嘉靖二十八年，三月！
閩江春水漲綠，沿岸垂柳拂堤，福威鏢局後院的老梅新抽出嫩綠的枝芽，在濕潤的風中輕輕搖曳。
林震南身著藏青錦緞勁裝，身姿挺拔地立在迴廊之下。自從黎雄接手閩北鏢路，原本負責這條線路的人手得以抽調回來部分，演武場上比往日更為熱鬧。
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整個演武場被一分為二，左邊的院子裡，金刀門未出鏢的弟子們正在整齊劃一地練刀。而在右邊的院子當中，近些年福威鏢局新招攬的江湖好手正在熱火朝天地演練。
其中有數人是林震南比較看重的，一位是泉州靈蛇門傳人趙至誠，一手靈蛇拳精湛無比，對敵時身形如蛇般遊走，出拳刁鑽詭異，招招暗藏玄機；一位是來自關外雀刀門用刀好手西門長海，一手快刀動若疾風雷霆，著實不凡；還有一位修煉鐵布衫的高手石龍，一身銅皮鐵骨可抗尋常刀劍劈砍，運功時皮膚呈古銅色，青筋如小蛇般在四肢遊走，太陽穴處鼓起如核桃。三人都是二十多歲的年紀，已經摸到了二流的門檻，未來還有很大的成長空間。
這時，挺著大肚子的王氏手持一張燙金請柬，邁著輕盈的步伐從外院走來：「震南，靜岳拳莊戚老英雄六十壽辰請柬到了。」
「有勞夫人！」林震南笑著伸手接過請柬緩緩打開，只見上面寫著：余今屆甲子壽辰，謹定於三月十八在靜岳莊設宴，邀君共賀壽辰、閒論拳藝，略備薄酒，盼君撥冗一聚。
靜岳拳莊在武夷山腳下，莊主戚通遠是閩地通背拳的宿老，其人品行高潔，德高望重，門下弟子遍布各地，在福建武林有著舉足輕重的地位。
「此等盛會，斷不可錯過。」林震南心中暗道。
如今青城派的危機雖然暫時解除，但閩北江湖的局勢依舊暗流涌動，此番壽宴，正是結交豪傑、編織人脈網絡的絕佳時機。
他看向正在演練的趙至誠、西門長海等人，高聲道：「眾位兄弟，可願與林某同往武夷山，會一會各路英豪？」
幾人都收勢抱拳，快步上前，臉上帶著恭敬的笑意：「總鏢頭相邀，求之不得！早聞武夷山風景秀麗，正想前去見識一番。」
三月十八！
武夷山，層巒疊翠，雲霧繚繞。時值季春，山間涼意還未褪盡，但位於山腳下的通背拳靜岳拳莊，卻是另一番熱火朝天的景象。
今日，是閩北武林宿老、「鐵臂蒼猿」戚通遠的六十大壽。山莊內外張燈結彩，賓客如雲，來自福建各路有頭有臉的武林人物齊聚於此，觥籌交錯，談笑風生，端的是熱鬧非凡。拳館館主、鏢局鏢頭、地方豪強、名門大派的代表……三教九流，匯聚一堂，既是給戚老英雄賀壽，也是福建武林一次難得的交際盛會。
林震南身著錦緞長袍，含笑與幾名武林名宿寒暄，他舉止得體，談吐從容，既不過分熱絡，也不顯冷淡，分寸拿捏得極好。他此行前來戚通遠的壽宴，一方面是為賀壽，同時也是藉此機會鞏固和拓展在福建武林的人脈，他需要朋友，需要盟友，甚至需要吸納更多的人才。
「林總鏢頭，近來福威鏢局的生意是越做越紅火了。」武夷派的一位長老笑著敬酒，武夷派北宋時立派，至今已經400多年，在福建當地可謂根深蒂固。林震南舉杯回敬，謙遜道：「張前輩過獎了，都是江湖上的朋友給面子，混口飯吃罷了。比起貴派根基深厚，我福威鏢局不過是跑腿賣力氣的行當，不值一提。」
他嘴上應付著，目光卻不著痕跡地掃過全場，觀察著各色人等，內心飛速盤算：那位是泉州拳館的館主，手下弟子眾多，或許可以談談招攬鏢師的事宜；那位是汀州的水路豪傑，行鏢的關係需要打點；武夷派在當地影響力不小，須得交好……
壽宴的氣氛逐漸推向高潮。賓主盡歡之際，壽星戚通遠滿面紅光，在眾人的起鬨和簇擁下，來到廳堂中央的空地，要為大家演練一番通背拳的精要，以饗賓客。
戚通遠年雖六十，但精神矍鑠，身形依舊挺拔。他抱拳環顧一周，聲若洪鐘：「承蒙各位英雄賞臉，來喝老夫這杯薄酒。老夫虛度六十載春秋，別無他物，就演練幾手粗淺的通背拳法，請各位方家指點一二，也算是為這壽宴添個彩頭！」
眾人轟然叫好，紛紛圍攏過來，屏息觀看。
林震南也凝神注目，他知道戚通遠以一雙鐵臂和剛猛迅疾的通背拳聞名閩北，其武學必有獨到之處。
只見戚通遠沉腰坐馬，深吸一口氣，驟然發動！他雙臂揮舞開來，如同兩條鋼鞭，劈、砸、掄、掃，動作古樸剛猛，勁風呼嘯！最令人驚異的是其出手速度，看似沉重笨拙的拳法，在他使來卻快如閃電，拳影重重，破空之聲不絕於耳。一招「摔碑」劈出，空氣似乎都被打爆，發出「啪」的一聲脆響；緊接著「裂石」、「開山」連環擊出，氣勢磅礴，威力驚人。
場中喝彩聲一浪高過一浪。林震南看得暗自點頭，這戚通遠的功力確實深厚，尤其是那出手速度，遠超一般同類型的剛猛拳法，難怪能博得「鐵臂蒼猿」的稱號。自己若與之對上，憑藉翻天掌的精妙或可周旋一番，但若正面硬碰硬，爆發力定然不及。
看著那迅疾如風的拳影，林震南腦海中閃過一道極其模糊的靈光，仿佛抓住了什麼，卻又說不清道不明。
念頭轉瞬即逝，未能清晰捕捉。他微微蹙眉，心中有一絲莫名的躁動。
一套拳法演練完畢，戚通遠收勢站定，面不紅氣不喘，贏得滿堂彩。他哈哈大笑著，正準備回到主位。
突然！
異變陡生！
一道灰綠色的身影如同鬼魅般，毫無徵兆地從賓客人群中疾射而出，速度快得只留下一道殘影！眾人只覺眼前一花，那身影向著戚通遠撲去。
只聽他一聲厲喝：「老匹夫！可還記得浦城霍天行？」