磐石城還是那副樣子。
寬闊的城門下只有稀稀落落的人通過，主要是冒險者，少部分是商販。
這片地區里住在城市中的人並不多，大部分在城外的莊園中，一望無際的農田供養著在此地生活的所有人。
馬林估摸著整片地區里生活著數萬甚至可能上十萬人，而這還是衰落後的人口數，也許是土豆玉米和魔法的存在，讓這個國度人口密度高於那個風格上有些相似的「中世紀」。
人多是好事，起碼對於馬林來說，人多才能有足夠多的委託，講道理，冒險者應該屬於服務業，沒消費者哪來的服務業。
所以他由衷希望戰爭別波及到這裡，聽磨坊村人描述，戰火比他想像中離得更近。
只是真打過來也沒辦法，這不是他管得了的事。
別說戰爭，馬林連磐石城這邊到底歸誰管都沒弄清楚。
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他只知道城裡有一位高高在上的「伯爵領主大人」，但好像這位伯爵並不擁有這邊全部的土地。
城外那麼多莊園，有的屬於伯爵，有的屬於效忠伯爵的子爵和男爵，可還有效忠於侯爵的和王室直屬封臣的，以及沒封出去的王領和教會領地。
混亂程度堪比計量單位。
馬林懷疑不用戰火波及，備不住哪天這邊自己就打起來。
城裡人大多行色匆匆，神情緊張兮兮，可能也是這個原因，不知道意外哪天會發生。
只有一個人不同。
阿蘭。
他從進城開始就很開心，看什麼都好奇。
在白天就喝得酩酊大醉的酒鬼；鐵匠鋪里揮汗如雨的師傅；路邊沿街乞討的流浪漢。
混亂似乎格外吸引阿蘭，也許是因為精靈的城市裡秩序感太強？
馬林沒去過精靈城市，只能這麼猜測。
而磐石城中的混亂顯然不止這些。
「小哥來玩啊。」
軟糯靡靡，蠱惑撩人的聲音傳來。
幾個身姿裊娜的妖嬈女子，斜依著門闌，面含笑意地朝阿蘭招手。
「長得這麼俊俏，姐姐可以少收點，也不算你吃虧。」
阿蘭顯然沒理解這是一幫什麼人。
「馬林老師，她們要和我玩什麼？」
玩你。
馬林很想直接這麼回答。
不過考慮到阿蘭的年齡，一般來說，出來遊歷的精靈都是未成年，大概七八十歲左右，他們會遊歷二三十年後回到家鄉，完成成人禮。
看阿蘭的樣子估計是剛出來遊歷，「年僅」七十的青少年精靈一位。
「那只是藉口，她們是要你的錢。」
「小偷？」
「呃，差不太多。總之，很危險，是的，非常危險。」
危險不是馬林瞎說，以現在的時代背景，既缺少保護措施，衛生條件也十分堪憂，很難想像在這裡能不被感染的，得有多麼堅不可摧的免疫系統。
帶著個「好奇寶寶」一路介紹這介紹那，走走停停快半小時才來到冒險者公會。
馬林要先把借的指南歸還，再把那本很邪門的日記交出去，看能不能作為情報換些錢。
他熟練地來到櫃檯前，為了能儘快了解有關這個世界的知識，馬林經常借書，所以公會的人員也認識了他，冒險者里愛看書的並不多。
櫃檯里並沒有穿著制服的漂亮小姑娘，只有疤痕爬滿半張臉兇相十足的大叔。
「誒呦，這不我們的讀書人嗎，蝠翼魔研究得怎麼樣？還帶回個小女朋友來，哦，男的啊，也行吧。」
「傑克叔，還書。」
馬林打斷了櫃檯里老傑克口無遮攔的調侃。
感覺就以這邊冒險者平均素質，阿蘭被帶壞早晚的事。
其實老傑克是個好人，曾經也是冒險者，轉行不是因為膝蓋中了一箭，而是腿沒了。
在一次魔潮中丟掉的。
所謂魔潮就是不定期會發生的大範圍魔物暴亂，成因至今不明，推測與尚未完全探明的龐大地下世界有關，也就是常說的「地下城」。
馬林目前還不能進入那裡，由於風險遠高於地表，需要先經過一套流程獲得資質認證才行。
而在魔潮發生時，冒險者公會出資出人，負責將其解決，也是因為承擔了這樣的責任，如此規模的組織才能被各國接納，且發生戰爭時可以獨立於戰爭外。
抵禦魔潮是極其危險的，傷亡率很高，為鼓勵冒險者參加，除豐厚的獎勵，如果死亡，家人可以獲得撫恤金，如果終身殘疾，公會會提供不用再搏命的工作。
老傑克就是其中一員。
據說各地公會分部工作人員大多是如此。
「唉，其實我當時能反殺的。」
老傑克總是這樣說。
「我借的指南。」
馬林把書放在櫃檯上。
「多問一句，如果發現書中內容有錯誤，有沒有什麼渠道可以反饋。」
「直接報給我就行，記錄下來後每周會一塊提交上去一起，然後公會那邊走流程判斷是不是真有錯，再根據錯誤重要程度給獎金，沒記錯拼寫錯誤是5銅幣。」
「5銅幣？」
「差不多了，一個拼寫錯誤還想值多少。」
「我發現的不是拼寫錯誤，是有關變種蝠翼魔的，我遇見一隻，能運用魔力形成護罩阻擋火焰，可是指南中寫它不具備除飛行和自愈外運用魔力的能力。」
馬林如實說，這事屬實給他造成不小麻煩。
「變種蝠翼魔？你遇上了變種蝠翼魔，還活著回來了！」
「呃，是的。」
「有我年輕時五成水平了。還是得再努力。不過變種蝠翼魔應該沒這種能力，我也遇見過，你確定沒看錯？」
「確定，十分確定，是吧阿蘭。」
「是的！我也看到了！」
阿蘭立刻回答道。
「好吧，那我記錄一下。」
「還有一件事，」馬林把弗拉德那本日記拿出來，「你看看這個，能不能值點情報費。」
磐石城分部並不算個很大的分部，任務相關業務單獨一排櫃檯，其他所有業務都不做區分，在另一排櫃檯。
所以情報回收也在老傑克這。
他接過日記，翻看掃了幾眼，神情逐漸嚴肅起來。
「你沒好奇試試這上寫的東西吧？」
「沒有。」
「肯定沒有？」
「肯定沒有。」
「那最好沒有，這個暫時給不出價格，需要教會的人來檢測，可能一兩天後有答覆。」
「那也行。」
馬林並不擔心公會賴帳，口碑是公會賴以立足的根本。
「等等，你該不會是遇上變種蝠翼魔和寫這本日記的人，還活著回來了。」
「算是吧。」
「有我年輕時七成水平。」
「就當是你在誇我，走了。」
馬林擺了擺手，他還有法杖要買。
「神與你同在。」
老傑克望著馬林離開的背影，又轉頭看一眼那本日記，嘆了口氣。
「這年輕人，咋練的呢……」