣。
「前面的靈氣很混亂。」她收回神識，聲音壓得很低。
三人放輕腳步摸過去。
穿過一片低矮的灌木，眼前豁然開朗。
一片被硬生生碾平的林間空地，地面寸草不生，泥土呈不正常的黑色。
方晝踩上去，鞋底傳來一種粘稠的觸感。
空地邊緣散落著斷裂的樹幹，空地正中央，幾十頭妖獸的屍骸堆成了一座小山。
血腥味混著腐爛的味道瀰漫在空氣中，濃烈的味道讓方晝有點噁心。
葉凝寒用袖子掩住口鼻，她的目光在屍堆上來回掃了兩遍，然後繞到側面，蹲了下來。
「這些妖獸不是被修士殺的。」
男弟子蹲在她旁邊，用劍尖撥開最外層的一具妖狼屍體。
妖狼的腹部被撕開了一道巨大的口子，傷口邊緣參差不齊，是撕咬留下的痕跡。
「它們是互相殘殺。」男弟子說。
葉凝寒沒有說話。
她又檢查了幾具屍體，每一具的傷口都是撕咬、爪痕、撞擊。
幾十頭妖獸在這裡互相攻擊，直到最後一頭也倒下。
忽然，葉凝寒動作一頓，好似發現了什麼。
她的劍尖挑開一具妖獸的前肢，露出底下壓著的東西。
一隻巴掌大的黑色小鼎，倒扣在焦黑的泥土裡。
鼎身刻滿了密密麻麻的暗紅色紋路，已經碎裂了大半，只剩底座還算完整。
在葉凝寒的劍尖靠近時，那些殘存的紋路微微亮了一下。
「這是什麼？」男弟子伸手指向小鼎。
葉凝寒沒有伸手去碰，她用劍尖把小鼎翻過來，鼎底刻著一個詭異的符號，散發著令人不適的波動。
「這應該是某個邪教的聚獸陣。」葉凝寒站起來，掃視了一圈，「這是人為的。」
方晝挑了挑眉，有點意思，還真有反派啊，希望不會太弱。
葉凝寒再三確認小鼎沒有危害之後，便小心翼翼地用某種布包裹起來，收進儲物戒中。
記下位置後，三人繞過屍堆繼續向前探查。
不到十里，第二處空地。同樣焦黑的泥土，同樣堆疊的妖獸屍骸，同樣碎裂的黑色小鼎。這一次屍堆更大，從妖獸的體型和數量來看，至少上百頭死在這裡。
「兩個陣盤間距十里。」葉凝寒攤開隨身的地圖，用指尖在上面點了兩個位置。
男弟子湊過來看了一眼，喉結滾動了一下。
「再往前。」葉凝寒折起地圖，收起小鼎。
第三處空地。地面上不僅堆著妖獸的屍體，還夾雜著幾個散修的屍身。他們身上的衣袍被撕得破爛不堪，面容模糊，身邊散落著斷裂的兵器和碎裂的儲物袋。
男弟子走到一個散修的屍體旁邊，用劍尖撥開他腰間的儲物袋碎片。碎片上沾滿了乾涸的血跡，但依稀能看到一個標誌。
「這人我見過。」男弟子把闊劍拄在地上，「上個月在事務堂登記過。」
在這堆屍骸的最中央，同樣倒扣著一隻碎裂的黑色小鼎。
方晝站在空地邊緣，目光落在那隻小鼎上。
有點意思。方晝面上不動聲色，卻已經完全理解了這東西的作用，聚集妖獸，困在陣中，激發妖獸凶性，逼迫其互相殘殺。
已經可以確定真的是人為的，那麼為什麼要這麼做呢？
方晝掃視了一圈，也沒發現有什麼缺失的，那就不是為了收集某些東西，而是需要這個結果本身嗎？
方晝陷入了沉思。
「上報宗門。」葉凝寒站起來，把玉簡收好，「三處聚獸點，等距分布，間距十里。有散修在其中遇害，請求宗門長老介入調查。」
「收隊，先回去匯報。」葉凝寒打了個手勢，將屍骸中央的小鼎收起。
三人轉身朝林外走去，腳步比來時快得多。
方晝似有所覺，忽然轉頭，目光投向千里之外的一座山丘。
山丘上，一個白袍人影負手而立，也在看著林間空地的方向。
他的面容被某種法術覆蓋，看不清表情。
兩人的視線隔著千里的山林，遙遙相對。
一息之後，那白袍人影的身形如同水中的倒影般晃動了一下，便徹底消失在空氣中，仿佛從未存在過。
跑了嗎，還挺謹慎的，我還以為今天能直接打BOSS了呢。
方晝回頭，葉凝寒在看著他，臉上帶有一絲關心，「怎麼了？」
「不，沒事，回去吧。」方晝乾巴巴地回答。
葉凝寒有些疑惑，但還是轉身在前方開路。