第125章 瑞德班克的現狀
從丹布里克出發，往南邊行進大概一天的距離，卡爾德一行人抵達了瑞德班克。
這是個坐落在沼澤邊一處地勢稍高的緩坡上，大約有三四十座低矮木屋的小村子，大多數房子的地基都用粗糙的石材抬高，很多院子裡都擺放著用來晾曬修補漁網的木架和一些曬乾的泥炭。
村子裡最乾淨的土路邊挖了兩條淺溝，用來將雨水和偶爾漫上來的沼澤泥水排出到村外。
卡爾德一行人一進入村子，立刻引起了村民們的注意。
他們警惕地打量著冒險者們的武器。
原本拿著幾根樹枝在淺溝旁的髒水裡不知道扒拉什麼的小孩子也立刻被家裡的大人叫了回去。
卡爾德禮貌地走向一名路邊的村民，表明了自己的身份。
這名村民聽說面前是豎琴手派來的冒險者後，驚喜的表情溢於言表。
很快，在村民的引導下，卡爾德一行人見到了瑞德班克的村長，一個名叫霍恩，已經有點駝背，眼神里滿是疲倦的老人。
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霍恩把卡爾德一行人領進自己家，也就是村子中央一處稍微比其他房子大一點點的木屋。
不知道是老人女兒還是兒媳婦的女人給幾名冒險者送上來清水。
「能具體說說到底發生了什麼嗎？」卡爾德沒喝水，而是接過杯子後放在桌上，「我聽說豎琴手之前來的隊伍，也失蹤在沼澤里了是嗎？」
「是的，大概是一個星期前，來了三個人，自稱是豎琴手來幫我們解決問題的————」霍恩愁眉不展，「最開始丟羊的時候，豎琴手們就來過，殺了兩頭離村子太近的鱷魚————」
他嘆了口氣，沒再繼續說，意思很明白，問題沒解決。
「大概一個星期前來的三個人，領頭的叫托蘭，自稱自己很熟悉沼澤，找我們要了地圖，就帶著兩個年輕人進去了————」霍恩說，「他們說是先進去看看，確認情況，還找我們要了失蹤採藥人的名字，問了他們採藥的路線————可是————他們進去之後就再沒有消息了————」
「具體進去了幾天？」埃德林插嘴。
「今天是第六天了————」霍恩回答，他猶豫了一下，「按照托蘭的說法和他們攜帶的補給，兩天前就應該回來了————所以，我就按照他留下的聯絡方式，找到了豎琴手的聯絡人————之後，我們也派人到沼澤邊緣看過，點起火把寄希望於他們只是迷失在大霧裡，但是————
「很抱歉，已經沒有人敢進去找人了————」
兩天前托蘭帶的小隊沒回來，霍恩去聯絡了豎琴手，於是昨天艾琳就找到自己，時間上倒是完全對得上。
「有附近的地圖嗎？」卡爾德問。
「當然。」霍恩從柜子里拿出一卷手繪地圖在桌面上攤開。
雖然和專業製圖師製作的地圖相比顯得異常粗糙，可能有很多沼澤內部的地形細節對不上，但是你不可能要求一個普通農村的地圖有多精確。
更何況，艾琳說過，托蘭是專精沼澤地形的遊俠，別說是有粗略的地圖了，哪怕沒有地圖，甚至是故意設陷阱的假地圖，他也幾乎不可能出現迷路走不出來的情況。
霍恩指著地圖上一處落在淺澤邊緣，距離瑞德班克不遠，看地圖是幾條淺水道和林間高地交匯，畫了個叉號的地方。
「村子採集藥用蘑菇的人大多都會從這裡進去，往裡面的林子走一點，附近的高地有不少可以在丹布里克草藥店賣出好價錢的蘑菇，失蹤的凱拉和哈斯克就是從這裡進去的。」
豎琴手的情報給的很詳細，凱拉和哈斯克就是近一個月來失蹤的兩名採藥人，很顯然，托蘭的計劃是追蹤兩人的行進路線，搞清楚到底發生了什麼。
很常見的遊俠行事風格。
他的隊伍配置並不差，托蘭是2級遊俠，剩下的兩個新人，一個1級戰士，一個是從密斯特拉神殿加入豎琴手的1級年輕法師，卡爾德在前面一個月的學習過程中，還在圖書館裡見過對方幾次。
一個挺活潑，很熱心腸，幫卡爾德找過一次書，但是因為成績不太好，所以不打算繼續研究學術，而是以戰鬥法師身份加入豎琴手開始冒險的年輕人。
「據我們所知，這片沼澤里應該沒有能夠威脅到托蘭隊伍的怪物吧？」齊爾薩問。
霍恩對卓爾的外表還是有些害怕，但是有豎琴手的身份做擔保，他又放下心來回答問題：「我————不太清楚————但是，根據村子裡世世代代的說法，我們只在沼澤北邊的這一小片地區活動，這附近只會有些類似鱷魚，蟒蛇，野狼一類的野獸活動————
「只不過————我們從來不敢更深處的沼澤走，據說那裡面有很多恐怖的怪物——
卡爾德低頭看地圖，手繪的地圖確實只有沼澤北部一小部分範圍，再往深處走的地方什麼記錄都沒有。
但是————採藥人不是傻子，沒必要違背祖祖輩輩流傳下來的經驗深入沼澤內部作死。
更何況，就算他們真的集體犯蠢，像托蘭這樣經驗豐富的遊俠，也絕對不會在沒有攜帶足夠補給的情況下，拉著兩個新人往危險性那麼高的沼澤深處行進。
「這份地圖可以給我們嗎？」
在得到肯定的答覆後，卡爾德把地圖收進次元袋。
「最近還有牛羊一類牲畜丟失的情況嗎？」卡爾德繼續問。
霍恩搖了搖頭：「村子裡的人已經不敢隨便讓牲畜們出去活動了，就算偶爾的放牧，也只敢在村子附近的幾處高地活動，還一直讓人盯著。」
「能帶我們去看看嗎？」齊爾薩接過話，「之前的牧場，還有現在的。」
「當然。」霍恩起身，帶著冒險者們出門。
老人的腿腳有點不怎麼方便，卡爾德懷疑是因為這村子太過潮濕導致的風濕一類疾病，但是也沒什麼好說的。
從霍恩的屋子出來，往村子南邊走。
緩坡下的水邊，幾艘平底小船都被人拖到岸上，用繩子拴在樹樁上，船底曬得乾燥發白，看起來已經很久沒有下水。
「現在已經沒有人敢下水打魚了————」霍恩嘆氣，「人們只敢站在岸上，往最靠近村子的幾處水溝下網，可那點魚獲根本不可能養活整個村子的人。沒有人敢架船去更深的水道，採藥的人在搞清楚情況之前，也不肯再進林子。
「泥炭還能撐一陣子，糧食倒也還有點存貨，可再這麼繼續下去————」
霍恩話還沒說完，一行人前面幾個鬼鬼祟祟往水邊走的小孩就被追過來的大人揪著耳朵往回拽，一陣雞飛狗跳。
「很多小孩子不明白髮生了什麼，還想像以前一樣到水邊玩，只能讓大人們多盯著點————」霍恩解釋。