皇宮門口。
剛剛下衙，竇文煥便離開翰林院，打算前往書院街看看。
也不知道，陳長安的書坊倒閉了沒有，這些天，他一直都在關注此事。
和陳長安的數次交鋒，他好不容易占據一次上風，這一次，他要將陳長安徹底打痛。
不料，竇文煥剛剛走出宮門，還沒走兩步，就看到一群人迎面走來。
正是那些紙坊的掌柜們，不同於前幾日的意氣風發，此刻，他們都面容枯槁，雙目赤紅，眼底布滿血絲。
得到消息之後，他們親自去長安書坊看過了。
這一看，也讓他們的心，徹底沉入了萬丈深淵。
長安書坊的紙，比他們的紙品質更高，價格卻只有他們的一成，甚至一成都不到……
而且他們還從長安書坊的掌柜口中確認，長安書坊的紙，不是用桑皮、精麻等原料做的……
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想想也不可能，以桑皮和精麻為原料，百張紙的成本都不止三十文了，成品紙怎麼可能比原料還要便宜？
但這也意味著，他們囤積的紙張原料，全都成了廢物。
繼續造紙，將會虧得更多，沒有人會願意花十倍的價錢，去買品質還不如長安書坊的高價紙……
但若是不造，那些東西的價值更低，他們半生積蓄盡數打了水漂，有些人更是一夜之間，從家財萬貫，到負債纍纍……
這群人往日要對竇文煥陪著笑臉，爭相巴結，但如今傾家蕩產，走投無路，心中對竇文煥僅存的那點兒敬畏，也早已被滔天的怨氣徹底撕碎。
他們這次來，就是要找竇文煥要一個說法。
當他們抬起頭，看到竇文煥向這邊走來的時候，心中的怒火被徹底激起。
下一刻，場面徹底失控。
十幾名紙商，瞬間蜂擁而至。
「竇大學士！」
「你害慘了我們啊！」
「要不是你讓我們為難陳長安，囤積紙張和原料，我們怎麼可能傾家蕩產！」
「你當初說好的，只要我們封死紙張源頭，陳長安必敗無疑，我們的銀子砸了出去，再也收不回來了！」
「我們聽你的話，傾盡家底，囤積原料紙張，如今全都爛在庫房，一文不值，你告訴我，我們的銀子怎麼辦！」
「這一切都是你害的！」
……
一句句憤怒的質問，向著竇文煥劈頭蓋臉地砸來。
此刻的竇文煥，還不知道發生了什麼事情。
這些紙商，怎麼就傾家蕩產了？
從這些紙商的質問聲中，竇文煥似乎聽出了一點兒信息。
長安書坊造出了一種新紙，成本只有舊紙的一成，而且品質更好，這些紙商囤積的紙張和材料，全都成了廢物？
竇文煥心中又氣又怒，這個陳長安，他怎麼每次都有辦法！
「竇大學士，這件事情，你要給我們一個交代！」
「對，不然今天你就別走了！」
「對，給我們個說法！」
……
竇文煥氣得臉色漲紅，他這些年身居高位，素來受人敬重，朝中百官對他禮讓三分，仕林學子對他推崇備至，何時被一群市井商賈當眾圍堵過？
自從陳長安來了翰林院，他的倒霉事情就一件接著一件。
「放肆！」
竇文煥又氣又怒，厲聲道：「本官為爾等出頭，本意是肅清亂象，整頓文市，商場盈虧，本就是尋常之事，豈能盡數歸咎於本官？」
這話不說還好，一說，眾紙商更加生氣了。
一人氣得雙目赤紅，揪著竇文煥的衣領，咬牙切齒道：「若不是你拍著胸脯擔保，再三許諾萬無一失，我等怎麼會傾盡全部身家，借款囤貨，因為你我們才血本無歸，你一句盈虧是尋常之事，就想一筆帶過？」
「就是！」
「拿我們的家業，去報你的私仇，我們滿盤皆輸，你想抽身而退？」
「這就是翰林院掌院，內閣大學士的嘴臉嗎？」
「大家都來看看啊！」
……
這些紙商這次滿盤皆輸，不少人已經傾家蕩產，什麼也不顧了，死死地拽著竇文煥的衣服，不肯鬆手。
堂堂內閣大員，翰林院掌院學士，被一群破產商賈圍堵在市井街口，進退不得，狼狽至極。
街邊路過的百姓，看到這一幕，紛紛圍了過來，搞清楚事情的原委之後，對著竇文煥指指點點，議論紛紛。
「原來之前聯手封紙，想困死狀元郎，就是竇大學士牽頭！」
「狀元郎開書坊，降低書籍和紙張的價格，為天下學子和百姓著想，為大寧文脈的延續，他卻只想著搗亂！」
「這種人，也能當翰林院大學士，內閣閣臣嗎？」
「朝廷已經從內閣開始爛了，好不容易出了狀元郎這股清流，卻還要被人為難打壓……」
……
此時剛剛下衙，一些在宮內當差的官員，也陸續從宮門口走出，看到這一幕，紛紛停下腳步。
稀碎的議論聲密密麻麻地傳入耳中，每一句都像一記響亮的耳光，狠狠地抽在竇文煥臉上。
他平生最在乎的就是顏面，而作為朝中大員，又有什麼是比被這麼多百姓當眾唾罵，被同僚圍觀更加丟臉的事情……
宮門口的禁衛們，也已經發現了這邊的狀況。
雖然他們也不齒竇文煥的行徑，但也不能看著內閣閣臣被圍，一隊禁衛小跑了過來，為首的將領厲聲呵斥道：「宮門之前，禁止喧譁，閒雜人等退避！」
圍觀的百姓見此，紛紛跑開。
那些紙商，終究只是平民，看到禁衛出現，也嚇得鬆開了手，竇文煥趁機狼狽地跑向皇宮。
宮牆之內，竇文煥死死地攥緊雙拳，胸口劇烈起伏，額頭上青筋暴起，眼底翻湧著極致的恨意。
他活了四十年，從未受過如此羞辱。
而這一切，都是拜陳長安所賜……
本來是想著借著紙商之手，斷了他書坊的根基，報了上次遭他算計之仇……
沒想到，他一招釜底抽薪，改良造紙，擊穿市價，不僅讓一眾紙商破產，也讓自己落得一個勾結商賈，壟斷牟利，坑害市井，禍亂商界的惡名……
這一刻，竇文煥除了憤怒之外，還有後悔。
這是他第一次後悔。
或許，從一開始，他就不應該主動和陳長安作對，如果他沒有想著討好趙家，給陳長安一個下馬威，之後的所有事情，都不會發生，他所受的這些羞辱，也不會存在……