「這些人不是荊原領的，按理來說，不在我們的管轄範圍……」
林恩在開口前下意識地想將這些麻煩推出去
但是他轉念一想。
這些不在自己荊原領管轄範圍內的人，雖然自己沒有法定義務要管，但是他們也可以被拉進來幹活，多一個人就多一張吃飯的嘴，要融入進荊原領也需要時間……能不能推進工期也不一定，但肯定能吃，退一萬步來說，就算推進了工期，自己說不定也能更快地迎來結算日，然後收穫滿滿的金幣。
「……西拉斯，這些人我們能收進來做工嗎？和其他勞工一個標準。」
西拉斯的想法與林恩不謀而合。
只不過他以為林恩想的是如何在這個時候趁機吸納更多的人口，如今荊原領百廢待興，雖然糧食儲備較少但資金雄厚，此時不趁機多吸納一些人口擴充實力更待何時？
但王國律法中對這種情況有過補充說明，即是煽誘領民逃亡，雖然災荒年通常沒人會拿這個說事，這種糾紛到最後不了了之的居多，可總歸是一個埋藏禍患的事，若有人借題發揮，便有可能成為把柄。
但是以僱工形式招入便能規避很多問題。
西拉斯暗自點頭。
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想必剛剛大人頓住的時候，和自己想到的解決方法一樣！
「當然，正常的商業僱傭自由民在王國法理受支持，既不存在歸屬變更，亦不涉及法理糾紛，只是最好還是向四周領主去信一封，免得引起誤會，同時還需防止一些別有用心的人混入其中。」
「很好，那這件事就交給你和安德羅了，有什麼需要支持的可以去找侍從長。」
林恩愉快點頭，有了一種自己又處理完一件正事的充實感，而他從異響處離開後已經是午飯時節了，看著暮嶺工地上臨時搭起的伙房中蒸騰出的熱氣，他回想起了之前那又澀又苦還黏糊潮濕的味道。
儘管在他下令領地所有工人也吃精鹽後情況會有所改觀，但林恩還是果斷拋棄了與民同樂的想法。
可以，但是沒有必要。
而且他心中的冒險之魂正在熊熊燃燒，他打算回去找一下自己的盔甲和佩劍，到時候親自進去探險。
一個山脈之中的空洞……
裡面是否存在著遺蹟、陷阱亦或者是屈死的亡靈，遊蕩的冤魂又或者寶藏和魔物？
西拉斯並不知道林恩腦子中那些奇怪的幻想，此時繼續抽出準備好的材料。
而在工地上，波林瞥見林恩離去的背影，暗自沉思，他沒有想到兄長會答應的如此痛快，他在內心深處仍有一絲警惕。
老霍克在伙房處一邊張羅著餐具和食物，一邊扯著嗓子喊著什麼。
「各位矮人大師們開飯了，你們遠道而來辛苦了，大人安排你們先吃！」
特魯拍了拍有些發愣的弟弟，到了一張臨時釘起來的矮木桌邊坐下。
上面擺放的不是什麼珍饈，一碗摻了些野菜的麥粥還有幾大塊的黑麵包，配菜主要是豆類和醃肉，盤子中還有幾片切得薄薄的鮮肉。
這算得上西境秋冬季節的標準伙食。
特魯站起來四處望了望，周圍人的食物大差不差，普通勞工臉上也沒詫異神情，說明他們之前也吃的是這些，在收成不好的災年，一個子爵領能拿出這些來作為工匠和勞工們的日常食物，已經不錯了。
他對著波林點了點頭，這些食物沒有刻意鋪張到做樣子，也沒有寒酸到見不得人，說明林恩給的條件中包吃這一條並不是空話。
「開飯吧。」
波林稍稍松下了心，然後他見特魯大口吃著食物的樣子一頓，心中又是一緊。
自己這個兄長實力不凡，感知能力也極強，這個神情，難不成有毒？
「怎麼了？」
「……沒事」
特魯沒有多說，而是繼續嚼了嚼，將口中食物用麥粥送下，然後單獨挑出盤中那一層薄薄的肉片，像是在確認什麼。
波林疑惑地拿起自己那份嘗了嘗，黑麵包口感粗硬，醃肉乾中微澀，但上面薄薄的鮮肉片則是純粹的鹹肉口，沒有發苦也沒有發澀。
波林抬頭目視特魯。
「這味道……」
「是，我吃出來了，你……去看看。」
波林點頭，裝模作樣地伸了個懶腰，然後端著碗站起身來走動，矮人在這種時候走動，沒有人會多看一眼，人來人往的伙房也沒人攔著他。
他借著這個便利，在一番佯裝不經意的掃視中，看見了伙房中那一小麻袋的雪白細鹽。
而一個炊婦此時正拿著木勺從中舀出一些盛到碗裡，然後撒入了鍋中。
「誒，波林大師，您要添些湯麼？」
老霍克端著碗差點撞上波林，見對方在此地站著，有些疑惑。
「不……不是的，我覺得麥粥味道淡了些，想加些……」
「沒問題沒問題，您請自便。」
老霍克熱情地往旁邊讓了讓，波林在碗中加了些細鹽，然後悄然用手指在碗邊沾了些，回到了桌邊。
兩人端詳了一眼波林帶回來的小白塊，發現它沒有雜質和灰黃色，也不是那種被碾碎後的粗糙東西。矮人們雖然能吃上這種小白塊，但也要等慶典或是祭祀中分聖肉的時候。
如果連普通民眾都能供應上細鹽，那這個領地的領主確實應該對「四倍成本」反應不大，也確實有不計成本的可能性。
「我之前還以為他會打算賴尾款……」
特魯表情嚴肅地搖了搖頭，否定了自己弟弟的想法，低聲用矮人語說著，這在四周通用語和矮人語的喧囂中並不突兀。
「為什麼所有人的伙食都吃細鹽？這不是他仁慈想讓我們吃好點，他是在證明他不缺錢，他給得起。」
特魯掃了一眼四周，然後端著凳子坐在了波林旁邊，低聲說著。
「我想我明白他要做什麼了。」
波林身體微微前傾，仔細聆聽著自己兄長的看法。
「在這種災年，他把領地受災的人集中起來，給口飯吃讓他們不至於餓死，給個活干讓他們有地方發泄力氣，這樣反而能穩定民心。」
波林好奇。
「那你剛剛說的展示和宣告？」
特魯意味深長地瞥了一眼自己的弟弟。
「他能掌控住局面，還能做好人口調度和資源協調，還能壓住衝突讓這些人沒亂，今天能修花園……明天呢？之後呢？」