第122章 大家的日子都不好過
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「早上好，布蘭登。」
卡爾德已經能夠很習慣一大早結束晨練後到密斯特拉神殿讀書的生活。
和往常一樣，給前台的學徒打了聲招呼，來到熟悉的位置坐下。
這幾天霍克溫德都沒給自己派活，之前那個奇怪的老人也有豎琴手去調查了。
說是什麼一般路過釣魚執法的金龍肯定只是吟遊詩人的胡吹，實際上的調查結果————
那就是個普通人，至於住在村子外頭的原因則是————
老頭不爭氣的兒子欠了賭債把原本村子裡的房子賭出去之後人還沒了，導致老人現在只能這樣孤苦伶仃的生活。
還真是新一款的馬桶需要通————
好在去調查的豎琴手成員順手就給解決了。
總而言之，沒事就好。
卡爾德剛準備施法學習，一個半精靈女人走到他面前，拉開椅子坐下。
卡爾德認得這個她，這也是個在附近活動的豎琴手，好像是個五六級樣子的遊俠，叫艾琳·灰羽，之前也代替霍克溫德給自己發過幾次通馬桶的任務。
「又來活了嗎？」卡爾德把書放下。
這個眼前看起來才20歲出頭，青春洋溢的「年輕」女人，實際上已經快要接近40歲了。
平均壽命通常超過180歲的半精靈相比起人類，也算得上是長生種的範疇了——————
「這次的事情可能比較麻煩。」雖然實際年齡更大，但是艾琳和卡爾德平時的相處卻顯得很隨意，不過今天她的語氣卻相當嚴肅，「和之前的小事不一樣。」
「不一樣？」卡爾德多看了對方一眼，「我以為霍克溫德說讓我鍛鍊鍛鍊不包括這些豎琴手們的真正麻煩事。」
「豎琴手遇到一些麻煩事情，也會僱傭冒險者的。」艾琳回答。
「你打算正式僱傭我？」卡爾德有點驚訝，這段時間霍克溫德主打一個「白嫖」，能讓豎琴手們說出來正式僱傭的事情可有點不得了。
「嗯，而且不只是你，我需要僱傭你們整個隊伍。」
「你先說下，是什麼事情。」卡爾德沒了開玩笑的心思，僱傭整個隊伍可就不一樣了，如果不算霍克溫德，整個丹布里克及周邊地區最強的豎琴手大概就是自己對面坐著的這個半精靈了。
這就意味著，這次任務的性質已經和之前那種忙不過來你幫幫忙的任務截然不同。
這是「難度超過了本地能夠處理的範圍」，來找救兵了。
「是南邊的沼澤。」艾琳說，「大概是從兩個月前開始，瑞德班克的村民就經常發現在濕草地放牧的牛羊會時不時少一兩頭。」
從丹布里克出發，向南行進大概一天就能到達瑞德班克村。村子的南邊是一片濕地森林，所謂靠山吃山靠水吃水，瑞德班克村也就是靠著濕地森林放牧，捕魚，採集草藥或者泥炭為生。
世世代代生活在瑞德班克的村民們早就摸索清楚了和「自然」共生的方式。
他們的活動範圍僅限於濕地最北邊，與村莊接壤的北部淺澤地帶。
這裡雖然也有些普通鱷魚，毒蛇一類的少量野獸，但是依賴祖輩們流傳下來的經驗，只要不過分深入，村民們倒也不太擔心安全問題。
「只是少了幾頭牛羊，應該到不了要僱傭我們整個隊伍吧？」卡爾德不明白，這不就是發生在人類文明和自然邊界，最典型的「人獸衝突」嗎？
沒準就是哪只鱷魚或者野狼之類的，打算開開葷而已。
這不就是最日常的「通馬桶」。
「我最初也是這麼想的。」艾琳回答，「也就讓幾個新手去鍛鍊鍛鍊了。」
「出事了？」
艾琳搖頭：「他們在村子附近確實發現了幾頭鱷魚並解決了，我本以為事情會平息下去，結果————」
她嘆了口氣：「村民的牛羊還在失蹤。
「而更糟糕的是的事情是，大概一個月之前，村子裡的一名採藥人也失蹤了。」
「採藥人需要比放牧更深入淺澤吧？」
「嗯，是這樣的，他們的工作確實會比牧民和漁民更危險些，偶爾也確實會發生被野狼之類野獸襲擊回不來的情況，我本來也沒有太在意，但是，在一個星期前又有一名去採集藥用蘑菇的村民一去不返。
「即便採藥人是相對危險的工作，但是按照以往的經驗，也絕對不會出現一個月內兩人失蹤的情況。」
那確實，如果每個月都能丟倆成年勞動力，瑞德班克早變成鬼村沒人了。
「我在聽說之後，立刻意識到了問題，為了確認情況，就安排了一名專精沼澤環境的2級遊俠帶上兩個新人去幫助村民搜索，並希望他們能搞清楚沼澤里到底發生了什麼。
「結果————」
艾琳嘆了口氣：「他們也都沒有回來。」
「都沒回來？」卡爾德也驚訝了。
按照艾琳的說法，以豎琴手的標準，所謂的帶兩個新人，也肯定不是真正的萌新，而是剛正式加入，等級大概在1級的冒險者。
別看對比自己的小隊，2級遊俠帶兩個1級新人的隊伍看起來很弱，但實際上，對於普通村民也能從事生產工作，多年以來一直只有些普通鱷魚一類野獸的北部淺澤，派出這種級別的隊伍，已經屬於相當小心謹慎了。
更不談，帶隊的遊俠專精地形還是沼澤。
「之後，我稍微打聽了一下————」艾琳說，「出問題的不只是瑞德班克附近。」
她把地圖展開，指向位於沼澤西部，不經過瑞德班克的一條道路，「這是丹布里克的西部商道，雖然只是經過修正的土路，但是多年以來，包括散塔林會在內的許多商人都會走這條路從南邊運送貨物到丹布里克來。
「據我所知————
「這三個月來，散塔林會已經丟了兩批貨了————」
「三個月來丟了兩批貨？」卡爾德驚訝，自己在丹布里克也就呆了一個多月，也就是說，在自己見到梅森的時候，他們就已經在沼澤那條路上丟商隊了？
讓我捋一捋，塔蒙谷那邊的商隊被矮人襲擊算是解決了，留丹布里克內的貨物被盜還
不知道找回來沒有，現在你告訴我他們南邊商路還在出問題？
梅森這主管也過得挺不容易啊————
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