板垣征四郎站在灘頭陣地，看著一次次衝鋒被打退、屍橫遍地的前線，怒火與焦躁交織在心底，幾乎要將他吞噬。
第五師團兩萬主力傾盡全力猛攻，卻始終被方先覺的警備第三師死死卡在灘涂之外，寸步難進，沙子口三面環山的逼仄地形，讓日軍優勢兵力完全無從施展，每一次衝鋒都成了無謂的消耗。
而就在日軍攻勢漸顯疲態之時，遠方山道上，一支支隊伍步伐急促、陣型嚴整，正朝著沙子口火速馳援——佟麟閣、趙登禹率領警備第九師主力，接到劉珍年的急令後，放棄休整，晝夜急行軍，終於趕在戰事最焦灼的時刻，抵達沙子口防線。
兩支勁旅瞬間匯合，方先覺的警備第三師，搭配佟麟閣、趙登禹的警備第九師，兩萬守軍合兵一處，防線瞬間加固。佟麟閣、趙登禹兩位老將身經百戰，一到戰場便直奔前線，與方先覺並肩勘察地形，商議防守部署。
此刻的方先覺，全然沒有久戰的疲憊，眼神全是興奮之色，周身透著一股沉穩果決的戰將氣度。面對板垣征四郎的精銳師團，他沒有絲毫慌亂，將畢生所學的防禦戰術、對地形的極致利用，發揮到了極致。
他當即拉著佟麟閣、趙登禹來到陣地前沿，指著沙子口的地形，快速部署防禦要點，每一句話都直擊要害「佟將軍、趙將軍，沙子口灘涂狹長，三面環山，僅東西兩側登瀛村、石老人隘口，以及北側山腳三條通路，日軍兵力再多，也只能從這三處強攻。我們不必分兵死守灘頭，只需卡死這三處咽喉，便能以點控面，讓日軍進退不得！」
方先覺的防禦布局，步步精準，處處暗藏殺機，盡顯頂級防禦戰將的絕藝。
他先將警備第三師主力部署在正面灘頭與北側山腳，放棄無險可守的灘頭平地，退守山腳反斜面，連夜指揮士兵削山造壁，將迎向灘頭的山坡硬生生削成數米高的垂直絕壁，絕壁之下深挖寬深各數米的壕溝，溝底密布竹籤、鐵絲網，溝前再鋪設三層鐵絲網與地雷陣，構築出第一道死亡屏障。
所有機槍陣地、暗堡全都修在反斜面與絕壁頂端，不開正面直射孔，全部採用側射、交叉火力，左右兩翼火力相互呼應，徹底覆蓋日軍衝鋒路線，日軍即便衝破雷區、壕溝，也會被密集的側射火力盡數收割，連守軍的身影都難以捕捉。
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東西兩處隘口，則交由佟麟閣、趙登禹的警備第九師把守。東側登瀛村、西側石老人姜哥莊，是日軍向外鋪展兵力的唯一通路，方先覺協同兩位將軍，將村落房屋全部打通，牆壁鑿出隱蔽槍眼，院落、巷口埋設地雷，把兩個村落改造成了堅固的巷戰堡壘。村內暗堡、散兵坑層層排布，兵力梯次配置，前哨、主陣地、預備陣地環環相扣，一處遇襲，鄰處立刻火力支援，預備隊隨時發起反衝擊，絕不讓日軍站穩腳跟。
同時，方先覺特意將炮兵分散隱蔽在山體背陰處，避開日軍艦炮與空中火力的打擊，只在日軍集結衝鋒時，突然發起炮火覆蓋，精準打擊日軍密集隊形。
整套防禦體系，沒有絲毫冗餘，完全依託沙子口地形，以最小的兵力，發揮出最大的防守威力，環環相扣、無懈可擊，將「以地形補兵力、以工事耗敵軍」的防禦精髓，展現得淋漓盡致。佟麟閣、趙登禹看著這般滴水不漏的部署，心中皆是讚嘆，這般防禦造詣，絕非普通將領能及。
與此同時，青島山前線指揮部內，劉珍年緊盯沙子口戰局，眼見日軍在灘頭聚集重兵、輪番猛攻，當即抓起通訊電話，直接連線山東空軍指揮部，厲聲下達空襲指令「即刻出動轟炸機大隊，飛抵沙子口日軍灘頭陣地，實施全覆蓋轟炸，配合地面守軍，重創日軍有生力量！」
命令下達不過半小時，膠東灣上空便傳來震耳欲聾的引擎轟鳴，數十架暴雨轟炸機組成編隊，掠過嶗山山脈，朝著沙子口灘頭飛速撲來。此時的日軍，正集中全部兵力發起新一輪集團衝鋒，兩萬五千餘人密密麻麻擠在狹小的灘涂之上，人挨人、隊挨隊，輜重、登陸艇、火炮雜亂堆放，毫無防空掩護，徹底成了空中活靶子。
「空襲！是中國戰機！」日軍哨兵的驚呼還未消散，中方轟炸機已抵達陣地上空，彈艙全開，一枚枚航空炸彈帶著尖嘯，精準砸向日軍密集人群與輜重陣地。驚天動地的爆炸聲接連不斷，火光沖天而起，硝煙瞬間籠罩整片灘頭，炸彈落地之處，日軍士兵血肉橫飛，登陸艇被炸得支離破碎，彈藥箱被引爆後引發連環爆炸，原本就混亂不堪的日軍陣地，瞬間淪為人間煉獄。
日軍毫無防空準備，被這場突如其來的空襲打得徹底潰散，衝鋒隊形四分五裂，士兵們四處奔逃，卻被三面山體、一面大海堵得無處可躲，只能被動承受轟炸。板垣征四郎在護衛的拼死掩護下，躲進山腳壕溝才僥倖逃生，看著麾下精銳被炸得屍橫遍野，聽著此起彼伏的哀嚎聲，他氣得渾身發抖，卻連還手之力都沒有。這場精準空襲，不僅重創日軍有生力量，更徹底打斷了日軍的進攻節奏，讓本就艱難的地面攻勢，直接陷入全面停滯，也給地面中方守軍爭取了寶貴的休整、加固防線的時間。
下午時分，轟炸過後的日軍傷亡慘重、士氣大跌，板垣征四郎看著殘兵，依舊不肯死心，靠著第十六師團的五千弱旅補充兵力，再次發起全線猛攻。他歇斯底里地下令，日軍兵分三路，同時向正面絕壁、東側登瀛村、西側石老人隘口發起亡命衝鋒，妄圖以人海戰術撕開一道缺口。
日軍士兵在軍官的督戰下，端著刺刀一波接一波地撲向中方陣地，機槍、擲彈筒火力全開，炮彈不斷落在防線前後，炸起漫天塵土。可無論日軍攻勢多麼猛烈，始終無法撼動方先覺布下的防線。