計緣將今天從早到晚經歷過的每一件事都在腦子裡過了一遍。
從清早在後院練鐵砂掌開始，到去咖啡館見王德財敲定六千銀元的藥材生意。
再到法租界葛公橋雲禾那間乾淨的出租屋，最後開車把雲禾帶回了別墅。
一樁樁一件件，像是翻書一樣在他腦子裡一頁一頁地翻過去。
要說邪祟，無非就是那塊黑色玉牌。
玉牌里藏了一個鬼物，陰氣極重，像是一縷殘魂被人用某種邪門的法子封在了玉牌里。
換成普通人沾上一下，少說要大病一場。
陽氣弱些的當場被迷了心智也不稀奇。
可撞到他手裡，剛冒了個頭就被他的氣血如爐硬生生煉化了個乾淨，反倒白送了他一百點熟練度。
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玉牌，此刻就擱在書桌上。
計緣拿起，翻來覆去看了兩遍。
玉牌入手冰涼，質地粗糙，不過尋常黑玉。
此前陰氣隨殘魂被煉化，已消散殆盡，置於掌心，跟一塊普通的玉器沒什麼兩樣。
「奇怪。」
古鏡跟了他這麼久，它的脾氣計緣已經摸透了七八分。
尋常的邪祟陰氣，它根本不屑於搭理。
能讓它燙到這個程度的，一定是它認為真正有威脅的東西。
「難道是別墅里藏了什麼髒東西？
念頭一起，計緣起身來到窗前，將窗簾朝兩邊拉了拉。
他的目光穿過玻璃窗，直直地落在別墅的大門口。
兩個護院不見了！
大門兩側空空蕩蕩，一盞白熾燈孤零零地掛在鐵藝大門上方，燈下沒有一個人影。
計緣記得清清楚楚——
剛才他開車帶著雲禾進院子的時候，還搖下車窗跟兩個護院打過招呼。
可是現在，他們不見了！
這一幕讓計緣的眼睛微微眯了起來。
能在別墅當護院武師的，都是跟著計家至少十五年以上的人。
不可能擅離職守！
更不可能兩個人一起不聲不響的離開。
想了想，他收起古鏡開門下樓。
客廳里的燈亮堂堂的，照得整個一樓如同白晝。
何玉琴端著一碗熱氣騰騰的牛肉麵從廚房裡走出來。
碗裡飄著翠綠的蔥花和十幾片厚厚的醬牛肉：
「雲小姐，趁熱吃，這湯是我下午就開始熬的」。
雲禾坐在餐桌旁，雙手接過面碗，正笑著道謝。
周小美已經寫完了作業，手裡拿著一把水果刀幫雲禾削蘋果。
看著三人望過來的目光，計緣擺了一下手，語氣放得很隨意：
「沒事，我出去跟林護院還有趙護院說幾句話！」
……
夜風迎面撲來，帶著草木和泥土的氣味，還有一縷腐爛水草混合著死魚爛蝦的味道。
味道很淡——
淡到很多人根本不會在意，只當是風吹過來的河水腥氣。
可這個味道計緣聞過！
洪福戲班在曹府獻藝的那天晚上，石缸炸裂之後，水猴子從碎裂的缸底衝出來的時候，滿大殿瀰漫的就是這個味道。
下一瞬，計緣丹田之中那座氣血洪爐轟然甦醒！
熾烈的氣血之力沿著經脈奔涌而出，雙臂至掌心幾乎在同一個呼吸之間就被一層濃郁的血光完全包裹。
血光在夜色中並不刺目，卻帶著一股灼人的熱浪，周圍的空氣被烤得微微扭曲，腳下的幾片落葉被捲起來，無聲無息地化成了灰燼。
走到門口，一個平頭國字臉，黑布短打的老護院從陰影里走了出來。
個子不高但精瘦結實，腰間別著鏢囊與盒子炮，袖口扎得緊緊的，一副隨時都能出手的架勢！
「少東家，這麼晚了，您還要出去？」
此人姓林，叫林大海，五十六歲。
別看現在慈眉善目，年輕時卻是個實打實的狠角色。
少年時跟著計緣祖父往口外販私鹽，敢與沽城巡河營在河中刀刀見紅的對砍。
計鴻年念情分，特意安排他們來別墅做護院，每月二十塊銀元。
在當今的沽城，這是一筆厚餉，能抵得上黃包車夫掙大半年的。
計緣沒有馬上答話，視線越過林大海的肩膀，落在路對面。
一個與林大海同樣打扮，三十七八歲模樣的護院發現了他，立即跑了過來。
此人名叫趙龍，也是計家的老人，不過是子承父業，
計緣上下打量二人一會，見他們身上無傷，神色也沒什麼異常，於是問道：
「方才在樓上聽到些動靜，有些擔心便下來看看，你們剛才去了何處？」
趙龍撓了撓頭：「少東家，是這麼回事。
「方才有個五十多歲的大姐過來問路，說她是外地逃難來的，要找一條叫陰符路的地方尋親。
「我在沽城住了半輩子，從來沒聽說過有這條路，就問林叔知不知道，林叔也不知道。」
林大海接過話頭：「那條路我聽都沒聽過，只知道華界有個陰符觀，香火不錯。
「我看那大姐年紀也不小了，就掏了幾個銅板給她，讓她先找個小旅館住下，明天天亮了再去打聽。
「趙龍這是剛給她指路回來。」
計緣聽到「五十歲左右的大姐」的時候，他心裡的最後一根線也被接上了。
英媽——
一定是在曹家逃走的那個英媽。
「人呢？」計緣問。
趙龍一指前方：「剛走不遠，不過數十步！」
計緣閃身追出。
英租界街燈極亮，街上卻空無一人。
趙龍一副見了鬼模樣：「明明方才還在，怎麼轉眼便沒了？」
計緣看了看林大海與趙龍，心中暗道：果然是各有各的福氣。
他們施給英媽的那幾枚銅板，怕是誤打誤撞救了自己一命。
那英媽雖是肉體凡胎，卻可操控水猴子，一身邪門手段絕非兩個護院能敵。
正是施捨銅板之舉，才令英媽未下殺手，讓他二人自鬼門關前撿回了一條命。
他面上卻不動聲色，他隨口問了幾句英媽的相貌。
五十三四歲，個頭不高。
穿一件灰撲撲的舊褂子，頭上包著一塊藍布頭巾。
說話帶外地口音，臉上有皺紋但眼神很利索，跟曹府下人描述的完全對得上。
計緣當機立斷：「林師傅，打電話去梟虎武館，讓他們來幾個人。
「不，來十個人！
「將二牛也喊來！」
林大海和趙龍雖然覺得少東家這安排來得有些突然，但也沒有多問。
少東家的話就是規矩，少東家怎麼說他們怎麼做。
林大海應了一聲「是」，轉身就朝別墅東側的廂房一路小跑過去。
這是護院們住的地方，一共六個人，每八個小時換一次班。
現在除了林大海和趙龍當班之外，另外四個人正在睡覺。
林大海一把推開廂房的門，先是挨個把那四個還在打呼嚕的護院搖醒：「起來，抄傢伙」。
四個護院從鋪上彈坐起來，摸刀的摸刀，摸槍的摸槍，沒用半分鐘就全部清醒了過來。
林大海沒有多解釋，徑直走到牆角那張八仙桌旁邊，拿起了擱在桌面上的電話聽筒。
這是計鴻年特意讓人從英租界的電話局拉過來的專線，直通梟虎武館的帳房。
他把聽筒貼在耳朵上，另一隻手飛快地搖了幾圈電話機上的搖柄。
聽到對面接起來之後，把計緣的命令一字不差地傳了過去。
不到二十分鐘，院子外面就傳來了汽車引擎的轟鳴聲。
打頭的是一輛老式道奇，後面的兩輛是黑色的福特。
最先下車的是一個白髮老者，年紀看上去六十開外，
他穿一件深灰色的對襟長衫，袖子挽到了小臂，露出兩條筋骨分明的小臂。
洪師傅——
周二牛的師父，梟虎武館的副館主。
他不是食客。
食客是拿錢辦事的江湖人，他跟的是計家，從計緣還穿著開襠褲的時候就站在計家大門口了。
甚至計鴻年見了他都要恭恭敬敬的喊一聲「洪叔」。
洪師父身後，梟虎武館的人一個接一個的下了車。
不是十個人，而是足足十二個。
每個人腰間都別著傢伙，有的是盒子炮，有的是左輪。
有兩個人腰間掛的不是槍，而是用油布裹著的鬼頭刀。
刀柄上纏著的牛皮滿是血漬，那是常年用刀才會留下的痕跡。
計緣站在這群人面前，把今晚的事簡要說了一遍。
他重點講了英媽這個漏網之魚。
她的相貌特徵，她在曹家壽宴上做過的事，講的清清楚楚。
「林師傅與趙師傅碰到的，就是這個英媽。
「她這次來別墅，應該只是踩點！
「但只要她還活著，那遲早是個禍害。」
他頓了頓，目光看向洪師父：
「我現在跟二牛出去轉一轉，大家守好家。
「英媽是肉體凡胎，她肯定怕槍。
「但是她操控的那個水鬼並不怕，我在曹家壽宴上親眼見過，子彈打在它身上跟打在煙霧裡一樣，根本攔不住它。
「所以大家準備些乾柴與火油，那東西怕火，別墅里有女眷，一定要守好。」
洪師傅皺起眉頭，他往前邁了一步：「少東家，你們兩個出去太危險。
「那個英媽既然敢來踩點，身邊很可能帶著那頭水猴子。
「多帶幾個人，也好有個照應。」
計緣笑笑：「人太多反而打草驚蛇，我跟二牛兩個，目標小，動靜輕，反而更容易發現她的蹤跡。」
周二牛從腰間取出一排用皮帶串著的小鐵罐，足足六瓶，每一瓶都有拳頭大小，瓶身上貼著花旗洋行的洋文標籤。
他把其中一瓶擰開了蓋子，湊到鼻子底下聞了聞，那股刺鼻的煤油味沖得他打了個噴嚏。
他咧開嘴笑了笑，把這些火油罐重新串好掛在腰間，拍了拍腰側那支駁殼槍，對洪師傅說：
「師父您放心吧——
「有這些火油，莫說是個水鬼，就算多來幾個，也叫它有來無回。」
接下來，周二牛開車，計緣上了副駕駛，開出了別墅。
計緣有種感覺，這個英媽應該還在附近！
不然的話，古鏡不會那麼強的示警！
計緣：「二牛，朝華界方向開！」
可以千日做賊，不能千日防賊！
只有主動出擊，解決對方，方能真正將危險拒之門外。
他心裡還有另一個念頭，一個不能跟任何人說的念頭。
那晚在曹家壽宴上，他一掌擊中水猴子妖魂，熟練度直接暴漲了三百點。
如果能找到它，用自己的氣血如爐將它徹底滅殺，煉化它的陰氣，說不定能將鐵砂掌一舉突破到大成。
精通境就這麼強了，大成境會是什麼樣子？光是想想就讓他心頭髮熱。
「二牛，朝華界方向開。」他收攏思緒，伸手指了指前方那條通往華界的青石板路。
周二牛應了一聲，把方向盤往右打了一把，車子拐過英租界和華界交界處的界牌，駛入了華界地面。
華界的街道沒有路燈，兩旁的鋪面早就關了門，黑漆漆的一片。
只有偶爾幾間還亮著油燈的住戶在窗戶上透出一點昏黃的微光，照得青石板路面影影綽綽的。
車子在黑暗和寂靜中緩緩前行，發動機的轟鳴聲在狹窄的街道上顯得頗為突兀。
「少爺！前面路中間跪著個人！」
周二牛忽然猛地踩了一腳剎車，車子滑行了半米才停住。
計緣透過擋風玻璃望去，路中間果然跪著一個人。
只是華界沒有路燈，離得遠，看不清面目，只能隱約瞧見那人似乎捧著什麼東西。
計緣推開車門下了車，清風撲面，帶著一股說不清的寒意。
不像仲夏時節的風，反像是深秋的陰冷。
他攏了攏衣襟，朝那跪著的人走去。
走近了才看清，這是個老婦人。
眼窩凹陷，眼珠灰白渾濁，看不出是瞎的還是沒瞎。
她跪在地上，雙手捧著一盞紙糊的燈籠。
燈籠白紙紅骨，畫著一個歪歪扭扭的人臉，五官擠作一團，在漆黑無比的環境下看得人心裡發毛。
老婦人聽見腳步聲，緩緩抬起頭：
「過路人…要過端午了，買盞燈籠吧…討個吉利……」