從弗拉德家出來時，馬林抬頭看了看太陽的方位，估計時間六七點左右，白天還很充裕。
又回頭看了看門窗緊閉的石屋，總覺得哪裡有問題，可一時說不太清楚。
搖搖頭，還是決定先完成委託。
於是向老爺子問道：「這有新鮮的魚嗎？」
「你早晨想吃新鮮魚？那好說，我們村正挨著河，什麼都缺，就不缺河魚。」
「不是，」馬林解釋道，「和吃沒關係，是用來引誘蝠翼魔的，昨晚遇上的那種蝠翼魔，極為喜好魚血混合霍頓爪葉茅產生的味道，我打算把它引到臨近洞口的位置，而不是深入洞穴。」
馬林沒有洞穴探險經歷，但他看過不少相關視頻，在那種複雜且陰暗的環境，進去極有可能迷路，很不明智。
指南上將魚血和那種植物混合後的效果，描述為「蝠翼魔可在極大範圍內聞到，並產生無法克制的渴望。」
而霍頓爪葉茅是一種分布地和北方穴居蝠翼魔高度重合，很常見的植物。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 看書就來天天看小說，𝗍𝗍𝗄𝖺𝗁.𝗍𝗐超靠譜 】
估計村里人很可能見過，便一併詢問：「還有這種草，有沒有見過。」
馬林將指南上的配圖展示給老爺子。
「哎呦，這什麼草啊？我也看不太清楚，歲數上來眼神不行了……」
「有四片葉子，三長一短，尖尖的，還有很大腥味。」馬林儘量描述。
「哦，哦，這知道了，雞爪子草嘛，你剛說那個名我都沒聽懂，這比魚還好弄呢，弗拉德他家院後面就曬了一大堆，拽一把不就得了。」
「曬了一大堆？這種草還有什麼用途嗎？」
「那不知道，餵豬都不吃，可腥氣了，估計是城裡有人收，鍊金興許用得到吧。」
很快，馬林就得到引誘蝠翼魔用的混合物，味道實在不怎麼樣。
像是一堆半腐爛的死魚，滲出來一灘灰綠色渾濁粘液，還冒著泡泡會有的味道。
帶上這罐東西，還有一些乾糧和水，馬林帶著決心要彌補錯誤的阿蘭，走入山林。
年輕的精靈看上去有些興奮，激動的感覺溢於言表。
馬林忍不住提醒道：「警惕一點，我們可能要對付的不止一隻蝠翼魔。」
「啊？為什麼，你怎麼知道。」
「那個弗拉德，腿上的傷口不對，」馬林解釋說，「這種蝠翼魔一定是優先用爪子攻擊，無論是飛還是爬，他的傷口太小了，與爪子大小對不上，所以很可能有幼體。」
「費拉貢德的子孫不會害怕！」
阿蘭喊口號一樣地喊道。
然而喊完後遲疑了幾秒，又小聲問：「有幼體的話，大的應該最多只有父母吧？」
「理論上是的，蝠翼魔只在繁殖季會成群出現，組成一個臨時族群交配，保護幼體，在幼體兩三周大能活動後，族群就會解散，各自找地方養後代，現在繁殖季已經過去一個多月了。」
「呼——那還好。」
阿蘭顯然沒有他自己聲稱的那麼勇敢。
「如果發現有不止一隻蝠翼魔，你負責射擊它們的心臟，和人心臟位置一樣，胸腔中下偏左的地方，它們的心臟很大，比較好命中，心臟擊穿後在癒合前會無法飛行，落地了由我處理。」
賈修簡潔地分配戰術。
「能做到嗎？」
「可以，一定可以……」
十公里出頭的山路，說難走也不算太難，他們趕在中午前，陽光即將最強的時候，找到了費拉德描述的山洞。
洞口很開闊，一眼望進去，幾個分叉都黑暗幽深，無法判斷有多長。
不進去無疑是個正確的選擇。
靠近洞口處，有一塊相對平整的地面，陽光直射不到，也不至於太過陰暗，很適合作為交戰位置。
「你在洞外能看清裡面的情況嗎？」馬林沖站在陽光下的阿蘭問。
「沒問題，我能看清，黑暗完全不會影響我的視力。」
阿蘭上著弓弦回答。
「哦，這是什麼特殊能力嗎？」
「不，不是能力，就，就是眼神好。」
聽著阿蘭有些欲蓋彌彰的話語，馬林並沒有戳穿他。
「準備好，要放餌了，蝠翼魔隨時有可能出現。」
馬林扒掉罐子口上半乾的泥巴，打開蓋子，濃郁刺鼻的血腥味立刻瀰漫開來。
他後退幾步，稍微拉開些距離，抽出武器，全神貫注地盯著黑暗中的洞穴分叉口。
幽深的洞穴隱藏著隨時可能爆發的危險，仿佛要把人吞噬。
幾分鐘後，黑暗深處傳來窸窸窣窣的聲響。像毒蛇穿過落葉堆，隨時會在看不見的方位發起突襲。
馬林調整呼吸，擺好迎擊的架勢。
岩壁的反射放大了細微的聲音，隨著蝠翼魔逐漸迫近，暗影之中開始變得混亂嘈雜，細碎的聲響演變成愈加吵鬧的噪音。
情況不對！
這不該是兩三隻蝠翼魔弄出的動靜。
幾個月的難民流浪經歷，讓馬林掌握了一條重要的生存守則——當感覺不對時，第一時間逃跑。
因為好奇非要看看是什麼耽擱的兩秒，可能就是要命的兩秒。
他毫不猶豫地轉身，直接發動戰技突進，不舉劍的速度要比舉劍更快，幾乎是一瞬間，便來到陽光下。
瞬間的亮度提升，仿佛在光照做得很爛的遊戲裡從室內衝到室外，眼前白茫茫一片。
這時馬林才回過頭，確認洞內的情況。
隨著視覺逐漸恢復，他看到了極具衝擊力的一幕。
十數隻蝠翼魔從狹窄的岩洞裡擠出，也許是誘餌讓它們瘋狂，也許是強生命力的特性讓它們不在乎受傷，它們相互擠壓，利爪剮蹭，身體在岩壁上摩擦，血肉模糊卻毫不在意，瘋狂地湧向誘餌。
簡直像是喪屍片裡的喪屍一樣。
阿蘭被這一幕嚇到了，他攥著弓，並沒有搭箭，轉頭看向馬林，眼神有些驚慌，正要詢問該怎麼辦，卻被馬林的喊聲打斷。
「跑！沖你去了！」
沖我來了？
什麼沖我來了？我不是在陽光下嗎？
阿蘭沒反應過來，但餘光瞥到一團黑影從洞穴里竄出。
他本能地後退，忘了注意腳下，磕碰在石頭上，重心失衡，仰面摔倒，箭也落在草叢裡。
這時他才看清那團黑影究竟是什麼。
一隻蝠翼魔，眼睛上插著支箭，箭羽部分已經折斷，箭杆和箭頭還嵌在血肉里，傷口因異物阻礙無法癒合，止不住地抽搐蠕動。
它正頂著陽光的灼燒撲過來，身上的皮膚因為炙烤潰爛碳化，冒著白煙，發出滋滋的聲音，但這並沒有阻止它撲殺的動作，仇恨甚至讓它暫時克服了對陽光的恐懼。
心臟，對，心臟。
阿蘭終於回過神來，伸手去摸短刀，可時間已經來不及了。
巨大的爪子幾乎要攮進身體……
「嗡——」
一道銀白色的銳利光影在眼前閃過。
咸腥的血漿噴涌而出，模糊了阿蘭的視線，他感覺有兩個東西落在自己身上。
掙扎著擦了擦眼睛，只見馬林持劍站在那，身旁是無頭的蝠翼魔軀體，在陽光下被燒得露出了骨頭。
好快的劍法。
阿蘭喉結聳動，臉上的表情害怕又詫異，他沒想到昨晚與蝠翼魔「苦戰」許久的人，實際上這麼厲害。
「我，我以費拉貢德的名義發誓，會報答你的救命之恩。」
馬林並沒有回話，只是丟過來一大張麻布。
「謝謝。」
「沒讓你擦臉，把身上的包起來。」
「身上的什麼？」
阿蘭一低頭，「啊！」
一顆燒沒了小半的腦袋，還睜著眼睛，一隻帶著截翼膜的斷臂，肌肉仍在抽動。
「只要腦袋就行，你再愣著燒沒了。」
蝠翼魔的特性，沒死亡的個體被砍掉的部分會自動化為灰燼，而一旦死亡，不曬太陽的話，屍體會像普通動物那樣慢慢腐爛。
「哦，哦。」
阿蘭反應過來，也顧不上一身的血了，趕緊將剩餘的腦袋用麻布包住。
馬林沒管這邊，看向洞穴里，那點誘餌早被搶食乾淨，數雙猩紅的眼睛惡狠狠地盯著他，壓抑不住的吼叫聲迴蕩在洞中，似乎是在記下他的樣子和氣味。
「一，二，三……十五，十六。」
他仔細清點著數量，十六對眼睛。
「精靈，你應該沒有什麼隱藏在暗處的護衛之類的隨行者吧。」
「沒，沒有啊。」
「嘖，那咱們麻煩大了……」