趙天彪回到城中時，天邊剛泛起魚肚白。
他的灰布短打上沾滿泥濘，胸口處還有一片暗褐色的血漬。
他沒有去醫館，也沒有回飛虎幫，而是徑直走向城東那座最大的宅子。
宅子門額上懸著兩盞燈籠，上面寫著一個「趙」字。
燈油已經快燒盡了，光芒微弱得像是隨時會熄滅。
守門的下人見到他這副模樣，個個嚇得臉色發白，卻不敢多問，只是慌忙讓開道，飛跑著去通報。
趙天彪穿過長廊，走過前廳，停在一間書房門前。
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房門虛掩著，裡面傳出老人低低的咳嗽聲。
他推門進去。
趙老太爺正坐在書桌後面，手裡端著一碗參湯，見他進來，眉毛都沒有動一下。
「義父，孩兒失手了。」
趙天彪單膝跪地，聲音沙啞，「那個趕車的是個硬茬子。」
趙老太爺將參湯放在桌上，慢慢地轉著拇指上的玉扳指。
「說說吧。」
趙天彪將昨夜的事一五一十地說了出來。
從老槐樹下的截殺，到林衍那一身刀槍不入的橫練功夫，再到自己帶來的十幾個好手一個個倒下。
他沒有添油加醋，也沒有為自己開脫。
因為他知道面前這位看似和藹的老人，到底是個什麼性子。
若是敢自作聰明的狡辯開脫，那麼必將重罰。
像現在這樣如實相告，反而可能大事化小。
趙老太爺聽完後沒有說話，只是他的手指停止了轉動。
書房裡的空氣仿佛變成了某種黏稠的液體，沉甸甸地壓在人的胸口。
過了很久，他才緩緩開口。
「去休息吧。」
趙天彪心中一松，繼而低著頭退了出去。
腳步聲漸漸遠去，書房又恢復了寂靜。
趙老太爺端起參湯，卻發現湯已經涼了。
他將碗重重地擱在桌上，發出「砰」的一聲悶響。
碗沒有碎，但他臉色已經黑如鍋底。
半個時辰之後。
幾頂小轎悄無聲息地停在了趙家後門。
從轎中走下來的人，一個個都穿著綾羅綢緞，體態富貴。
他們是城裡數得上名號的幾家大戶的家主。
姓馬的，姓王的，姓孫的。
只是這些人臉上已經沒有了往日的從容，取而代之的是一副惶惶之色。
飛虎幫的趙天彪，竟然折在一個趕車的窮小子手裡。
這消息像一盆冰水，澆得他們渾身發冷。
密室里。
幾個人圍坐在一張紫檀圓桌旁，桌上擺著茶，卻沒人去碰。
茶香裊裊升起，每個人的臉上卻都籠罩著一層陰雲。
「連你家天彪都不是對手，那個林衍到底是什麼來路？」
王家的家主率先開口，聲音裡帶著掩飾不住的驚色。
孫家的家主也附和道：「莫不是沈家派來的高手？若真如此，咱們...」
他沒有說下去。
但在場的人都明白他的意思。
若沈家已經出手，那他們這些暗中蠶食劉家產業的人，一個都跑不掉。
趙老太爺冷眼旁觀，看著這群昔日氣焰囂張的盟友如今一個個惶惶不可終日，嘴角勾起一絲冷笑。
「慌什麼？」
他的聲音不大，卻讓所有人都閉上了嘴。
「沈家若真有這樣的高手，早就大張旗鼓地來接人了，又何必讓她半夜偷偷摸摸地走？」
眾人面面相覷，覺得這話也有幾分道理。
「可那林衍...」
「林衍的事，慢慢再查。」
趙老太爺打斷他，目光如刀，「眼下最要緊的，是不能讓這小賤人平平安安地回到青州城。否則，咱們這些年辛苦謀劃的一切，都將付諸東流。」
這話一出，所有人都沉默了。
他們都知道，沈家是青州城的大族，雖然這幾年有所下滑，可體量擺在那裡，絕不是他們這些小門小戶可以抗衡的。
只要沈清辭回到娘家，把自己遭遇的事一說，沈家必然震怒。
到時候，他們這些人，一個都別想有好日子過。
「必須把她截住。」
王家家主咬著牙說，「不惜一切代價！」
「截住？說得輕巧。」
孫家家主冷笑，「趙天彪都辦不到的事，誰去辦？」
王家家主語塞，臉色變得鐵青。
就在這時，一直沉默的馬家家主忽然開口了。
「我有個主意。」
所有人的目光都轉向他。
馬家家主是個瘦高中年人，頂著一張馬臉。
「前往青州城，有一條必經之路。」
他一字一字地說道，「黑風山，黑風寨。」
這三個字一出口，在座的人都不由自主地倒抽了一口涼氣。
黑風寨。
那是青州地界上最凶名昭著的一股匪徒。
寨主黑面閻羅段老七，傳聞中是個殺人不眨眼的狂徒。
手下足有百多號亡命之徒，平日裡打家劫舍，連官府的糧車都敢劫。
「你想去招惹黑風寨？」
王家家主皺起眉頭，「那些傢伙可是吃人不吐骨頭的。萬一他們把人劫了，卻不肯交出來，咱們豈不是為他人做了嫁衣？」
「沒錯，黑風寨的人可不會跟咱們講信義。」
孫家家主也搖頭，「他們若知道沈清辭的身份，說不定會拿她去跟沈家要贖金，到時候沈家順藤摸瓜，咱們一樣跑不掉。」
馬家家主微微一笑，那笑容在昏暗的燭光下顯得有些詭異。
「此一時，彼一時。」
他輕輕敲著桌面，「先把眼前的麻煩解決了再想其他。至於黑風寨那邊...咱們不需要他們講信義，只需要他們殺人。」
眾人聞言，皆是默然。
「只要人死在黑風山地界，那就是一樁無頭公案。」
馬家家主緩緩補充，「沈家再怎麼查，也查不到咱們頭上。況且，咱們可以主動派人去溝通一二，只需付出一點好處便可。」
趙老太爺閉上眼睛，手指又開始轉動玉扳指。
過了很久，他終於睜開眼。
「就這麼辦。」
他看向馬家家主，「你派人去聯絡黑風寨，記住要快。另外再派人遠遠跟著那賤人，他們速度不快，若是發現繞路，便及時回報。」
馬家家主點頭應下，立刻起身離去。
密室里又只剩下三個人。
趙老太爺端起那杯早已涼透的茶，一飲而盡，眼中閃過一絲狠厲。
「林衍...」
他低聲念了一遍這個名字，像要把這兩個字咬碎嚼爛。