顧長歌沉默片刻，看向塔娜羅。
塔娜羅野性的眸子正直直地盯著他。
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眼中沒有羞澀，沒有期待。
只有一種坦然的、戰士式的等待。
仿佛在說：你是我的男人，這是事實，你認不認，都是事實。
那四個蠻族戰士的屍體，還在不遠處靜靜躺著。
他們為了保護顧長歌和眾人，死戰不退，血戰至最後一息。
這份忠誠，這份犧牲，無論是因為什麼原因，都沉重得讓人無法忽視。
顧長歌緩緩吐出一口氣。
目光掃過眾人，最後落在塔娜羅臉上。
他沒有讓業火聖尊翻譯，也沒有解釋什麼。
只是站起身，走到塔娜羅面前，蹲下。
用那隻未曾染血的左手，輕輕按在她完好的左肩上，微微用力。
「好好養傷。」他說，聲音低沉而真誠，「等出去之後，我會兌現我的承諾。」
塔娜羅聽不懂他的話，但她看得懂他的眼神。
那是一種認可，一種承諾，一種屬於戰士之間的信任。
她咧嘴笑了，露出潔白尖利的牙齒，用力點了點頭。
犬皇還在笑：
「汪汪！顧小子，你就這麼認了？也不解釋一下？」
顧長歌走回原位，淡淡道：
「解釋什麼？她認定的事，解釋有用嗎？況且……」
他頓了頓，目光掃過那四個族人的屍體。
「他們為我而死，我欠她一份情。這份情，總要還的，這是君子之道。」
眾人聞言，都收了笑。
看向塔娜羅和那四具屍體的目光，多了幾分敬重。
氣氛沉靜片刻。
顧長歌忽然開口，打破了沉默。
「對了，齊景春先生……現在如何了？」
話音落下，篝火邊的空氣仿佛凝固了。
石蠻子臉上的笑容僵住。
段仇德捻須的手停下。
韓力低下頭。
寧瑤別過臉去。
顧清秋眼眶微微泛紅，咬住了嘴唇。
顧長歌眉頭微皺，目光掃過眾人，最後落在顧清秋臉上。
「清秋妹妹，你說。」
顧清秋看著顧長歌，猶豫片刻，緩緩開口。
將青銅仙殿崩毀後，齊景春如何在小鎮以身殉道、護住小鎮居民的事，一五一十地說了出來。
「……秘境落地，天道氣運反撲，鎮中之人，無一能倖免。齊先生說，『小鎮三千年氣運反撲，我齊景春一肩挑之』。他以儒家聖人的修為、文膽、鎮守之心為祭，身化鎮碑，魂鎮此地，替小鎮所有人扛下了所有因果和反噬。他……」
顧清秋聲音哽咽。
「他形神俱滅，連一點遺物都沒留下。」
篝火噼啪作響，映照著眾人沉默的臉。
石蠻子握緊了拳頭，虎目泛紅：
「老齊他……他是個真男人。老子這輩子沒服過幾個人，他算一個。」
段仇德嘆了口氣，摘下腰間的普通酒葫蘆，拔開塞子。
將裡面的渾濁酒水緩緩傾倒在地。
「老齊，一路走好。你那一肩，擔得值。」
寧瑤眼眶微紅，輕聲道：
「小平安的衣冠冢，就立在齊先生旁邊。他生前最疼那個弟子。」
顧清秋看向顧長歌，淚眼朦朧：
「長歌哥哥，齊先生……他是真正的大德之士。」
顧長歌靜靜聽完，沉默良久。
他抬頭，望向遠方那座巍峨的鬼嚎山，望向那翻騰不息的鬼霧。
緩緩開口，聲音低沉而莊重：
「『志士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁。』齊先生，當得起『仁人』二字。『聖人無常心，以百姓心為心。』他以己身代萬民受劫，此乃聖人之行。」
他頓了頓，又輕聲吟道：
「『為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。』齊先生雖未能開萬世太平，但已為生民立命。此等風骨，當為後世景仰。」
眾人聽著顧長歌的話，心中都湧起一股悲壯與敬意。
那些古語他們未必全懂，但那份沉甸甸的分量，卻能清晰感知。
顧清秋擦了擦眼淚，又道：
「還有一件事。齊先生殉道後，小鎮得以保全，但氣運依舊不穩。我便自作主張，將秭歸留在了小鎮。」
「秭歸？」
顧長歌眸光微動。
那龍女本是小鎮龍氣所化，因緣際會，成了他的侍女。
後來顧長歌將她帶在身邊，雖未刻意培養，但也簽訂了魂契，也有主僕之名。
「小鎮龍氣本就源於秭歸。」
顧清秋解釋道。
「齊先生雖穩住氣運反噬，但小鎮若要真正落地、融入靈界，還需本源龍氣鎮壓。」
「秭歸本就是龍氣化形，留在那裡，既能穩固小鎮氣運，也能造福那些居民。我……我擅作主張，沒來得及問長歌哥哥。」
顧長歌微微搖頭，眼中滿是讚許和寵溺。
「你做得很對。秭歸既是龍氣所化，留在小鎮，是她最好的歸宿。既能助人，也能證道。日後小鎮香火綿延，她自會受益無窮。」
他頓了頓，又輕聲道：
「況且，齊先生以命相護的那些人，值得一份安穩。秭歸在那裡，就當是我對齊先生的一點敬意，也當是還了那一簪之情吧。」
顧清秋聞言，眼中淚光閃動，卻是欣慰的笑。
犬皇小奶狗趴在她懷裡，嘟囔道：
「汪汪！那個姓齊的酸儒生，平時掉書袋掉得本皇頭疼，沒想到最後這麼硬氣。行，本皇以後不罵他了。」
眾人你一言我一語。
氣氛漸漸從沉重中回暖，多了幾分對未來的期許和對故人的懷念。
三個時辰，在休整和交談中悄然流逝。
突然，披在啼魂獸身上的獸皮，傳來一陣輕微的顫動。
顧長歌神色一動，掀開獸皮。
探出一個毛茸茸的小腦袋！
啼魂獸醒了！
「吱吱！」
小猴一躍而出，落在地上，迎風便長！
眨眼之間，一頭高達五十餘丈、渾身金色毛髮更加璀璨、肌肉更加虬結的巨猿，再次出現在眾人面前！
它的體型比之前大了近一半，氣息也強了不止一籌。
那雙金色的巨眼中，甚至隱隱有雷光閃爍！
「吼——！！！」
巨猿仰天長嘯，聲震四野。
周圍的岩壁都在簌簌發抖！
遠處那些鬼霧，仿佛感應到了什麼，竟然劇烈翻騰著向後退縮！
「臥槽！」
犬皇小奶狗驚得蹦了起來。
「這……這是進化了？本皇沒看錯吧？它吃了什麼仙丹？」
顧長歌仔細感應，眼中閃過一絲訝異。
啼魂獸通過意念傳來的信息更加清晰了。
它吞噬了那些妖獸和逆天幫眾的屍體，從中汲取了大量的血肉精華和殘留的微弱魂力。
再加上此地本就是萬眼魔羅腹中，充斥著濃郁的陰穢之氣，對啼魂獸而言簡直是天然補品！
三個時辰的沉睡，讓它完成了一次小型的進化，實力暴漲！
「好。」顧長歌拍了拍巨猿垂下的手指，「登山，就靠你了。」
巨猿興奮地捶了捶胸口，轟然作響。