數月前，皇太極迫降松山城內的洪承疇後，趁著明軍主力盡喪之際，再次對京畿發動了進攻。他任命饒余貝勒阿巴泰為奉命大將軍，以內大臣圖爾格為副；
統領固山額真阿山、譚泰等滿、蒙、漢軍共計二十四旗，號稱十萬大軍，再度破關而入！
如今韃子的鐵騎正在薊鎮、通州一帶肆虐，逼得京師震動，九門戒嚴。
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東西兩路同時告急，大明朝就像一艘漏水的破船，四處都需要精兵堵漏。
但即便如此，朱由檢也絕不肯放棄西安。
那不僅是陝西省城，更是大明朝在西北統治合法性的象徵。
要是坐視西安陷落，親王罹難，對朝廷的威信將會是毀滅性打擊。
「擬旨！」
崇禎走回御案後，語氣冰冷，一旁的王承恩連忙鋪開黃綾。
「擢升陝西巡撫丁啟睿為兵部右侍郎，兼都察院左都御史，接替鄭崇儉總督陝西三邊軍務。」「著延綏總兵王定，即刻點選本鎮精銳五千；甘肅總兵馬??，選兵五千；寧夏總兵葛如其，選兵五千！「三鎮兵馬，速速整備，克日啟程馳援陝西！」
「不得以任何理由拖延！」
「調山西巡撫蔡懋德，統帥山西鎮兵馬七千，西渡黃河，入陝聽命！」 朱由檢也是發了狠，這道命令幾乎抽空了延綏、甘肅、寧夏、山西四鎮的所有兵馬。
而對於近在咫尺的韃子，他同樣不敢怠慢：
「命宣府、大同二鎮、各抽調兵馬七千，火速入衛京畿。」
「再調保定、臨清、登州、陽和、山海關等處兵馬，即刻前往通州，抵禦賊寇！」
一道道命令從武英殿發出，整個北方的軍鎮衛所，開始瘋狂運轉起來。
在天子的強令下，大明北方僅剩的最後兵力，將被徹底抽乾。
對於甘肅、寧夏、延綏、山西三鎮的主將而言，這道旨意沒有討價還價的餘地。
為了湊足五千兵馬，他們不僅要帶上麾下標營，甚至連駐紮在各邊堡的鎮兵也得一併徵調入營。共計兩萬二千邊兵，浩浩蕩蕩開赴潼關，準備投入戰場。
與此同時，聖旨也送到了駐守潼關的陝西巡撫丁啟睿手中。
這位新任三邊總督年近五十，面容清癱，還留著三縷長須，頗有些儒將風範。
他怎麼也沒想到，自己竟突然被擢升為了三邊總督，還要擔起救援西安的重任。
而更令丁啟睿沒想到的是，朝廷派來的太監黃敬，在宣讀完任命後，又拿出了一道密旨。 「丁總督，皇爺還有旨意示下，命你陪同咱家前往高陵，監斬罪臣鄭崇儉。」
「畢竟此獠乃是前任總督，由您這位新任督師監刑，再合適不過了。」
丁啟睿聞言一愣：「監斬？」
他心中發苦，本能地就想開口拒絕。
他與鄭崇儉雖無深交，但同在陝西領兵多年，也算上下相得。
監斬前任頂頭上司，而且還是這種倉促問斬的方式，於情於理都讓他感到極度不適和不安。於是他連忙推脫道：
「黃公公，如今軍情緊急，下官還需坐鎮潼關，調度各鎮兵馬。」
「監斬之事，可否由公公代勞？」
黃敬臉色一沉，厲聲質問道：
「丁總督，你這是要抗旨不尊？」
丁啟睿連忙躬身：「下官不敢。」
黃敬冷聲道： 「咱家提醒你，這可是皇爺親自交代的差事。」
「記得多帶些兵馬，順便也好讓前線的將士知曉朝廷法度，皇上天威！」
丁啟睿見推脫不過，也只能點齊五千兵馬，與黃敬一行前往高陵。
也罷，正好借這個機會，去前線查探查探賊軍虛實。
此時的高陵縣城內，鄭崇儉還不知道自己即將大難臨頭。
涇陽慘敗後，他帶著三千多殘兵退守高陵，一邊收攏潰卒，一邊竭力打探各方消息。
這日，城外突然有探馬來報，稱有數千兵馬逼近。
鄭崇儉聞言一驚，腦海中的第一個念頭便是賊軍追來了。
他急忙披掛帶甲，領著親隨匆匆登上城頭。
然而，當他眯起眼睛望向城外那支隊伍時，卻愣住了。
隊列雖然有些雜亂，但明顯是朝廷官軍的服色，為首那杆帥旗上，赫然寫著五個大字「陝西巡撫丁」丁字大旗？莫非是丁啟睿？
鄭崇儉有些驚疑不定，丁啟睿不是應該在潼關嗎？怎麼會帶著兵跑到高陵來？ 難道潼關有變？還是朝廷有了新的安排？
雖然心中忐忑，但他還是下令打開了城門。
無論如何，來的總歸是自己人。
隨著城門緩緩打開，丁啟睿迫不及待地闖了進去。
鄭崇儉見狀，連忙上前迎接：
「行如，你怎麼來了？」
「莫非是潼關出事了？」
丁啟睿翻身下馬，他看著眼前形容憔悴的鄭崇儉，長嘆了口氣，一時間競不知道該從何說起。「大章兄……我……」
鄭崇儉心中大感不妙，連忙追問：
「到底怎麼回事？莫非是賊冠寇……」
可話還沒說完，一個尖厲的聲音便打斷了他：
「咱家來告訴你吧，鄭總督。」 只見太監黃敬在一群廠衛番子的簇擁下緩緩走出，手裡還捧著一卷黃綾聖旨。
「罪臣鄭崇儉聽旨！」
黃敬大喝一聲，也不管場合，徑直展開聖旨讀了起來。
聖旨措辭嚴厲，歷數了鄭崇儉失陷蘭州、平涼、鳳翔，損兵折將，以致西安被圍等罪狀。
「………辜負朕恩，罪不容誅！」
「著錦衣衛即刻鎖拿，於軍前就地正法，梟首傳示各軍，以儆效尤！」
「欽此！」
鄭崇儉聞言如遭雷擊，只覺得眼前一黑，直挺挺向後倒了過去。
「軍門！軍門！」
一旁的丁啟睿見狀，連忙搶上一步扶住他。
而黃敬身後的緹騎和番子卻如狼似虎地撲了上來，想要拿人。
「且慢！」 丁啟睿一把護住鄭崇儉，急聲道，
「黃公公，鄭軍門昏迷不醒，可否容其稍歇片刻……」
但黃敬卻不理這茬，冷冷打斷道：
「罪臣一個，潑醒了便是！」
「來人！」
一番混亂的爭搶和冷水潑面後，鄭崇儉這才悠悠轉醒。
他睜開眼，環視著周圍虎視眈眈的廠衛、忽然悲從中來，放聲大笑。
只是那笑聲悽厲，帶著極大的怨憤。
「好好好. ..好一個喪師失地，失陷親藩。」
他掙扎著站起身，聲音嘶啞：
「鄭某自從受命總督三邊以來，未曾有一日敢懈怠！」
「食不甘味，寢不安席，無時無刻不想著蕩平賊寇，報效皇恩！」 「當初賊人強攻大散關，本督親自坐鎮，賊人無論如何也破不了關。」
「可偏偏平涼告急，本督不得不分兵去救，至此賊人方得破關而入。」
他喘著粗氣，老淚縱橫：
「面對賊人數萬大軍，本督奏疏上了十幾道，可援兵何在？」
「巧婦難為無米之炊……將士們只能以寡擊眾，以疲兵當銳賊，節節抵抗……」
「西安被圍，非我不戰，實在是力有不逮。」
面對鄭崇儉的叫冤，太監黃敬只是一言不發，冷冷看著他。
等鄭崇儉說完，黃敬才揮揮手：
「說完了？」
「帶走！」
「皇爺有旨，要將你傳首各軍，以儆效尤！」
面對一擁而上的錦衣衛，鄭崇儉突然暴喝一聲： 「且慢！」
瞬間爆發出氣勢，竟一時鎮住了上前拿人的廠衛。
他理了理散亂的衣冠，看著面前的太監：
「本督還有緊要軍情交代，容本督說完，再砍頭也不遲！」
黃敬聞言眉頭一緊，他看了看丁啟睿，又看了看周圍越聚越多、神色各異的官兵，遲疑了半晌。反正人跑不了，讓鄭崇儉交代幾句，或許還能顯得朝廷仁至義盡。
於是他揮了揮手，不耐煩地催促道：
「快點！」
「別耽誤咱家回京復命！」
鄭崇儉見狀鬆了口氣，連忙將丁啟睿拉到一旁，低聲道：
「性如，你且聽我一言。」
「如今西安已經是一片死地，你千萬別來趟這渾水！」
「只怕你接了這燙手山芋，稍有不慎，就是我的下場」 丁啟睿聽罷，苦笑一聲：
「軍門，晚了。」
「什麼？」
「陛下已經急調甘肅、寧夏、延綏、山西四鎮兵馬，合計兩萬二千大軍，前來救援西安。」「聖意已決，必須要解西安之圍。」
鄭崇儉急得直拍大腿：
「糊塗啊！」
「那賊寇擺明了就是要圍點打援，難道陛下看不出來？」
「朝中的閣老宰輔們呢？怎麼也不勸一勸？」
他一把抓住丁啟睿的手臂，面色焦急，
「那賊人兵精甲足，火器犀利，如今更占據地利，以逸待勞。」
「他們圍西安，就是為了將各鎮兵馬聚而殲之，萬萬不可上當啊！」
「聽我這將死之人一句勸，為今之計是趕緊上書陳述利害，務必請陛下收回成命令。」 丁啟睿搖搖頭，笑容也更加苦澀：
「皇命難違，估計此時各鎮已經在路上了。」
「倒是軍門你………」
鄭崇儉聞言，眼中最後一點光芒也黯淡了下去。
他看著丁啟睿，無比鄭重地叮囑道：
「那賊酋用兵狡詐，務必小心行事。」
「你手裡的，是朝廷在西北的最後兵力，萬萬不可逞一時之勇，行險躁進。」
「萬事當以保存實力為第一要務，若是再失了這支兵馬，整個西北將徹底為賊所據。」
「切記，切記！」
叮囑完一切，鄭崇儉才脫身而去。
他沒有再求饒，只是最後理了理衣冠，慷慨赴死。
鬼頭刀落下，鄭崇儉的頭顱被高高掛在高陵縣城頭。 黃敬特意留下專人看管，按照皇帝旨意，這顆頭顱還要在各軍中傳看，以儆效尤。
丁啟睿站在城下，望著那顆在風中不斷搖晃的頭顱，心中只覺一片冰涼。
兔死狐悲，物傷其類。