江瀚要是想攻打西安，就必須從這三處通過，沒有其他捷徑可走。
或者繞遠路，從平涼一路過慶陽，穿越大半個黃土高原抵達延安府，然後再南下從金鎖關進入關中。
不過怎麼想也不可能有人會繞道。
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放著關中平原不走，非要到那崎嶇的黃土坡上行軍，不是腦子有病嗎？
鄭崇儉的防禦措施極為周密。
首先最重要的便是堅壁清野，隔絕內外。
他下令將三座城池周邊的村鎮盡數遷移，糧食能帶走的通通帶走，水井也盡數填埋，確保不留下一絲一毫資敵。
與此同時，鄭崇儉又大量征伐民夫，在三座城池外挖掘壕溝。
這壕溝有兩道，第一道是寬兩丈、深一丈的外壕，壕底插滿削尖的木樁；第二道是寬一丈五、深八尺的內壕。
兩道壕溝之間，還有密密麻麻的拒馬、鹿角、鐵蒺藜。
不僅如此，明軍還在壕溝後建起了羊馬牆。
這羊馬牆是位於護城河與主城牆之間的獨立防禦工事，一般在兩丈左右，上面還布滿了射擊孔、暗門。 如果攻城方想要填平壕溝，便會遭到牆後的明軍襲擊；而寬大的壕溝則能保證牆後守軍的安全。
鄭崇儉深知，最堅固的堡壘，往往都是從內部被攻破的。
為了防止城內百姓生亂起事，同時也為了防止漢軍內應混入城中，他竟然下令將城裡的大部分百姓都趕了出去。
「除了守城的民壯，以及搬運糧草的民夫，其餘人等，一律出城！」
命令一下，哭喊聲震天。
士兵們挨家挨戶上門驅趕，不到小半個月，三座城池幾乎成了空城。
除了負責守城的民壯和搬運糧草的民夫，其餘不管是商戶還是官紳，統統被趕出了城。
如此做派必然得罪了不少大戶，可鄭崇儉絲毫不在乎。
如今生死關頭，哪裡還管得了什麼人情世故，丟了城池，他也逃不了去西市走一遭。
而這一招也徹底切斷了漢軍的情報來源。
江瀚派出去的探子，多次想混入城中打探明軍的布防情況，卻連城門都進不去。
扮作流民，城外有士兵巡邏，見人就趕。 扮作商販，關卡根本不讓過。
想趁夜摸進去？開闊地被清得乾乾淨淨，只要稍一靠近就會被發現。
做完這一切，鄭崇儉心中才稍稍安定了下來。
如此一來，賊軍想要破城，就得拿人命來填。
眼見得不到確切情報，江瀚也有些急了，他甚至還親自帶著部隊來到武功縣外圍探查。
站在一處臨時修築的土坡上，江瀚舉起千里鏡，仔細觀察起遠處的城池。
鏡頭裡，武功縣城就像一隻蜷縮起來的刺蝟。
城牆明顯加固過，垛口上隱約可見黑洞洞的炮口。
城外兩道壕溝如同縱橫交錯，如同巨蟒般環繞在城門前，壕溝之間更是布滿了障礙。
城頭上旌旗招展，人影攢動。
雖然看不清具體人數，但那種嚴陣以待的氣勢，隔著數里都能感受到。
江瀚放下千里鏡，不由得嘆了口氣。 「有點棘手啊。」
一旁的曹二則有些不以為然，嚷嚷道：「王上，咱們連大散關都打下來了，還怕他小小一座縣城？」
「這樣，您撥給我三萬人，紅夷大炮三十位，五天之內，我必破此城！」
江瀚搖搖頭，語氣凝重：「帳不是這麼算的。」
「武功只是最前沿的一座城池罷了，後面還有興平、咸陽、涇陽、三原————
一連串的城鎮。」
「要是鄭崇儉足夠聰明，他根本不會在武功與咱們死磕到底、」
「他完全可以利用一系列城池和預設的防禦工事，跟咱們打消耗戰。」
江瀚指著遠方的城牆輪廓，分析道：「如果咱們大舉攻打武功縣，明軍完全可以依託堅固工事，給咱們造成大量殺傷。」
「等我們在城頭下丟下足夠多的屍體，終於把官軍的滾石檑木、金汁火油耗完時，鄭崇儉完全可以下令放棄城池，退往下一座城池繼續防守。」
「而咱們呢？」
「打下一座城需要修整補給，等咱們緩過勁來，再去打興平，他又可以如法炮製。」 「這樣一層層耗下去，等咱們終於打到城下時，估計早已是強弩之末。」
「屆時，鄭崇儉再將他一直保存的主力精銳投入戰場，咱們很可能要吃大虧1
」
曹二聞言一愣，他光想著攻城，還沒想過這一層。
江瀚的擔憂不無道理。
畢竟從自前得到的情報和實地觀察來看，鄭崇儉顯然是打定了主意要依託城池死守，避免野戰。
這種「以空間換時間，以城池換人命」的策略，正是弱勢一方對抗強敵的最佳選擇。
而這個時代的攻城戰，本身就是一件極其殘酷、代價高昂的事情。
雖然漢軍握著紅夷大炮這樣的攻城利器，但紅夷大炮的主要作用在於火力壓制和破壞城頭工事。
很難直接轟塌厚重的夯土城牆。
除非集中數十門炮，對著同一段城牆轟上幾天幾夜。
真正想要破城，最終還是要靠步兵扛著雲梯、推著衝車，冒著槍林箭雨去攀爬城牆、撞擊城門。 在這個過程中，只要守軍不是飯桶，隨便在城頭放放箭，扔些一窩蜂、萬人敵之類的火器，都能對攻城方造成極大的殺傷。
強攻一座準備充分、守軍頑強的堅城，代價往往是驚人的。
江瀚可不想讓自己的將士，白白消耗在一座座堅城之下。
回到後方的扶風縣行轅，他開始仔細思索起破局之策。
目前的核心問題只有一個：如何避免和明軍打攻堅戰，儘量尋求野戰殲敵？
可問題是，以目前的局勢，鄭崇儉躲都來不及，怎麼可能主動出城野戰？
那老東西估計恨不得把每座城都修成鐵桶，然後縮在裡面不出來。
思索良久，江瀚突然想起了被擋在武關之外的那支偏師。
如果能想辦法接應余承業和李定國突破武關，並從商洛殺入關中，然後威脅西安城————
那前線的明軍會如何反應？
西安是陝西省城，更是親藩所在，要是西安被圍，鄭崇儉必定會拼了命回援。
或者脆一不做二不休，自己帶著主力奔襲西安，然後再來個圍點打援？ 想到這裡，江瀚精神一振。
「來人！召集眾將議事！」
很快，前線的幾位將領陸續趕到了行轅內。
來的人不多，只有曹二和柱子，以及中軍的幾個游擊。
馬科、王五等人因為還在後方養傷，所以未能出席。
江瀚見差不多都到了，於是開門見山定下了調子：「諸位，如今已經到了二月末，咱們備戰得也差不多了，該考慮下一步用兵了。」
「根據目前的情報來看，官軍在干州一武功—周至一線布下了極為完備的防禦。」
「我親自去前線看過，壕溝縱橫，工事林立，可以說是塊難啃的硬骨頭。」
他指著輿圖，分析道：「為了避免陷入連續的攻堅戰，本王打算另闢蹊徑，直接對西安城下手。」
此言一出，眾人皆是一愣。
董二柱率先開口，問道：「王上，如今明軍在前線布下層層防禦，不就是為了保護西安，不讓咱們靠近嗎？」
「如何能得逞？」 江瀚早有準備，解釋道：「有兩個法子。」
「其一，想辦法把陝南李定國和余承業那路偏師迎進來。」
「他們有兩萬人，如果能突破武關，從東南方向直撲西安，鄭崇儉必然要分兵回援。」
「屆時咱們再趁機進攻，兩面夾擊。」
「其二便是分兵。」
「可以走干州和武功之間的空檔，繞過明軍防線，直接攻打後方的醴泉、咸陽一線，威脅西安側翼。」
「只不過這個方案有些冒險，容易被截斷後路，導致前線糧餉不濟。」
董二柱聽了，連忙追問道：「咱們如今人多勢眾，何必行那冒險之舉？」
「不如堂堂正正推過去，一座城一座城地拿下來，早晚也能打到西安！」
場間不少人聽了也頻頻點頭，這話也代表了他們的想法：
既然優勢在我，穩紮穩打便是，何必弄險？
江瀚也不急，耐心解釋道：「首先，咱們要明確一點。」 「明軍雖然人少，但戰力並不弱，尤其是這些秦兵，都是百戰之師。」
「要是依託堅城防守，很容易對咱們攻城部隊造成大量殺傷。」
「更重要的是，我希望各位搞清楚一件事：」
「咱們用兵，根本目的到底是什麼？」
他緩緩掃過每一張臉：「是為了攻城拔寨嗎？非也。」
「用兵的關鍵，在於儘可能殲滅敵人的有生力量。」
「只要把鄭崇儉這部秦兵吃掉，那陝西不就是咱們的囊中之物？」
「到時候各州縣傳檄可定，何必在那城頭下苦苦鏖戰？」
眾將你看看我，我看看你，若有所思。
江瀚頓了頓，繼續解釋道：「如果那鄭崇儉聰明點，依託堅城消耗咱們，難道咱們就要跟著他的步子一一打過去？」
「打到最後，萬一他帶著主力往西安城裡一縮，咱們得花多久才能打下來？」
「西安是什麼地方？」 「那是西北第一重鎮，城牆周長近四十里，高達四丈。」
「城頭垛口五千有餘，敵樓、角樓、閘樓、箭樓一應俱全，護城河又寬又深。」
「這樣的堅城，再加上一兩萬精兵，數萬民壯、生員，咱們要死多少人、花多少時間才能拿下來？」
「你們算過嗎？」
大堂內一片寂靜，這座堅城讓他們想起了寧夏的銀川。
要不是王上提前派了邵勇裡應外合，說不定一時半會還真打不下來。
如果真要強攻這樣的堅城，需要付出的代價，想想都讓人頭皮發麻。
看著眾人凝重的表情，江瀚又話鋒一轉：「相反，如果咱們能趁著官軍主力在其他州縣的空擋，找准機會把西安圍了，那局勢就立刻不同了。」
「只要能提前堵住西安，那鄭崇儉必定會拼了命地回援。」
董二柱還是有點轉不過彎：「圍了西安，然後呢？
「咱們不還是要攻城？」
江瀚搖搖頭，笑道：「錯了，咱們不需要攻城，只用以逸待勞，等著明軍送上門來就是。」 「據可靠消息，西安城裡如今有四家親王一韓王、肅王、瑞王、秦王。」
「這麼多藩王困在西安，他鄭崇儉敢放著不管？皇帝能饒了他？」
「這就叫攻其必救。」
眾將頓時恍然大悟，是啊，藩王就是朝廷的軟肋。
鄭崇儉可以放棄干州，放棄武功，甚至放棄周至，但他絕不敢放棄西安。
足足四位親王，要是出了事，鄭崇儉有多少個腦袋都不夠砍。