李俊蘭守著剩下的那些雞，又熬了半個月，行情還是不死不活。
張粉枝勸她：「還是把雞賣了吧，現在你每天都在賠錢，還不如不干，賣了以後你還能喘口氣，等行情好了再重新開始。」
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李俊蘭提著的那口氣終於松卸了下來，她點了點頭，做出了決定。
三天後，李俊蘭聯繫了之前的老客戶，把剩下的那些雞全部都賣了，一隻也沒有留。
雖然很心疼很不舍，但這是當下她能做的對她最有利的選擇。
賣雞的錢她一分都不敢花，全部都存了起來。
她心裡清楚得很，以後沒了養雞的收入，會過得很難。三個孩子要上學，欠的那筆無息貸款，還有以後買小雞苗，全都指望著這筆錢。
李俊蘭一筆一筆地算著，越算越心涼，越算越沒有安全感，每項花費都壓到了最低，還是覺得不夠用。
如果行情不能很快好轉，單靠那幾畝地的收入，她根本撐不了多長時間。
周末，紅梅從學校里回來，得知李俊蘭把雞都賣了，心裡也很恐慌。
最近家裡發生的事她也都知道，李俊蘭被逼到這個份上，也是不得已的選擇。
害怕李俊蘭難過，紅梅還安慰她：「賣了好，反正也不掙錢，大不了我以後省著點花，熬過這一陣子也就好了，別想那麼多。」
聽了紅梅的話李俊蘭心裡又酸又澀，但她還是故作輕鬆地說：「咱家還沒窮到那個份上，還輪不到你虐待自己來替我省錢。你該吃吃該喝喝，學習那麼緊張，又正是長身體的時候，可千萬不要捨不得吃把身體給搞壞了，家裡的事不用你操心，只要有我在，就不會讓你們餓著。」
說這話的時候，李俊蘭心裡一點底氣都沒有，感覺身體都是輕飄飄的。
她又交代紅梅：「家裡的事不要對你姐說，以免她分心影響學習，反正說了她也幫不上忙。」
紅梅懂事地點點頭，剛剛前幾天，她還收到了紅霞寫來的信。
紅霞在信中問了家裡的情況，紅梅強忍著心裡的衝動和難過，給她回信說家裡一切都好，讓她安心學習，不要掛念。
紅霞收到紅梅的信後，一顆懸著的心終於落了地。
這幾天她的心情莫名其妙地很沉重，總感覺有什麼不好的事要發生。
右眼皮也一直跳，還做了一個很不好的夢。
於是，她忍不住給紅梅寫了一封信，向她打聽家裡的情況。
還好，紅梅說家裡一切都好，啥事也沒有。
紅霞這才鬆了一口氣，覺得自己就是想多了，有點神經質。
她又提起筆來給紅梅寫回信，說自己的學習和生活也很順利，讓紅梅和李俊蘭不要掛念。
在信的末尾她又寫道：「紅梅，上學期的期末成績出來了，我考了全班第二名，拿到了一等獎的獎學金，足足有100多塊呢。你告訴咱媽，下個月就別給我打生活費了，我自己的錢夠用。另外，寒假裡我給編緝部投了幾篇稿子，其中有兩篇被錄用了，稿費過幾天就會發，我以後要多寫多掙錢，爭取到下半年，給咱家買台電視機。」
把信寄出去後，紅霞格外激動和興奮。
她第一次向雜誌投稿，沒想到一下子就成功了。
不管稿費有多少，都是她努力的見證。
能被編輯看上和錄用，說明這條路可以走，而且能走通。
她心裡突然生出了一個大膽的念頭，以後她能不能當個作家，靠寫作吃飯呢？
想到這裡，她又笑了起來，想什麼呢，簡直是痴人說夢。
她就是一個普普通通的農村女孩，能靠寫點小文章賺點零花錢就不錯了，至於成家成名，還是不要想了。
一周後，紅霞收到了編緝部的匯款，雖然不太多，兩篇文章加起來才25塊錢，但她心裡還是非常高興。
畢竟，除了學校舉行的活動，這是她第一次靠文字賣錢，這在以前是她想都不敢想的事。
為了表示慶祝，中午吃飯的時候，她為自己和喬小麥一人加了一個雞腿。
喬小麥死活不要：「你家條件也不好，還是算了吧，吃別的一樣能吃飽。」
紅霞有些生氣：「你就別跟我客氣了，買都買了，我一個人又吃不了，你說咋辦？」
喬小麥只好接受了，她紅著臉地說道：「那，等會兒回去我把買雞腿的錢給你。」
這回紅霞真生氣了：「小麥，就憑咱倆的關係，你有必要跟我分這麼清嗎？我發了稿費，請你吃個雞腿咋了？你不要這麼自卑，不要這麼敏感好不好？」
聽紅霞這麼說，喬小麥的臉上浮現出一抹悲傷，她一邊往嘴裡扒飯一邊說道：「紅霞，我不想欠別人的情，因為，我還不起。」
「我是別人嗎？咱倆認識半年多了，一起吃飯一起睡覺一起上課，就差穿一條褲子了，你還把我當外人？」
喬小麥停下了筷子，突然用手捂住臉，發出了輕微的抽泣聲：「紅霞，我家裡出事了，我不能再繼續讀書，我要休學一年……」
紅霞大驚，拿筷子的手都在微微顫抖：「這是怎麼了，你家裡到底發生了什麼事，以至於你要休學？」
喬小麥抽抽搭搭地說：「以前我不是跟你過嗎，我媽動了個小手術，所以家裡有些困難。其實，其實根本不是這樣，我媽得的是宮頸癌，她怕我擔心，就沒對我說實話。她上次動完手術以後，現在又復發了，最近準備做第二次手術……現在，我面臨的不只是錢的問題，更重要的是我媽動了手術後，沒有能照顧她的人，我家裡的情況你也知道，我爸早就不在了，我妹妹讀高中，學習緊，不能輟學，我弟弟讀初三，馬上要中考了，更不能耽誤學習，所以我決定休學一年，先把我媽照顧好，我只有這一個媽了，我不能沒有她……」
說到這裡，喬小麥哭出了聲。
紅霞心裡也很難過，這時，她突然想起了她媽李俊蘭。
如果李俊蘭也出現類似的情況，也沒有一個可以照顧她的人。
紅霞又一次認識到，人這一輩子，還是得有個伴侶，身強力壯的時候，伴侶的作用可能不那麼明顯，可到了生老病死的關鍵時刻，伴侶的作用就顯現出來了。
兒女們各有各的事要忙，能守在床邊端茶送水的，還得是身邊的那個伴侶。
她再一次萌生了讓李俊蘭找個伴的念頭，否則，以後他們姐弟三個各奔東西，她一個人守在老家，萬一有個病有個災，她該是多麼的悽惶。
想到這裡，紅霞的眼淚也流了出來，她拍了拍喬小麥的手，安慰她說：「你也不要太難過，事情既然發生了，就勇敢地面對，要不，我把你的情況跟班長說一下，號召大夥給你捐點款？」
喬小麥連忙拒絕：「千萬別，這年頭，大家都挺不容易的，我不想讓人看不起，我媽做手術的錢，我叔我舅他們都已湊齊了，等將來我畢業掙錢了，我一定一分不少地還給他們，你不用替我操心。」
喬小麥的話讓紅霞心裡肅然起敬，她雖然窮，可窮得有尊嚴有骨氣。
三天後，喬小麥辦好了休學手續，她不聲不響地離開了學校。
在喬小麥離校之前，班主任唐老師還是發動了全班同學給她捐款，紅霞積極踴躍帶頭，把她剩下的獎學金都拿了出來，給喬小麥捐了50塊錢。
喬小麥拿著那筆錢，激動得熱淚盈眶。
因為紅霞說過這個月不讓李俊蘭給她寄生活費了，給喬小麥捐過錢後，她恨不得一分錢掰成兩瓣花，剩下的半個月，只好勒緊褲腰帶過日子了。
這天晚上，紅霞在食堂吃過晚飯後回到宿舍，一到門口就聽見裡邊傳來嘰嘰喳喳的吵吵聲。