穿花妖飛走了。
陶吉目送著它遠去，直到那雙黑白雙翼徹底消失於夜幕。
「開干！」
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陶吉收回目光，毫不猶豫地沖向花圃。
相比較昨日，今天的鱗粉格外的多。
月光下，每一朵花上面都覆蓋著細密的黑白光點。
其品相看上去，比昨天的好了不止一個檔次！
陶吉心頭大喜，手上動作卻沒有絲毫馬虎。
指尖輕柔，將這些鱗粉一撮撮撣進小瓷瓶。
陶吉在花叢間快速移動，動作比昨天熟練了不少。
很快，小瓷瓶便裝滿了。
而花圃內的鱗粉，他至少還有一大半沒有收集。
若是今天他只帶了小瓷瓶，怕是就……
完蛋了。
幸好，沒有若是。
陶吉輕笑一聲，從懷裡又掏出幾個空瓶。
這些瓷瓶，是他從韓公公那兒順來的。
當時，他只說要幾個瓶子用用，沒細說用途。
韓公公也沒多問，隨手就從柜子里翻出一把，塞給了他。
不知過了多久。
當陶吉感到腰部有微微酸痛之際，他終於收集完了最後一小撮鱗粉。
陶吉站起身，捶了捶老腰。
他看著擺在身前的四個瓷瓶，一臉滿足。
韓掌房給的瓷瓶大小，與他自己的小瓷瓶差不多。
而一個小瓷瓶，夠他一晚的修煉。
這四瓶，就足足是四天！
「黃階中品淬鍊一次，就能讓我的肌膚刀槍不入……額，至少刀劃不動了。」
陶吉興奮地搓了搓手：
「也不知道，這黃階上品的鱗粉淬鍊一次，我的肌膚強度，又該強到什麼地步？」
「踏、踏、踏——」
身後，忽然傳來一陣腳步聲。
心情大好的陶吉，以為是狗蛋耐不住無聊，來找他了。
他頭也沒回，下意識便笑道：
「狗蛋，我不是讓你待在原地乖乖等我嗎？」
「哦？」
一聲輕柔的疑問。
聲線軟軟的，尾音微微上揚。
陶吉不笑了。
他緩緩轉過身去。
皓輝下，舒妃站在宮牆拐角，手裡提著一盞小小的紗燈。
暖黃的燭光照在她臉上，將那雙秀美眸子照得發亮。
今夜她又換了一身衣裳。
一襲素雅寢裙，外披淡紫薄衫。
長發沒有挽髻，只用一根絲帶松松攏在肩頭。
陶吉看見舒妃的瞬間，反應極快，拱手出聲：
「小的見過娘娘。先前不知是娘娘，小的罪該萬死。」
「無事。」
舒妃不在意地揮了揮手。
陶吉抬頭。
只見面前的破碎感美人，依舊似笑非笑地看著他。
或者說，看著他面前的瓷瓶。
竹欄上，四個瓷瓶一字排開。
像四個犯錯的小人兒蹲在上面，被盯得動彈不得。
陶吉吞了口唾沫。
並不知道舒妃不需要鱗粉的他，此刻很慌。
在陶吉看來，這鱗粉對紫花有百般好處。
而舒妃，又是個喜歡花的種花姬。
昨天舒妃讓他弄走鱗粉，八成是舒妃看不上這跳舞跳到一半的穿花妖，所灑下來的鱗粉。
但今天的鱗粉，可是黃階上品！
舒妃怎麼也應該看得上吧？
按照舒妃所說，幼年期的穿花妖，所能灑下的鱗粉，最高也就這個品質了！
那他現在拿走舒妃的鱗粉，豈不是讓這滿園的紫花，少了營養供應？
《論採花賊被苦主當場抓到，是一種什麼樣的體驗？》
陶吉只能說，很慌。
舒妃提著紗燈走近了幾步，彎下腰。
素手輕輕拿起一隻瓷瓶，在掌心掂了掂。
瓶身沉甸甸的，搖晃的時候幾乎沒有什麼聲響。
「裝得挺滿呀。」
舒妃笑了一下，撥開瓶塞，往裡瞥了一眼。
與穿花妖打過無數次交道的她，一眼便認出了鱗粉的等階。
黃階，還是上品。
是一隻幼年期穿花妖，完整跳完【花之舞】，才會灑落的鱗粉。
在一旁陶吉緊張的目光中，舒妃慢悠悠地將木塞塞了回去。
就在陶吉鬆了口氣的時候，舒妃又拿起了另一個瓷瓶。
陶吉的心又提了起來。
一連三次。
舒妃將四隻瓶子逐一過手。
不出她意外，每一個瓷瓶都裝得滿滿當當。
舒妃看了陶吉一眼，見他那副緊張兮兮的模樣，忍不住噗嗤笑了一聲。
黃階上品對於粗胚境武夫來說，或許是淬鍊肌膚的寶藥。
可在她先前的花田裡，這東西連拿去滋養野花，她都嫌浪費時間。
是以，舒妃並不在意，陶吉拿走了這些，落在她花圃里的鱗粉。
甚至，她還有些感謝。
畢竟，今夜她可沒有及時趕到。
若不是，陶吉及時取走了這些粉末。
怕是她來的時候，花圃里的紫花，早已將這些鱗粉吸收乾淨。
到時候，這些花就不需要她照料了。
這才會讓她頭疼。
但，這並不是陶吉一聲不吭，拿走了鱗粉的理由。
舒妃又瞥了面前的俊俏更夫一眼，什麼都沒說。
陶吉拱著手，一動不敢動。
深怕舒妃娘娘一聲令下讓他自刎，他只好含淚將娘娘埋於花圃了。
當然，誰打得過誰也不好說。
舒妃將四隻瓷瓶重新擺好，整整齊齊。
她螓首微抬，眸子裡映著陶吉的倒影，好奇道：
「你是怎麼發現穿花妖在起舞的？」
昨夜是這樣，今夜也是這樣。
穿花妖起舞的時間說短不短，但絕不算長。
對於一隻幼年期穿花妖來說，【花之舞】往往不過數分鐘罷了。
而穿花妖灑完鱗粉，便會振翅遠去。
尋常更夫，哪怕夜夜路過花圃，也未必能撞上一次。
可陶吉，卻連續兩晚，精準地出現在花圃！
而且，總是能夠抓到收粉的時機。
顯然，這不是巧合。
陶吉心頭一緊，面上卻不敢露出半分異樣。
他總不能說，他開掛了。
陶吉腦中飛快地轉了一圈，低下頭，含糊道：
「回娘娘，小的昨晚見那穿花妖灑了鱗粉便走了，想著它今晚或許還會來。
「是以巡更時，便多留意了幾分。
「方才路過花圃，遠遠聽見有動靜，便過來碰碰運氣。」
舒妃嘴角一揚。
這人兒，倒是個有趣的。
撒謊都不帶臉紅的。
她將目光從陶吉臉上移開，緩緩掃過花圃。
花海起伏。
花瓣上，沒有多少黑白粉末的痕跡。
與她白天時候看到的，幾乎一般無二。
看來，陶吉收得很及時。
也很乾淨。
舒妃收回目光，打了個哈欠，懶得追問了。
她提起紗燈，轉身朝自己的殿宇走去。
走了幾步，她又回過頭，對陶吉說道：
「之後若是再遇見穿花妖，便替本宮把鱗粉收集起來。
「至於那些鱗粉，你自己用著就是。
「便當做本宮賞你的了。」
陶吉挑眉。
還有這好事？！
早說啊！
虧他剛才還擔心，自己打不過娘娘，結果反被娘娘埋進土裡了呢！
果然，舒妃是個好娘娘！
陶吉宣布，舒妃娘娘正式坐穩了，冷宮第一大腿的寶位！
「謝娘娘賞賜！」
當然，現實中，陶吉還是一臉恭敬。
夜幕中，淡紫色纖影，漸行漸遠。
陶吉長吐了一口氣。
他伸手，往額前一抹。
一把汗。
剛才那一問，他汗流滿面。
無他，實在是陶吉不知道該如何解釋。
若是韓知山之流，他還可以甩脫成「秋水大人的任務」。
無論有什麼「未卜先知」的行為，都可以當做是秋水給的情報。
但面對自己這第一大腿……
陶吉可沒忘記。
先前他趴在床下的時候，第一大腿與秋水，一口一個「姐姐」、「妹妹」。
他若是甩鍋給秋水，到時候，舒妃真去找秋水了，那該如何是好？
到那時，他怕是就可以用上系統給的【平】報了。
「踏、踏、踏——」
碎石宮道上，又傳來了一陣腳步聲。
陶吉這回學乖了。
沒有瞎喊。
他先回頭，看了一眼。
宮道盡頭。
小李子提著燈籠，從舒妃殿的方向，一路小跑而來。
陶吉從泥地里走出。
等小李子氣喘吁吁地跑到他面前，他伸出兩手，狠狠盤了盤那顆圓潤的小腦袋。
小李子一臉茫然地眨了眨眼，旋即反應過來——
大人又摸他頭了！
他連忙嘟囔著跑開，舉起燈籠，朝前走去。
「大人，該巡更啦！」
小李子大聲喊道。
陶吉笑了笑。
怒搓一頓狗蛋頭後，剛才的緊張的確消散了不少。
「咚……」
第四聲鐘響。
陶吉和小李子兩人，卡著鐘聲的尾音回到了更鼓房。
在值守簿上籤完到，小李子與陶吉告別，便提著燈籠回房歇了。
陶吉本也想直接回去，忽地想起了季伯達的事，又停下了腳步。
他走進更鼓房。
更鼓房分內房和外房。
外房是掌房接待、辦公的地方。
內房則是掌房住所。
陶吉走進外房，發現座位上正坐著一個人。
其人三角眼，面敷粉。
撐著下巴，腦袋和小雞啄米一般，搖搖欲睡。
正是韓掌房最親の乾兒子、更鼓房【內使】、一組帶班太監，魏三思！
陶吉眼前微亮，上前搖了搖魏三思的肩膀。
「誰，誰啊……」
魏三思迷迷糊糊地嘟囔了一聲，眼皮撐開一條縫。
而待他看清，面前那張俊俏得讓他過目難忘的臉後。
他渾身一個激靈，騰地從椅子上彈起來！
困意瞬間散得乾乾淨淨！
「陶大人！您巡更回來了？可是要找乾爹？」
魏三思一邊說，一邊手忙腳亂地整理歪到一邊的平巾。
三角眼裡，滿是殷勤。
「額……」
陶吉一時被魏三思的熱情，搞得打斷了思路。
不是，幾天沒說話，阿魏你怎麼變這樣了？
陶吉大受震撼。
而魏三思見陶吉不說話，則手腳麻利地倒了一盞茶，遞到了陶吉面前。
他低著腦袋，雙手端茶，舉過頭頂，恭聲道：
「大人，請喝茶！」
「好，謝謝。」
陶吉接過茶盞，一飲而盡。
正好口渴了。
喝完茶水後，眼見魏三思又要再去倒一盞，他連忙出聲道：
「不用麻煩了，我來就好。
「韓公公可睡了？」
魏內使搖頭，又點頭。
陶吉：？
魏三思瞥了眼內房，壓低聲音道：
「乾爹剛才在看書嘞，現在怕是已經躺下歇息了。」
「這樣啊……」
陶吉點點頭。
明早再來也無妨。
畢竟無論這季伯達有什麼古怪，和他們這些更夫都沒有多少關係……大概？
陶吉正欲轉身離去，屋內卻突然傳來韓知山的聲音：
「元亨可是找我？進來吧。」
聞言，陶吉推門而入。
屋內，韓知山正將一本舊書擱在案頭，身上披著一件薄衫。
他示意陶吉坐下，又讓跟進來的魏三思續了壺熱茶，慢悠悠問道：
「元亨，何事？」
陶吉端起茶盞吹了吹，又是一口飲盡。
潤了兩遍嗓子後，他方才開口：
「今夜在宮道上，我又遇見了那位力士。」
韓知山一愣，茶盞放在嘴邊都忘記了喝。
他抬起眼皮，看向陶吉，「上次那位？」
陶吉點頭。
韓知山皺了皺眉：「還是那副打扮？」
「這倒沒有，」陶吉搖頭，「褚紅色短褐，腰上還懸了腰牌。」
韓知山吹了口茶沫：
「我記得，他是尚膳監的力士。
「所以……他是要去尚膳監？應該是大人的任務？」
陶吉心中驚了一瞬。
果然，人老成精！
這宮裡頭，沒一個是蠢笨的！
陶吉又點了點頭，道：
「按照他的說法，是這樣的。
「校場的大人讓他去尚膳監搬大肉，犒勞力士。」
韓知山喝了口茶。
力士夜間不得擅離校場，這是鐵律。
但若是有大人的手令，那便是正兒八經的公差。
既然這季伯達，如今出現在了宮道上……
想來上次元亨遇見的那位，黑衣力士，並不是季伯達？
抑或著，是妖魔假扮的？
只是剛好挑中了元亨和小李所認識的力士？
陶吉見韓知山不說話，以為他已經猜到今晚這個季伯達也是假扮的，便開口道：
「韓公公，你說這真的季伯達，會不會已經死了？」
韓知山握著茶盞的手一頓。
「啊？」
真的季伯達，不是他們今晚遇見的這位嗎？
韓知山愣了，陶吉也愣了。
「那個……」
陶吉輕咳一聲，大概明白了什麼，默默道：
「韓公公，今晚我們遇見的那位力士季伯達，不出意外的話……應該也是假的。」
「噗——」
韓知山剛喝下一口茶，聞言立馬噴了出來。
陶吉反應速度極快，哪能讓老頭得逞。
更別說，而今的他已不是初入粗胚境的菜雞武夫了。
他已經是學會了【葵花樁】和【食三光】的粗胚境武夫了！
陶吉腳尖輕點，整個人一躍而起！
躲開了漫天飛濺的茶霧。
而站在他身後，正為他倒茶的魏三思……
就沒那麼好運了。
魏三思結結實實地接了滿臉。
甚至還有幾點碎葉，掛在了臉上。
魏三思面無表情地直起身。
默默拿起案角的布巾，探身擦掉了桌上的水漬。
而後替陶吉換了個新茶盞，重新斟滿熱茶。
最後，他將布巾翻了個面，擦乾了臉。
內房內，三人一時皆陷入了沉默。