這一聲「留下」出來，兩下里，忽然都靜了。
話音未落，羅承義已提步向前逼近。
季破虜一眼認出他那身軍中皮甲，也不再多問：
「擒住他。」
兩名牽馬的親兵應聲而動。
前頭一人舍了馬韁，探手便來扣羅承義的胳膊。
另一人「嗆啷」拔出腰刀，自側後方包抄上來。
羅承義腳底步履不停。
待那隻手探到身前，他左臂一翻，反手搭住來人的手腕，借著往前沖的勢頭順手一引。
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那親兵下盤方一趔趄，足踝處又吃了一腳暗絆，登時撲跌在黃土中。
身側刀風隨之劈落。
羅承義撤手轉身，腰刀「唰」地出鞘，迎著落下的刀鋒便是一架。
「當！」
兩刃相擊。
羅承義手腕往下一翻，將對方刀鋒撇開，刀背順勢反砸在那人小臂上。
持刀親兵五指一麻，腰刀脫手墜地。
他身子尚未來得及後撤，胸口又吃了一記刀柄的重擊，踉蹌著退了兩步，一屁股坐倒在土裡。
頭一名撲跌的親兵雙手撐地欲起，肋下頓覺一痛，被羅承義用刀鞘抵住，復又蜷下了身子。
烏力罕早在兩人動手之際，便鬆開了鞍橋，借著馬身掩護，退到了馬腹的另一側。
那匹棗騮馬受了驚嚇，連連倒退兩步，旁側的親兵忙不迭伸手攥緊韁繩。
羅承義提著出鞘的腰刀，踢開落在地上的兵刃，雙目鎖住三個天狼人，仍要往前搶。
「看住他們！」
季破虜將韁繩往身側親兵懷裡一拋，提槍躍下馬背。
馬靴方才觸地，一桿蘆葉槍便順著掌心送了出去。
槍吐寒芒，貼著羅承義伸出的胳膊，直取他右肩。
羅承義急忙側身一閃，避過了槍尖，手中腰刀順勢斜挑槍頭，腰腹一挺，欺身而進。
季破虜前手一松，後手握住槍尾往回一抽。
槍鋒才退，長長的槍桿已橫掃過來。
羅承義急忙沉下腰盤，抵住刀背，將刀身豎在身側。
「啪！」
槍桿撞在刀面。
羅承義雙臂一震，靴底在浮土上擦出兩道深痕，滑退半步。
還不待他將身形立穩，長槍已然借著反彈的力道翻轉半圈，槍尖在半空抖出三朵槍花，越過刀側，鑽了進來。
羅承義擰轉腰身。
槍鋒幾乎是擦著他皮甲的邊緣掠過。
他卻不管不顧，迎著長槍跨進大半步，刀刃斜搭在槍桿上，順著木紋直削季破虜握槍的前手。
季破虜撤手抽回長槍，腳下跟著往後退了一步。
羅承義如影隨形，逼身上前，刀勢自下翻起，這一刀，奔的是對方咽喉。
「當！」
槍桿豎起，架住了刀鋒。
羅承義左掌抵住刀背，借著沖勢，雙臂齊發，猛地向下壓去。
季破虜兩臂一沉，後腳踩實了黃土，才將這一記重壓撐住。
兩人的面目已近在咫尺。
季破虜忽地將槍桿往外側一卸，錯步抽身。
長槍繞過身側，槍尾貼著地皮呼嘯掃來。
羅承義急收雙腳，縱身避過。
腰刀隨著旋身之勢橫斬而出，一刀削落了季破虜腰間半截垂掛的革帶。
半截斷革帶尚未落定，長槍已然迎面抖開。
幾點寒芒分取眉心與咽喉。
羅承義眼也未眨，雙手握刀，迎著一團槍影奮力劈入。
一聲脆響，槍頭被磕向外側。
羅承義正欲再進半步，季破虜雙腕卻驟然一轉。
桿槍竟借著被盪開的勢頭兜了回來，槍尖如蠍尾翻起，反扎頸側！
羅承義急偏過頭，手中長刀貼著肩膀挑起。
槍鋒擦著刀脊滑過，「嘶啦」一聲，割開了皮甲護領，在頸下一線留下血痕。
羅承義飛速向後退出一步，拉開距離，目光卻驟然定在槍頭上。
大演武場上，他曾遠遠見過這一槍的起落！
羅承義餘光掃向道旁那匹赤紅戰馬，當即喝道：
「燎原槍法？你是雲州的季破虜！」
季破虜將槍桿收攏於腰側，蘆葉槍尖仍指著他胸前：
「既識得，還不束手就擒！」
一旁的烏力罕臉色驟然大變。
雲州。
那個周起，便是自雲州來的！
這不是裘世榮派來的接應，這是一張張在城外的大網，專等著他們三個往裡鑽！
烏力罕一雙布滿血絲的眼睛瞪到了極處，雙臂探出。
他一把攥住近前那兩名正目不轉睛盯著打鬥的親兵衣襟，寬闊的後背往下一弓，腰腹間猝然發力。
兩名親兵猝不及防，被這蠻力扯得身子失衡，兩顆腦袋重重撞在一處。
「跑！」
這一聲天狼話才出口，他已掉頭躥向林邊。
兩個同伴緊跟著拔腿便逃。
季破虜長槍順勢撥至左手，右手腰際一探。
甩手便是三柄飛刀。
烏力罕方才越過淺溝，大腿根處驟然一陣劇痛，腳底當即軟了下去，迎面撲倒在草窠里。
身後兩聲慘叫揚起，另外兩個天狼馬販也各自抱住一條傷腿，翻滾跌倒。
兩名親兵幾步搶上前，按肩扭臂，轉眼便將三人壓得動彈不得。
羅承義望著三柄沒入腿中的飛刀，腕子一松，腰刀垂了下去：
「你們不是一夥的？」
季破虜轉過頭來：「我左路軍同天狼人打了這些年，誰與他們是一夥的！」
「可我方才聽得真切，你自稱是裘世榮遣來接人的......」羅承義疑惑道。
季破虜下巴微抬：「你是雁門衛的？」
羅承義反手將腰刀送回鞘內，雙拳一抱：
「雁門衛巡防營鎮撫哨總旗，羅承義。」
「難怪。」季破虜扯了下嘴角，
「你們雁門衛竟替天狼細作辦事！你也一併跟我走一趟。」
羅承義濃眉壓低：
「將軍誤會了。今早營里有人押這三人出城，標下在道上便攔下驗過軍牒。後來追回營中盤查，才知他們未經提審，便被扔去了後頭的車棚。等標下尋過去，人已然跑了。」
羅承義抬起手，朝身後的林子指了指：
「標下循著足跡一路追進林子，恰逢將軍在此處宣稱替裘世榮接人，這才生了誤會。」
季破虜槍尖未動，手指又緊了緊：
「幾句白話便想撇清？安知你不是奉了上頭的命，追出來替他們料理後事的？」
羅承義不躲不閃：
「將軍槍法精絕，不過標下若是存心糾纏到底，將軍想把這三個人安穩帶走，怕也沒這般容易。」
季破虜雙目微眯。
羅承義往道旁讓開半步：
「但標下追出來，要的便是留住這三個人。」
他轉過頭，看向被親兵拖拽回來的烏力罕。
「早間在官道上，此人雙手反綁，勒得皮肉發紫。到了營里無人看守的棚子底下，三條麻繩卻完完整整扔在柱腳，連個刀割的斷茬都沒有，人就翻牆走了。若非營里有人存心解扣放縱，哪有這般輕巧？」
「標下若與他們同路，只管在棚子外裝聾作啞便是，何苦孤身一人追到這荒郊野外來？」
羅承義重又望向季破虜：
「人不能再送回雁門衛大營。將軍既是要拿他們問罪，標下絕不攔阻。至於那押人的百戶、放行的軍牒，標下皆親眼見過，日後若要對質查問，標下隨時可以指認。」
季破虜面上沉靜，把四下的林木掃了一遍。
這漢子若是領了滅口的差事，一路跟著有的是機會，著實犯不上冒冒失失衝到大路邊，當著自己這隊人馬的面拔刀硬拼。
他瞥了眼那兩個已然站起身的親兵，手腕一轉，將槍鋒倒垂下去：
「留下你的腰牌。」
羅承義探手解下腰間的木牌，平平遞出。
季破虜接在手裡翻轉兩面，將那上頭的營屬與名姓看進眼中：
「牌子暫留我這處。你方才這番說辭，我自會去查。」
「將軍只管查驗。」羅承義立身不亂。
季破虜偏頭朝親兵交代：
「把他們傷腿扎了，帶走。」
烏力罕趴在浮土裡，聽見這句吩咐，掙扎著把臉抬了起來。
「你不是說，是裘東家......」
「到了地方，有你張嘴的時候。」季破虜接過親兵拋來的韁繩，腳尖踩實馬鐙。
三名馬販子的傷處草草裹緊，兩臂重新縛在背後，被軍漢們半提半拽地挾上馬背。
矮個漢子還欲叫喚，旁邊的親兵用力一扯繩套，馬匹往前一衝，他疼得滿頭冷汗，只得軟趴趴地伏在鞍橋上。
羅承義側身站著，待赤紅戰馬行至跟前，抬起頭來：
「季將軍。」
季破虜勒住馬轡：
「今日之事，你回營後莫要多嘴。」
羅承義抱拳躬身：
「標下省得。」
季破虜腕子一抖，胭脂評長嘶一聲，帶著一干騎卒絕塵而去。
羅承義理了理被槍鋒割開的護領，旋身隱入林中。
……
雁雍城東，一處賭坊門外。
青布帘子被人一頭掀開，一個尖臉窄肩的漢子跨出門檻。
他身上灰布短褂敞著半截領口，腰帶松垮垮地搭在胯骨上。
鑽籬鼠眯著雙細眼，迎著半空的日頭伸了個長長的懶腰，又隔衣按了按那錢袋，沉甸甸的。
這一下，他那張嘴便再合不攏了，直咧到了耳根子後頭。
昨夜手氣真順。
他甩著膀子才走出十來步，前頭巷口一轉，迎面碰上兩個人。
鑽籬鼠腳底一頓，後脖頸子先涼了半截。
那笑旋即堆上了臉，顛著碎步趕上去，人還隔著七八步，腰已先彎下去半截。
「喲！胡班頭！您老今日怎的得閒，往這清淨巷子來了？」
胡捕快停住步子，朝那賭坊門面看了一眼。
「又進去熬了一宿？」
「小耍兩把，小耍兩把。」
鑽籬鼠佝著背，身子往牆根邊一側，便要從胡捕快身旁鑽過去。
「小的家裡還有鍋沒刷，不礙您老辦差，您忙您的......」
一隻手不偏不倚地按在他的胸脯上，將他整個人推得倒退回去。
「往哪走？」
鑽籬鼠笑容僵在臉上，餘光往身後一瞟。
來時的巷子又多出兩個差役，一左一右，將退路堵了個嚴實。
他慌忙把兩手攤開，掌心翻著：
「胡班頭，小的這兩日安分守己，可沒犯事！這懷裡的銀子全是昨夜桌上贏來的，您若不信，只管進去問柜上獨眼老蔡，他兩隻眼......不，他那隻眼瞧得真真兒的！」
「犯沒犯事，跟咱們走一趟自然明白。」胡捕快五指一張，攥住了他的胳膊，往回一扳。
「不是，您老總得叫小的死個明白......」
後頭兩名差役大步趕上來，將他的左右兩邊膀子死死挾住。
鑽籬鼠踉蹌著被架出幾步，這才有功夫拿正眼去瞧胡捕快身旁那個人。
那人一身尋常市井打扮，大半天沒言語，只在他咋呼時掃來一眼，隨後便轉身朝著巷外走去。
胡捕快立刻規規矩矩跟上。
鑽籬鼠望著這一前一後兩道背影，到了嘴邊的喊冤聲，咕嚕一下又咽了回去。
……
進了府衙大門，幾人沒往後頭的監牢去，反而七拐八繞，把人直接押進了後院一間小公房裡。
穿常服的男子坐在書桌後頭。
胡捕快垂手立在側邊，衝著架人的差役揮了下手。
「都去外頭候著。」
房門合攏。
鑽籬鼠的兩手貼著大腿根搓了又搓，臉上又堆出一層討好的褶子：
「胡班頭，小的這陣子真是在坊間安生討口飯吃。哪家若是缺了物件，您可不能回回都記在小人的頭上......」
胡捕快朝桌案後頭一指。
「邵長史問你話，照實回，少耍嘴皮子！」
鑽籬鼠嘴唇抖了兩下，面朝桌案彎下腰去。
邵廷實屈指敲了敲案面：
「報上名來。」
「侯來順。」
邵廷實身子未動：「你便是鑽籬鼠？」
侯來順嘿嘿乾笑兩聲：「道上弟兄瞎喊的諢號。」
邵廷實肅聲問道：
「王爺做壽前三日，你領了個主顧去過城東的鎖匠鋪子。這樁買賣，可還記在心裡？」