帶領完一組新人，自己的帶新任務便算完成了半數。
接下來，便是提升實力，完成更多任務，早日成為資深冒險者了。
月光下，荊棘小姐羅克珊踞坐於粗壯的樹幹上，一條腿自然垂下，皮靴輕點著夜風。
她低垂眼帘，思緒飄散。
十八歲成為精英冒險者，在橡木鎮這片彈丸之地，或許足以被傳頌為傳奇。
但羅克珊心裡清楚，自己腳下這片名為阿茲卡拉的大陸廣袤無垠，強者如雲，能力天賦遠在她之上的天才數不勝數。
甚至，早有同齡人已將呼吸法修至純熟，邁入了職業者的門檻。
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而自己想要在橡木鎮得到一本呼吸法，可謂難如登天。
可她羅克珊不甘，她並非沒有機會。
只要成為資深冒險者，就能名正言順使用公會提供的呼吸法，成為職業者。
屆時，她定要奮起直追，將那些遙不可及的身影，一個接一個地甩在後面！
抬起頭。
今晚的月色出奇地亮。月光傾瀉在森林連綿的樹冠上，將林海鍍上了一層霜華。
她相信，那一天，不會過於遙遠。
「能呼吸到新鮮空氣，真是太舒服了！」
一聲不合時宜的歡呼打斷了羅克珊的思緒，將她拉回現實。
她低頭望去，自己帶的三名新手冒險者正一前兩後地從蘑菇洞穴中走出來。
「倒是比我想的要快。」
羅克珊輕聲自語，語氣裡帶著一絲不易察覺的讚賞。
她帶過不少新人隊伍。
那些隊伍要麼內部鬧矛盾導致任務失敗，要麼耗上大半天，精疲力竭才勉強完成任務。
更嚴重者，甚至丟了性命。
像今天這樣高效，完成任務後還生龍活虎的冒險者，倒是少見。
「好了，任務完成了，準備過夜。」
羅克珊站起身，一躍下樹，簡潔發令。夜間休整，是冒險者的必修課。
「是。」
走在最前面的布倫點頭應聲，放下蘑菇袋子，開始生火，阿德則去紮營。
「我跟你說，你那一擊真把我看呆了。」
布倫一邊點火一邊看向羅林，語氣生動。「到現在我腦子裡都還是你殺那隻蜘蛛的畫面。」
那神情，仿佛擊殺蜘蛛的人是他自己。
「好了，你已經講了很多次了。」
羅林止住了他。
或許是緊張的情緒得到了緩解，又或許是初次冒險的經歷久在心間。
自返程以來，布倫就一直在談論這件事，弄得羅林都不知如何回應。
羅克珊聞言，微不可察地瞥了羅林一眼。只消看一眼他皮甲上的戰鬥痕跡，她便已猜到大半經過，心裡不由對這位身穿不合身皮甲的傢伙多了些關注。
「以後有任務，我一定請你入隊。」
篝火點好後，布倫坐到羅林身邊。見識過羅林的本事後，他早就打定了「抱大腿」的主意。
羅林點了點頭，沒再說話。
火光搖曳，夜色漸濃，眼下無事，他的心思便轉到了【戰利品收集指南】。
他現在手裡有的收集不過四種，能夠生效的只有三種，勉強能夠應付當下。
想要獲得更多增益，就得擴充戰利品數量和品質。
而要同時生效四件戰利品，收集總數必須達到九件，且必須還要有一件品級較高的魔物戰利品。
此外，他還發現一個規律，越是魔物的核心部位，發揮的效果就越突出強大。
就像【迷夢毒蛛的毒腺囊】，其效果遠勝於【貓妖殘破的指甲】。
如此一來，自己想走得更遠，變得更強，戰利品就不能以次充好，濫竽充數。
啪！
篝火中一根柴木輕聲炸響，火星四濺。
羅林的雙眼重新聚焦，下意識抬頭，目光越過跳動的火焰，落在正前方的身影上。
那是荊棘小姐。
夜風拂過，她端坐在對面的樹根上，身姿筆挺，目光沉靜。這還是羅林第一次近距離地端詳她。
依舊幹練。
「來，喝湯。」
阿德的聲音從身側傳來，打斷了他的恍惚。
一碗熱騰騰的蘑菇湯遞到面前，香氣撲鼻。原料正是他們在洞穴里採到的大菇。
「好喝！」
「要是來點奶油就好了。」
另一邊，布倫嘴上點評，動作卻一點不慢，一碗已經見底，正在舀第二碗。
接過蘑菇湯，羅林抿了一口，味道醇厚，看得出來，阿德平日裡也是個下廚好手。
「阿德，你這一手跟誰學的？」布倫一邊喝一邊含糊地問。
「我娘。」阿德把碗放在膝蓋上，難得說了句完整的話，「家裡窮，買不起藥，受傷了就熬骨頭湯。熬多了就會了。」
布倫愣了愣，把碗裡的湯一飲而盡，開了句玩笑：「那以後咱們請你當廚師，進林子伙食就交給你了。」
阿德沒接話，但嘴角動了動。
羅林把碗放下，抬頭看了一眼天色。月亮已經升到了樹冠上方，銀白色的光灑在營地上，把篝火的橘紅色也襯得柔和。
「好了，早些休息。」羅克珊站起身，把最後幾根木柴踢進火堆里，火星濺了一下，又落回去。她的聲音不大，但很清楚，「明天還要趕路。」
三人起身收拾，各自鑽回營帳。
為了節省體力，一行人只帶了兩個營帳，羅林三人擠在一起，另一個，則留給羅克珊。
夜色依舊，許是在森林裡待久了，連遠處的鳥鳴都不再刺耳，反而添了幾分樂趣。
營帳里，三個人的世界還太顯擁擠，不過這似乎沒有影響布倫和阿德，二人躺下不出片刻，羅林便聽到了他們的呼嚕聲。
此起！彼伏！
羅林翻來覆去，怎麼也睡不著。
再加上阿德的體格和布倫夢中不受控制的手腳，讓他本就不多的領地一再被蠶食。
「呼！」
坐起身，羅林輕嘆一聲，掀開帳簾走出營帳。
篝火還在燃燒，有人添了新柴。
是羅克珊。她沒有休息，而是坐在火邊，默默做著夜間戒備。
這是新手冒險者容易忽略的事。
「要不，你去休息。」
在她不遠處坐下，羅林開口，他看得出，這位荊棘小姐也有了幾分倦意。
「不用。」
她的話依舊簡短。
羅林沒再堅持，只是安靜地坐在一旁，與她一同守夜。
他打心裡覺得這位荊棘小姐不錯，雖然性子冷了些，但作為冒險者，負責、認真、專業無可挑剔。
正想著，羅林習慣性地催動【疣豬嗅覺】，探知周圍的魔力源。
一百米內一切如常。
兩百米範圍內，八個明顯異於鳥獸，類似於人類的魔力源，正在悄然靠近他們的營地。
「不好！」
羅林低呼出聲，【負鼠機警】在心中作響。
幾乎同時，在那個方向，幾隻飛鳥從林間驚飛而起，尖銳的鳴叫撕破了夜晚的寂靜。
羅克珊在看到飛鳥的瞬間便霍然起身，只比羅林慢了半拍。
「有敵襲！」