斬首小隊集結區。
斬首小隊雖個個都是至尊級天驕，但這裡的氣氛卻十分微妙。
二十一人聚集在統帥府旁的校場，進行最後的戰前準備和磨合。
這些人雖說是要磨合，但明顯可以看出，隊伍分成了幾個圈子……
以鳳元、竺世、嚴君浩為核心，聚集著幾名天驕，他們有個共同點，那就是全都是來自中州一流大勢力，身上隱隱散發著一股優越與排外感。
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以洛冰雲、石猛、韓楓、風輕舞為首，北境本土天驕們自成一體，他們大多沉默寡言，眼神銳利，對北境以外的來客帶著審視與淡淡的疏離。
花槿言、穆塵、江婉清、炎雲等與張陽交好的天驕，則站在稍遠些的地方，與兩邊都保持著距離。
嚴君浩身為隊長，他遊走在各個圈子之間，完美地扮演著潤滑劑和團結核心的角色。
他先走到北境天驕這邊，對冷若冰霜的洛冰雲拱了拱手，語氣真誠道：「洛聖女，久聞冰魄神訣玄妙無雙，此次行動，我等的安危，很大程度上要倚仗聖女的控制之能了。」
洛冰雲微微頷首，臉色稍緩：「分內之事。」
嚴君浩又對豪爽的石猛笑道：「石兄的玄罡戰體剛猛無雙，正是衝鋒陷陣的利刃，有石兄在前，想必我等後方的壓力必將大減。」
石猛哈哈大笑，用力拍了拍嚴君浩的肩膀，嚴君浩巧感受到石猛手上的巨力，他巧妙地卸去大半力道，並且石猛還沒有發覺。
石猛道：「嚴聖子真會說話，不像某些大教子弟，眼睛長在頭頂上！」他說著，瞥了鳳元那邊一眼。
鳳元見狀冷哼一聲，扭過頭去。
嚴君浩搖頭苦笑，壓低聲音對石猛道：「石兄，鳳兄性子是傲了些，但戰力確實強悍，此戰還需同心協力，有些話……私下說說便好。」 他看似勸和，實則坐實了鳳元的孤傲跟不合群的刻板印象。
緊接著，嚴君浩又走到了鳳元、竺世那邊。
此時鳳元正抱怨著：「憑什麼讓張陽那小子單獨帶隊？就算是個送死的任務，但只要他小心一些根本不會死，甚至可以謊報信息，一旦大戰勝利，他依舊是功勞一件！」
嚴君浩輕嘆一聲：「鳳兄，張師弟畢竟是人皇劍主，姚帥看在這個層面上，或許有更深的考量，比如想要保護他？」
「當然這只是我的嫉人之心罷了，想必如今大敵當前，姚帥應該不至於如此，況且讓張陽帶那些歪瓜裂棗去泣血谷，也確實兇險，但願他能逢凶化吉吧。」
這話聽著是關心，是在為張陽解釋，實則是在故意暗示姚帥想要保護張陽的安危，讓張陽輕而易舉獲得功勞一件，反而加深了鳳元的不平。
竺世陰聲道：「只怕他那點實力，活不到領功之時！」
嚴君浩不贊同地看了竺世一眼，卻也沒多說，轉而道：「此行兇險，我等更需精誠團結！」
「北境那幾位道友，實力不俗，但似乎對我等有些芥蒂，還需兩位師兄多以大局為重，稍作忍讓。」
他這話又是故意在暗示鳳元和竺世，將北境天驕可能不配合的種子埋進鳳元和竺世心裡，兩人甚至沒有一絲一毫察覺。
最後，嚴君浩假裝不經意間走到了正在分發公用物資的花槿言身邊，此刻的花槿言正將一份份用油紙包好的補給物品分發給隊員。
「花師妹，辛苦了，這些雜事，讓下面的人做便是。」嚴君浩自然地拿起一袋即時補充元氣的元液，指尖一抹難以察覺的淡紫色粉末悄無聲息地沾在了水袋封口的內側。
那粉末遇水即溶，無色無味，正是「幻魘花粉」。
「無妨。」花槿言清冷回應，繼續分發，根本沒發現嚴君浩的小動作。
她拿起那袋被做了手腳的元液袋時，嚴君浩的心跳微微加速，但面色如常。
就在花槿言要將元液袋裝入自己納戒時，旁邊一個北境小宗門的女弟子不小心碰倒了一摞物資，發出驚呼聲。
花槿言下意識地伸手去扶，手中的元液袋脫手滾落。
嚴君浩眼疾手快，一把接住元液袋，指尖再次拂過封口，笑容溫和地遞還給花槿言：「師妹，拿好。」 這次，他確保花粉已經完全融入了水中。
「多謝嚴師兄。」花槿言面無表情接過，並未察覺異常，將元液袋收起。
嚴君浩心中一定，轉身離開時，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
幻魘花粉需要幾個時辰才能逐漸發作，中招者會精神恍惚、靈力微滯。
整個過程中，他的一舉一動都自然無比，不僅關心同門、還調和矛盾和幫忙做事……任誰看了，都會覺得嚴君浩做事完美無瑕，是個顧全大局的人。
只有遠處，偶然瞥見嚴君浩兩次接觸同一水袋的穆塵，微微皺了皺眉，但也沒看出什麼具體問題。
夜色漸深，子時將至。
偵查隊在張陽的帶領下，悄然離開鎮魔關，沒入東北方向的黑暗之中。
而斬首小隊和鎮魔關大軍，也將於翌日清晨出發。
鎮魔關的燈火在寒風中明滅不定，仿佛預示著即將到來的血色黎明。