進了屋，他們直接來到了會客廳。
櫸木的家具擦得鋥亮，扶手處磨得包了漿，透著歲月的溫潤。三人座的布沙發藏藍色，罩著洗得發白的紗巾，沙發前的茶几上鋪著白色鉤花桌布，擺著兩排搪瓷茶缸，缸身上印著鮮紅的 「為人民服務」，旁邊放著個鋁製暖壺，擦得發亮。
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正面牆上掛著一幅巨大的軍用地圖，密密麻麻的紅藍鉛筆標記，是早年作戰留下的痕跡；旁邊掛著張泛黃的老照片，是渡江戰役時拍的，一群年輕的戰士站在船頭，意氣風發，最中間那個眉眼銳利的年輕人，依稀能看出老首長的影子。
「坐，都坐。」 老首長拄著拐杖，先在沙發主位坐下，把拐杖往牆邊一靠，動作依舊利落。
張秘書連忙上前，給三人倒上熱茶，茶葉是普通的炒青，冒著淡淡的熱氣。
周牧雲挨著李院長在側邊沙發坐下，脊背挺直，坐姿端正。
「別拘束。」 老首長哈哈一笑，指了指周牧雲，「三個月沒見，你小子倒是越發精神了。都說秦嶺山里苦，我看你倒是越養越足。」
「山里清淨，適合養氣。」 周牧雲微微頷首，「首長看著也還行，就是氣色稍差些。」
「嗨，年紀大了，毛病都找上來了。」 老首長擺擺手，不以為然，卻還是把手腕往茶几上一搭，「來，既然來了，再給我把把脈，這入秋了，心裡又有點發悶，你給看看。」
周牧雲也不推辭，微微傾身，三指搭在首長手腕的寸關尺上。
指尖穩穩落下，靜心凝神。
指下的脈沉細而弱，寸脈尤其無力，關脈略弦，尺脈沉取無根。他靜靜候了約莫一分鐘，又換了另一隻手，依舊三指定位，細細感受脈相的起伏。
屋子裡靜悄悄的，李建國屏住呼吸，張秘書站在角落一動不動，連牆上的掛鍾滴答聲都聽得清清楚楚。
過了約莫兩分鐘，周牧雲才收回手。
「怎麼樣？」 老首長笑著問，語氣裡帶著幾分隨意，顯然沒太當回事。
「首長，您這是心肺氣虛，心血不足。」 周牧雲語氣平穩，「脈沉細弱，寸脈尤甚，再看您面色偏白，舌質淡，苔薄白，平時應該容易胸悶、氣短，夜裡睡不好，容易醒，稍微動一動就出汗，偶爾還頭暈、心慌。」
「嗨，可不嘛。」 老首長一拍大腿，笑了，「全中！就是事兒太多，大會小會不斷，還有一堆老戰友的事要操心，天天睜眼就忙到黑，躺下了腦子裡還都是文件，能睡好才怪。省里的大夫也說勞累，讓歇，哪歇得住啊？一攤子事，沒人接。」
他說著擺擺手，帶著幾分無奈，卻又透著股責任。打了一輩子仗的人，閒不下來。
「太極還練嗎？」 周牧雲忽然問。
老首長愣了一下，隨即擺擺手，苦笑一聲：「嗨，還說呢。上次從你們復興大隊回來，頭倆月還天天早起打兩套，後來省里事一多，就擱下了。每天天不亮就有人找，晚上批閱文件到半夜，哪有那閒工夫？」
「還是得動一動。」 周牧雲語氣平和，「不用久，每天十分鐘二十分鐘，打套拳，或是院子裡散散步也行。總坐著，氣血淤著，再好的藥也沒用。氣血通了，比吃十副藥都強。」
「行，聽你的。」 老首長哈哈一笑，「從明天起，早起半小時，院子裡溜達溜達。正好秋高氣爽的，也該動動了。」
周牧雲點點頭，轉頭看向張秘書：「張秘書，麻煩拿紙筆來一下。」
「哎，好。」 張秘書連忙從裡屋拿出信紙和鋼筆，放在茶几上。
周牧雲拿起筆，筆尖蘸了蘸墨水，低頭寫藥方。字跡工整有力，條理清晰：
「太子參三錢，麥冬二錢，五味子一錢，炙甘草一錢半，黃芪四錢，當歸二錢，陳皮一錢半，生薑三片，大棗兩枚。水煎服，每日一劑，早晚分服。」
寫完，他放下筆，把藥方推到張秘書面前：「先抓七劑，吃著看看。要是胸悶、氣短輕了，睡眠好些了，就接著吃半個月。等入了冬，我再給您配個膏方，加阿膠、枸杞、黨參，慢慢熬著吃，比湯藥穩，適合冬天補。」
「好嘞。」 張秘書小心翼翼拿起藥方，疊好放進上衣口袋，像是放什麼重要文件。
老首長看著他，忽然笑了笑，身子往前傾了傾，手指輕輕敲了敲茶几：「小周啊，咱們明人不說暗話。你這趟進關，進山收藥材是順帶吧？我知道你有你自己的事要辦。」
周牧雲抬眼，剛要開口解釋藥材的事，老首長擺擺手，打斷了他。
「你別跟我打官腔。」 老人眼神銳利，像是能看透人心，卻又帶著幾分隨和，「各行有各行的門道，我不多問。當年打仗的時候，各有各的任務，不該問的絕不問。我就問一句 —— 當時老李來說的時候，說你能搞來百年野山參？真有？」
這話一出，李院長立刻坐直了身子，連忙道：「有有有！首長，我帶來了。牧雲一大早就給我了。」
他說著，把一直放在腿上的藍布包輕輕放在茶几上，像是怕驚著裡面的東西。手指捏著布角，慢慢掀開，再掀開裡面的白綿紙。
濃郁清苦的藥香瞬間漫開來，比剛才的茶香厚重得多，混著深山老林的腐殖土氣息，清苦中帶著淡淡的甘香。
一支完整的野山參靜靜躺在綿紙上。
七寸多長的參體粗壯飽滿，黃褐色的老皮上，螺旋狀的紋路深刻清晰，像是刻上去的，每一道都藏著幾十年的歲月沉澱。
頂端的蘆頭節節分明，整整十三節，每一節的碗痕都清晰可辨 —— 那是野山參年復一年生長枯榮的印記，一節便是一年，十三節，便是一百三十年往上的年份。
參須從參體下部四散開來，密如髮絲，長的有半尺，根根柔韌完整，上面帶著細密的珍珠點，連最細的須尖都沒斷。
參體上還沾著少許黑褐色的腐殖土，沒完全撣淨，透著原生的野氣，一看就是剛從深山老林里刨出來沒多久的。
老首長本來還帶著笑，目光一落在人參上，瞬間就定住了。
他不由自主往前湊了湊，甚至微微彎下腰，眼睛眯起來，仔細盯著蘆頭數了數，又看了看參須的珍珠點，手指抬了抬，想去碰，指尖都快碰到參體了，又收了回來。
「好傢夥……」 老人輕輕嘆了一聲，聲音裡帶著幾分震撼，「蘆頭十三節，參須完整，皮紋順生…… 這得有一百三十年往上了。這麼完整的百年野山參，我還是抗美援朝的時候見過一次，還是老總用來救重傷員的。這品相，比那支還全。」