瀾州，知府衙內。
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葉秋坐案後頭，手指敲桌，一下，兩下。
動靜不大，卻叫跪堂下的黑衣人脊背一層薄汗。
「說。」葉秋開口，嗓子有點啞。
「主子，血瞳鱷……讓劉盈那老東西差點宰了。」黑衣人額頭抵地，「外頭傳，是給他那小孫女備生辰禮。」
葉秋手指一頓。
他慢慢抬頭。
臉白得發透，眼窩凹進去，嘴唇灰撲撲。
「生辰禮？」笑了一聲，漏氣那種。
騙鬼。
那血瞳鱷是他花大功夫要道妖老祖暗中收服培養，廢了多少心血，只有他自己門清。
劉盈動手，扯什麼孫女不孫女。
背後肯定有鬼。
至於什麼算計，他暫時摸不著。
劉盈這老狐狸，從不做沒由頭的事。
盯上血瞳鱷，還扯孫女慶生的幌子，肯定是在敲山震虎。
葉秋冷笑。
收服血瞳鱷那事，是他托道妖老祖暗中辦的，知道的人攏共三個。
劉盈能摸上門，說明他葉秋身邊有內鬼。
不過不是現在查的時候。
他現在這具肉身太弱，魂力不敢多耗，傷根基，他只能忍著。
為了那點大計，他得盤著，像條藏在洞裡的蛇，等風頭過去。
揮手讓黑衣人退下。
門合嚴，燭火一跳。
他從袖口摸出一水晶瓶，動作很輕。
瓶底薄薄一層粉，在暗處像碾碎的星子，幽幽泛寒光。
就這點東西，是他趴地上一點一點刮回來的。
想起那個在道果碎片上動手腳的混帳，他牙根癢：「生兒子沒屁眼的玩意兒。」
罵完又覺著虧，這種人，配不配有兒子還兩說。
還好那蠢貨不知道，道果碎片哪那麼容易毀？
炸成粉，照樣能使。
就是麻煩，大麻煩。
葉秋倒出些許粉末擱掌心，細如塵，泛淡光。
煉化道果粉末，藉助道果把體內真氣轉靈力。
這法子非常耗功夫，放靈氣足的年頭，看都不帶看一眼。
如今靈氣稀成這德行，反倒成唯一活路。
閉眼，葉秋內視丹田。
靈根暗得像截枯藤，丹田裡盤著點稀薄靈氣，有跟沒有差不多。
廢物，他罵自個兒。
可再廢物，眼下這具肉身，是跟他靈魂最對付的一副。
沒得挑。
關鍵是，暗中危險已經頂到鼻子跟前了。
不突破，不變強，壓箱底那些手段使不出來。
現在要麼翻盤，要麼交代在這。
他還不想交代。
所以只能幹。
豁出去干。
來狠的。
這副紙糊身板要崩就崩，要裂就裂。
雖不甘心，但沒轍。
葉秋睜眼，眼底划過一抹凶光。
一把將粉末按向丹田，劇痛像刀子攪，額角青筋跳起來。
牙咬死，腦里只剩一個念頭……
總比躺著咽氣強。
……
另一頭。
楚嵐從魂域空間退出來，睜眼那會，晨光正打臉上，薄薄一層金晃晃的。
她慢騰騰爬起身，抻了個懶腰，骨頭嘎嘣響。
扒拉完早飯，牽上霜脊巨狼，溜達著在清祟衛內轉悠。
兵卒們遠遠瞅見她，一個個繃得跟門板似的，目不斜視，連大氣不敢喘。
有個新兵蛋子腿肚子轉筋，差點栽地上，旁邊老兵一把薅住，惡狠狠剜了他一眼。
楚嵐瞥見，嘴角微微扯了一下。
當領導嘛，要的就是這排面。
她每日不是摸魚就是在摸魚路上，至於正事兒？早一骨碌全扔給蕭莫楊了。
都坐這位置了，哪有領導還親自幹活的道理。
在清祟衛轉完一圈，楚嵐便晃去了黑龍會。
駐地門口守衛換了好幾茬新人，個個站得筆直，臉繃緊，眼裡帶怯。
其中一個見楚嵐走近，嗓子眼咕咚一下，行禮時候手抖成篩糠。
楚嵐點了個頭，心裡犯嘀咕：這幫新人，莫不是又讓霜脊巨狼嚇著了？
搖搖頭，楚嵐朝議事大堂走去。
還沒到門口，就聽裡面吵得鑼鼓喧天。
「必須去！」張海巴掌拍桌，震得房梁灰撲簌簌往下掉，「咱師父是侯爺府小郡主蒙師，老侯爺拿她當盤菜，這時候不扯旗往外走，等什麼？等黃花菜涼透了再喝湯？」
「遠安府那疙瘩強者扎堆。」謝長昭聲兒不高，穩當，「黑龍會在那啥根基沒有，一個不留神，可就全交代了。」
「你就是忒膽小！機會嗖一下就沒了！」
「命都整沒了，還扯啥機會？」
「我張海辦事兒，啥時候怕過沒命？」
「上回你自個兒瞎整，差點讓人圍死。」
「那不沒死嘛！」
「那是我領人趕過去及時。」
「所以說啊，我有你在後頭撐著，我怕個六？」
「你……」
謝長昭讓噎得沒詞兒，搖了搖腦袋，再不言語。
張海正得意，嘴還沒咧到後腦勺，一抬眼，瞅見楚嵐倚在門口，立馬把話咽回去。
「師父。」
「師父。」
楚嵐擺擺手，屁股落座，順手要來杯茶。
她不急著張嘴，光是笑盈盈瞅著倆人。
那笑，瞅得張海後脊樑發涼，下意識摸了摸脖子後頭，總覺得師父那眼神像瞧猴兒耍把戲。
「師父，您倒是說個話啊。」張海憋不住。
楚嵐呷了口茶，慢悠悠地：「張海，你先去遠安府踩踩盤子。」
張海眼睛一亮，胸脯拍得梆梆響：「師父放心！保管整得明明白白！」
「別跟人說是去插旗的。」楚嵐擱下茶盞，睇著他，「就說做買賣去，多交幾個朋友。」
張海一愣，隨即齜牙笑：「得嘞！交朋友嘛，這事兒我熟。」
他心裡補了句：才怪。
可師父金口一開，那就是聖旨，釘板上釘釘的事兒。
謝長昭擰眉：「張海，收收你那德行，遠安府那地界，人笑里揣刀，酒里泡藥，你別三杯下肚連褲衩子什麼色都跟人抖落乾淨。」
「行了行了。」張海擺手，腳底生風往外躥，心裡盤算著帶幾壇好貨，聽說遠安府那幫孫子就好這口，灌翻了才好辦事。
議事堂里剩楚嵐跟謝長昭倆人。
楚嵐問：「我放張海去遠安府，你怎麼想？」
謝長昭笑了笑：「師父拿我跟張海吵那出戲，是壓他氣焰，讓他自個兒把腦子捋順，我若真死攔，反倒壞事兒。」
楚嵐瞅著他，眼裡浮出點意思。
這小子，自打頂上代會長這位子，肚量見長，已經有了大師兄該有的那股子容人的味兒。
她一口悶完杯中茶，乾淨利落起身。
「走了。」
謝長昭起身送：「師父慢走。」
楚嵐跨出門，晨光正好。
眯了眯眼。
覺得以後不必常來黑龍會了。
事都安排妥了。
謝長昭上道了。
她該把心思往別處挪挪了。