城樓上的風裹著殘雪，捲起刺鼻的血腥味。
周羨堯痛得渾身戰慄，額頭青筋暴突，卻死咬著後槽牙，沒有滿地打滾。
他果斷地用左手解下腰帶，用力地勒住斷臂根部。
緊接著，從懷中掏出一隻玉瓶，用牙咬開塞子，哆嗦著將裡面的止血散，一股腦全倒在斷臂切口上。
裴儼負手立在幾步開外，緋紅的官袍在風中獵獵作響。
能將對別人的狠絕，同樣用在自己身上，此人求生欲之強、心志之堅，的確世間少有。
只可惜，他的心是黑的。
周羨堯靠在冰冷的牆垛上，仰起慘白如紙的臉，忽地低低笑了起來。
「裴儼……你砍了我的手，心裡可是痛快極了？」
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他眼底閃爍著惡毒的光。
「你那般護著慕容舜舜……知不知道，她每晚都在夢裡喚誰的名字？」
裴儼眼神瞬間暗沉。
「她早移情別戀，愛上我了。你這首輔，不過是——」
話音未落，周羨堯左手一抬。
只聽得「嗖嗖」兩聲銳響，兩枚幽藍色的袖箭直逼裴儼面門！
他拋出這般粗鄙的言辭，根本不是為了逞口舌之快，而是想刺激裴儼的心魔，藉機暗算求生。
卻不知裴儼早有防備。
「叮噹」兩聲脆響，打掉了袖箭。
裴儼一把攥住了周羨堯的衣襟，將他半個身子提了起來。
「啪——！」
一記響亮的耳光，狠狠抽在周羨堯那張端麗的臉上。
直打得周羨堯嘴角撕裂，飛出兩顆帶血的牙齒。
「這一巴掌，我是替舜舜打的。」裴儼的聲音極冷。
「她手無縛雞之力，你竟然給她下蠱，陷她於不貞，簡直罪大惡極。」
周羨堯被打得頭暈目眩。
啪——！
裴儼反手又是一巴掌，重重甩在他另一側臉頰上。
「這一巴掌，是替我的三個孩子打的。」
「你想殺我，衝著我來便是！」
「為何要派柳輕芒縱火，牽累我那三個尚在襁褓的骨肉？！」
周羨堯被丟了回去，狼狽地咳出一口鮮血，咧開嘴，居然笑了起來。
「這就惱羞成怒了？連自己的女人都保護不了，一個廢物，也配指責我？」
「就算我不下蠱，你敢說，慕容舜舜一點也不喜歡我？」
裴儼又給了他一巴掌，但這次被他的左手擋住了。
「放肆！裴儼，你以為你是個什麼東西……」
啪！
趁他倆打嘴仗，周棣氣鼓鼓地大步衝過來，給了周羨堯一巴掌。
「這一巴掌，朕是替天下百姓打的！」
周棣稚嫩的嗓音里透著壓抑不住的憤怒。
周羨堯抬眼，不可置信地盯住了他。
「你知不知道藩王謀逆，最可憐的是誰？」周棣憤慨至極。
「是你封地里那些無辜的百姓！」
「戰火一開，流民失所，十室九空，若是再趕上黃河泛濫，大楚便會餓殍遍野、易子而食！」
「你口口聲聲愛民如子，實則是拿封地百姓的身家性命做你往上爬的階梯！"
「你對得起他們對你的信任嗎？！」
這番痛斥鏗鏘有力。
周羨堯卻仿佛聽到了什麼天大的笑話，笑得肩膀劇烈顫抖。
「信任？」他慘白的臉上滿是譏誚。
「皇上，你睜大眼看看，除了我武昌的百姓，哪個藩王封地的百姓過得像個人？！」
「但只要我坐上那把龍椅，天下蒼生都能過上那樣富足的好日子！」
「成大事者不拘小節，為了長遠的千秋盛世，犧牲一部分人算什麼？」
「跟萬世基業比起來，這點代價何足掛齒！」
周棣被這番詭辯噎住了，一時竟不知該如何反駁。
裴儼卻笑了，帶著毫不掩飾的鄙夷。
「宸王殿下，死到臨頭還要用這種詭辯來粉飾你的貪慾。」
「歷朝歷代，藩王謀逆，第一批被充當肉盾和炮灰的，就是那些你口中過上好日子的百姓。」
「你根本不在乎他們的死活，只是把他們當成你奪取龍椅的工具。」
「你若是真心為了武昌的百姓著想，便該主動上表，削去王位。」
「解散十萬護衛軍，將封地交還朝廷。」
「自請削藩？解散軍隊？」周羨堯雙目猩紅，聲嘶力竭：「那才是死路一條！」
他仰起頭，俊美的面容早已扭曲。
「我從生下來，每天便活在水深火熱之中……」
「我一度以為，只要聽娘的話，足夠本分，足夠聽話，就不會招惹災禍。」
他乾裂的嘴唇勾起悽厲的弧度，眼底溢出刻骨的恨意。
「可父皇是怎麼對我的？」
「我變成了一個跛子，他不去懲治兇手，卻冊封我為宸王，送我去了武昌！」
「還故意將我的母親留在深宮，牽制我！」
「可憐我娘，日夜思念我，在吃人的皇宮裡生生熬盡了心血，哭瞎了眼睛，病死了！」
「而他……卻連我回京奔喪都不准！」
周羨堯的眼淚混著眼角的鮮血滑落，「那一年，我十七歲。」
「也就是在那時，我終於明白了……」
「在這世上，唯有做了皇帝，才能不被人欺辱！才能保護想保護的人！」
風陡然變大了，吹得眾人衣袂翻飛。
周羨堯喘息著，笑得如同惡鬼。
「篡位之路本就危險重重，我敗了，我活該去死。」
他戲謔地盯著周棣和裴儼。
「可是，你們若是真殺了我，對我死心塌地的十萬武昌護衛軍，必反！」
裴儼冷眼看著他最後的掙扎，語氣冷硬得沒有一絲波瀾。
「不可能。只要我們將你包庇裴祿滅門血案一事公之於眾，只要有點良知，便不會助紂為虐。」
周羨堯搖了搖頭，語調上揚。
「裴相，你可真是天真啊。」
「你可知……我是從什麼時候開始跟他們培養感情的？」
周羨堯舔了舔嘴角的血跡，聲音輕柔得令人毛骨悚然。
「你又可知，我是何時，對他們下了那冷梅香蠱？」
此言一出，全場死寂。
裴儼的臉上，罕見地閃過一絲驚駭。
周棣更是嚇得臉色發白，倒吸了一口涼氣。
就在這時，剛躍上城樓的柳蝶衣抬起了左手。
嗖——噗！
周羨堯渾身一顫。
低頭看去，只見一枚四角飛釘，扎入了自己的右胸，鮮血飛濺。
這是……