特蕾莎臉上的表情沒什麼變化，但伊恩注意到她的呼吸急促了一些。
「什麼時候？在哪裡？」
伊恩從口袋裡掏出那張紙條，推到特蕾莎面前。
特蕾莎展開紙條看了一眼，眉頭微微皺了一下。
「城郊紡織廠？」
「夫人下午要去視察，會在後面的廢棄倉庫停留一會兒，你提前等在那裡。」
特蕾莎把紙條收好，沒有多問。
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「還有一件事。」伊恩開口。
特蕾莎抬起眼皮看著他。
「夫人讓我轉告你兩句話。」
特蕾莎的嘴唇抿了一下，沒有說話。
「第一，照顧好自己。」
「第二……」伊恩頓了頓，「她還活著，你也得活著。」
特蕾莎低下了頭，伊恩看不見她的表情，只看見她的肩膀微微抖了一下。
沉默持續了很長時間。
特蕾莎沒有哭，至少沒有在伊恩面前哭。
「謝謝。」抬起頭的時候，特蕾莎的眼眶微微泛紅，聲音比之前輕了許多，「你幫了我。」
「不用謝。」伊恩說，「我們說好的，這只是交易關係。」
「沒問題。」特蕾莎從外套內側的口袋裡掏出一個信封。
信封鼓鼓囊囊的，邊角已經磨得發毛，看得出被反覆摺疊過很多次。
「你要的東西。」特蕾莎把信封推到伊恩面前，「貝特朗老師的手稿。」
「貝特朗的手稿？」
「對。」特蕾莎說，「老師生前最後幾年寫的東西。」
說實話，伊恩的確感到有些意外。不過細想，在這種有超凡力量的世界，這種東西算得上什麼禁忌知識嗎？
「我已經全部背下來了，也拓印了備份。」特蕾莎看出了伊恩的疑惑，把紙往伊恩那邊推了推，「給你拿著也算是傳播出去了。」
伊恩伸手接過信封，手指觸到紙張的一瞬間，眉心處的燼火開始瘋狂躁動。
這份躁動是伊恩此前從未感受過的，如此強烈，狂野！
看來，這整封手稿都是「燃料」本身。
伊恩深吸了一口氣，壓住燼火的衝動，將信封收進了外套內側的口袋。
「你不打開看看？」
「回去再看。」伊恩說，「安全最重要。」
「你倒是有自知之明。」
「那是自然。」伊恩站起身，「話帶到了，東西拿到了。我就先走了。」
穿過走廊回到酒館大廳的時候，吧檯後面的女人正在給一個水手倒酒。她看了伊恩一眼，沒說話，只是朝他點了點頭。
伊恩推開酒館的門，走進巷子裡。
海港區的空氣里瀰漫著咸腥的海風和劣質菸草的味道，遠處碼頭的汽笛聲隱隱約約地傳來。
伊恩回到莫里哀宅邸的時候，已經是中午了。
顧不得向瑪格麗特說明情況，伊恩回到二樓的客房，把門鎖好，又從裡面把書桌推過去抵在門後。
伊恩將信封攥在手裡，閉上了眼睛。
下一瞬，灼熱乾燥的風撲面而來。
紫紅色的雲層在天穹上緩緩流動，灰燼如雪般飄落。遠處的骸骨王座沉默地矗立在廢墟之中。
要說安全，沒有比餘燼世界更安全的地方了。
普拉諾斯匍匐在王座前方，似乎是察覺到了燼火的躁動。
「恭喜，你拿到了第一份燃料。」
伊恩走到王座腳下的一塊巨石上坐下，拆開信封，從裡面抽出一疊手稿。
「致所有在黑暗中睜開眼睛的人。」
伊恩翻開第一頁，開始閱讀。
「我在索恩的貧民窟長大。我見過孩子們赤腳在雪地里奔跑，小腳丫凍得通紅，還要去工廠做工賺錢給家裡買黑麵包。我見過女工們把生病的嬰兒帶進車間，一邊踩著縫紉機一邊給孩子餵奶……」
翻過一頁又一頁。
「城市需要工人的血汗來維持運轉，但城市不會記得任何一個工人的名字。」
「農民種了一輩子的地，收的糧食換不來一雙櫥窗里的新鞋。而地主連鋤頭都沒摸過，卻能從土地上榨出成堆的金幣。」
「機器的轟鳴聲蓋住了所有的哭聲。」
貝特朗的文字像鈍刀，一下一下地割。
伊恩翻到第七頁，讀到了一段關於洛維爾的文字。
「自由城邦洛維爾，維恩蘭海峽東岸的明珠，晨曦聖女垂眸之地。這裡的運河兩岸矗立著富商們的宅邸……但在這座城市的下水道里，在這座城市的貧民窟里，住著另一群人。他們用雙手建造了這座城市，但他們不配住在這座城市裡。」
「一個工廠主說，工人應該感恩，因為工廠給了他們飯碗。可是卻忽視了工廠主同樣需要工人來給他們的錢箱賺取一枚枚錢幣，工廠主為什麼不感恩工人？」
「這就是他們想要的，讓人覺得自己沒有選擇，他們要的是你的愚昧和順從。」
伊恩翻到最後幾頁。
「他們說我是叛亂分子，是國家的敵人，是秩序的破壞者。「
「也許他們說得對，但如果一個國家的秩序建立在一個孩子的飢餓之上，如果所謂的穩定是靠女工們的血汗維持的，那麼這個國家的秩序就是最大的混亂，這個國家的穩定就是最大的不公。「
「我要破壞它！」
最後一頁，字跡比前面任何一頁都要用力，幾處紙被筆尖戳破。
「也許我這一代人看不到天亮，也許下一代也看不到。」
「但我們每往前推進一步，光就會多透進來一點。」
「總有一天，會有一個人站在晨曦聖女的雕像下，回望我們這個時代。」
「然後會說：他們曾經在黑暗中睜開眼睛。」
伊恩合上手稿，長呼了一口氣。
餘燼之地的風帶著灼熱和乾燥，灰燼落在他的肩膀上，又滑落下去。
普拉諾斯的聲音終於響起。
「寫這些字的人，已經死了。」
「被處決了。」伊恩說，「就在幾天前。」
「你們人類總在做這種事。」普拉諾斯早已知曉一切，「用有限的生命，去對抗註定會輸的命運。他寫下的每一個字都在對抗，對抗一樣更根本的東西。」
伊恩抬起頭，仔細聽著普拉諾斯的話。
「萬事萬物都是從有序變為無序。」
「秩序會崩塌，規則會瓦解，建造好的東西終將散落成廢墟。」
「這是所有存在都無法逃脫的命運。」
灰燼在紫色的天光中緩緩飄落，落在伊恩的肩上，落在他膝頭攤開的手稿上。
伊恩翻過最後一頁，沉默了很長時間。
普拉諾斯的豎瞳微微眯起，盯著伊恩。
「你在想什麼？」
「他在寫這些的時候，」伊恩的聲音有些澀，「知道自己會死嗎？」
「知道。」
普拉諾斯的回答簡短而平靜。
「那他為什麼還要寫？」
「你剛才讀的時候，心裡不是已經有答案了嗎？」
伊恩的手指微微蜷了一下。
「這份手稿不一般，它承載的東西很有分量。」普拉諾斯的聲音在空曠的廢墟中迴蕩，「作為燃料，它能給你的饋贈比你想像的多得多。」
伊恩抬起頭，看著那雙豎瞳。
「用燼火吞噬它。」