時間來到四月份，齊大爺的身體日漸消瘦，且裸露出來的皮膚已經開始呈現黃色，食慾也直速下降。
宋玉知曉這是腫瘤本身消耗了大量的能量，再加上食欲不振，消化功能嚴重受損。
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有幾次齊大爺吃完晚飯之後沒過多久就要去廁所排便，夜晚甚至會腹瀉。
這些日子齊大爺已經沒辦法出門了，宋玉將空間內的輪椅拿了出來，表示這是宋良通過渠道帶來的。
對此齊息田與齊息壤對這位不太熟悉的同輩心存感激，齊大爺也露出欣慰笑容。
到了現階段，如若是平常患者，肯定會被腹部的疼痛，甚至放射至背部的疼痛折磨得死去活來。
可齊大爺愣是一聲不吭。
現在對方已經沒辦法掩飾疼痛，每次疼痛表情都會扭曲，但依然強硬堅持。
齊息田與齊息壤看到父親這副模樣，心中在滴血。
兩家媳婦也很少帶孩子來探望爺爺，他們不願意讓孩子被嚇到，齊大爺也不願意讓孫子瞧見自己這副慘狀。
而街坊們此時也都知曉了齊大爺的情況。
哪怕沒人宣揚，但他們每每路過齊大爺家，通過敞開的大門就能看到，每次齊大爺都靜坐在輪椅上發呆，大腿上蓋著毛毯，神情呆滯看著電視。
宋玉給家裡寫的信也越發頻繁，除了每周慣例給章曉婷寄信之外，其餘的全部寄給自來水公司。
除了日常互通有無與工作上的請教之外，所有的話題都圍繞著齊大爺身體在說。
『我已經請假了，月中至月末我會去一趟，看一下爸媽，也探望一下齊老頭。』
這是宋良最後這封信上的結尾。
宋玉沒有阻止，兩家的淵源起源於齊大爺，於情於理都應該來探望。
宋玉回信讓宋良別告訴家裡人實情，就說是出門公幹就行。
將『父親』即將到來看望的消息告訴齊家兩兄弟，二人都點頭表示感謝。
在這個交通不發達的年代，能不遠萬里從蘇州趕來，幾天幾夜的時間，足以見證父親在蘇州與宋家的關係之好。
某天晚上吃飯，一名鬚髮皆白的老者登門，齊大爺看到來人後露出錯愕的神情，連忙招呼坐下。
「班長，你咋來了？」
齊大爺詢問完後意識到什麼，然後轉頭皺眉看向自家老大。
齊息田低頭不語，默默端坐著。
老者眼眶泛紅，抬手放在齊大爺膝蓋上，顫抖撫摸著消瘦骨感的腿部，哽咽道：
「小齊子，你咋能比我還不抗造咧？」
齊大爺也紅了眼眶：「班長，我沒死在戰場上，比戰士們多活這麼些年，已經很幸運了。
我。。。我下去之後還能跟老夥計們喝酒見面，我巴不得那一天早些來呢。」
老者『笑罵』道：「說啥胡話，你這一大家子人，有兒子兒媳婦，又有孫子的，你捨得啊？」
齊息田與齊息壤紅著眼，二人都攥緊拳頭，指甲嵌入肉中也不得知。
宋玉喉嚨哽咽，極度控制不讓自己發出聲音，但悲傷導致胃酸上涌，嘔吐感卻讓喉嚨不自覺發出宛若打嗝的動靜。
齊大爺撫摸著胸前平整的中山裝，目光深邃看向自己倆兒子。
哪怕此刻疼痛縈繞，目光卻依然炙熱。
「我之前一直不理解，自己養的這倆兒子咋能幫著外國人賺錢，班長，當初咱們打的可都是外國人，侵略咱們的也都是外國人。」
齊息田與齊息壤心中一陣鬱結。
老者嘆氣道：「時代不同了。」
齊大爺笑道：「對，時代不同了，我還記著以前首長要求我們去掃盲班學習，學那些《論語》之類的玩意，我一直不理解學這些做什麼。
又不能幫我們殺敵，又不能填飽肚子。
後來首長跟我們說這玩意才一萬一千多字，但它卻統治了古代兩千多年。
我那時候一直不懂首長說這話是啥意思。
現在我懂了。。。」
老者安靜聆聽，齊息田與齊息壤抿嘴看向父親，宋玉始終低著頭，宛若睡著一般一動不動。
齊大爺看向自己倆兒子，微笑道：「現在爸懂了，首長是告訴我們人民不該遭受那樣的日子，不該受到壓迫。
我這幾天一直在想，要是你們不做這招商委員會的書記，不給外國人做訂單，也還是會有其他人會做。
經濟發展不是文字，不是論語，也不是數字，是血與淚的教訓，是前人無數次失敗得出的經驗與嘗試。
爸現在才懂，爸給你們道歉了。。。」
「爸！」
齊息壤再也忍不住，雙膝跪在父親面前，將頭捂在父親腿上。
齊息田落淚哽咽，嘴上想要開口說話，可喉嚨仿佛被灌鉛一般被封住。
「我的身體我自己知道，你們也不用避諱我，爸不怕死，我那麼多戰友死在戰場上，他們年紀那么小都不怕，我怕啥。」
老者捂住胸口，難受得都快呼吸不了，哽咽開口：
「小齊子，我對不住你，這麼晚才來看你，之前一直答應過來找你喝酒。。。」
齊大爺露出憔悴的笑容：
「班長，當年嫂子給我們納鞋底，你四個兒子都犧牲在戰場上，你對得起任何人！」
老者仿佛回想起以前的日子，露出笑容道：
「我還記著你們這些傢伙，跟隔壁班的在田裡干架，把老鄉的稻子都給糟蹋了，害得我陪著你們一起關了起來。」
兩人就這樣回憶以往，誰也沒有插話。
「班長，明天咱們喝頓痛快的！」
「爸，你現在不能喝酒了。」
「現在不喝啥時候喝？等死了之後嗎？」
「小齊子，這幾天我都不走了，你明天休息好，咱們有的是機會喝。」
「好！我還怕你不成！」
。。。
聊著聊著，齊大爺不知道啥時候睡著過去。
齊息田低聲道：「游叔，我帶你去房間吧。」
老者搖頭：「不用，我跟你爸一個房間就行了，晚上我們倆還能說說話。
你們兄弟倆該上班上班，該幹嘛幹嘛，不用管我，這幾天有我陪著你爸，放心吧。」
說完忽然抬頭對齊息田說道：
「市裡的領導知道我過來，要是他們問起你的話，你就實話實說，不過提醒他們別來家裡。」
「好。。。」