大壽前三個月，
林家村的那幾個雜役弟子，卻主動找上了陳默。
不是求辦事，
是來辭行的，
當了十年雜役，心中的那點少年意氣，在日復一日的勞動中磨平，20多歲的青年，竟然就帶上了一絲暮氣，說話間小心翼翼，身材佝僂。
那外出打拼的少年郎，又有幾個能衣錦還鄉？
江湖啊，
本就不適合普通人！
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「叨擾您，護法，」
「您是我們林家村的驕傲！」
「婉兒師姐身份高貴，我們見不到她，勞您轉達一句。」
陳默沒有挽留，只是擺了一頓送行酒，又送了他們一些銀子，算是盡了同鄉之誼。
「一路順風……」
至此，紫衣門林姓者，唯他與林婉兒。
看著他們離開的背影，
陳默忽然有些想念小草與父親。
「也不知道，桃花開了嗎？」
……
大壽當天，
紫衣門從未像今天這般熱鬧過。
山門張燈結彩，從山腳到山頂，一路紅綢鋪地，燈籠高懸。
來來往往的江湖人士絡繹不絕，
有頭有臉的掌門、幫主，獨來獨往的遊俠、散修，甚至還有一些朝廷的人。
放在幾十年前，
誰敢想？
那時候紫衣門就是個三流小派，發請帖都沒人搭理。
但現在不一樣了。
為了平衡江湖正邪勢力，滄瀾朝廷有著扶持正道勢力。
紫衣門運氣好，趕上了這股東風。
幾十年間，
從一個不起眼的小門派，一躍成為正道三大領袖之一，與傳承千年的天音廟、真武觀並駕齊驅，
江湖人最是現實。
你有實力，
我就給你面子。
所以今天，該來的都來了。
……
陳默站在山門口，看著絡繹不絕的人群，臉上掛著標準的護法式微笑。
「張掌門，裡邊請。」
「李幫主，久仰久仰。」
「王老英雄，您能來真是蓬蓽生輝...」
一天下來，
臉都笑僵了。
他把守山門，巡查，核查各路來賓的身份。
這是個苦差事，
也是個體面差事，
能站在門口迎接各路豪傑，
混個臉熟。
陳默一邊核查請帖，一邊在心裡盤算。
今天是他二十五歲生日。
離開林家村，
整整十年了。
十年前的今天，他十五歲，跟著紫衣門的人離開村子。臨走時給了小妹一顆桃核，讓她種在院子裡。
「等桃樹開花結果，哥就回來看你。」
現在，
桃樹應該早就開花了吧？
小妹也十八歲了，
應該長成大姑娘了。
陳默想著，
嘴角微微勾起。
如果事情順利，他就能回家了。
看看父親，看看小妹，看看那棵桃樹。
「林護法？」
一個聲音打斷他的思緒。
陳默回過神，看見一個胖乎乎的掌門站在面前，正等著他核查請帖。
「抱歉抱歉。」
陳默接過請帖，掃了一眼，「張掌門，裡邊請。」
胖掌門笑呵呵地進去了。
陳默繼續站在門口，看著人來人往。
山上的鐘聲響了，
宴席要開始了。
……
掌門大殿裡，
座無虛席。
掌門端坐上首，紅光滿面，興致很高。九十歲的人了，看著跟六十似的，大後天圓滿的修為，活個一百五不成問題。
而他身邊站著一個中年人，
四十歲上下，
劍眉星目，
氣度不凡。
侯方傑，掌門的關門弟子，從小養大的。
三十六歲小後天，這天賦放在整個江湖，都是頂尖的。
如果沒有林婉兒的話。
可惜有。
林婉兒二十四歲小後天，硬生生把他這個天才，襯托成了第二。
侯方傑站在掌門身邊，
臉上帶著得體的微笑，跟各路來賓寒暄應酬。
但他的眼神，
偶爾會飄向大殿另一側。
那裡坐著林婉兒，一襲紫衣，氣質清冷。周圍圍著一群年輕弟子，眾星捧月一般。
侯方傑收回目光，
嘴角的笑意淡了一瞬。
沒關係。
過了今天，一切都會不一樣。
師傅已經決定，今天宣布他為掌門繼承人。
任林婉兒天賦再高，
也沒用。
掌門之位，
終究是他的。
……
宴席擺了三天。
第一天，接風洗塵。
第二天，切磋論道。
第三天，重頭戲。
大殿裡，各路來賓齊聚，等著看紫衣門宣布下一任掌門人選。
這可不是小事。
紫衣門現在是正道三大領袖之一，下一任掌門是誰，關係到整個江湖的格局。
掌門站起身，
清了清嗓子。
全場安靜下來。
「諸位，今日是我九十壽誕，多謝各位賞臉...」
一番客套話之後，
他進入正題。
「我年事已高，雖有大後天修為，但老當益壯，我決心閉關，搏一搏先天！
閉關期間，紫衣門不可一日無主，
今日，
我便宣布下一任掌門人選...」
話沒說完，
一個聲音突然響起。
「且慢。」
眾人循聲看去。
大長老站起身，
緩步走到大殿中央。
侯方傑的笑容頓時凝固，警惕的盯著對方，
掌門皺起眉：「大長老，有何話說？」
大長老拱了拱手：「掌門，掌門之位事關重大，不可草率，我有一個提議……」
他看著掌門，
目光平靜。
「掌門之位，有德者居之。
與其掌門一人指定，不如讓年輕一輩比試一場。
所有弟子均可參加，誰贏了，誰就是下一任掌門。」
此言一出，
全場譁然。
掌門臉色一沉：「大長老，你這是質疑我的決定？」
大長老搖頭：「不是質疑，是建議，掌門一言堂，難免有失偏頗，若是公開比試，公平公正，天下英雄都在場，也能做個見證。」
他環顧四周，
提高聲音。
「諸位覺得，我這個提議如何？」
大殿裡安靜了一瞬，
然後有人附和。
「習武之人，自然要靠拳頭說話！」
「公開比試，公平公正！」
「這樣好，這樣大家心服口服！」
掌門臉色鐵青。
他環顧四周，發現附和的人，竟然超過半數。
那些長老，那些護法，那些有頭有臉的人物...
他們都在點頭。
掌門深吸一口氣。
他知道這是怎麼回事。
大長老這些年沒少經營，在門內拉攏了不少人。
今天這一出，
分明是早有預謀。
但他能怎麼辦？
當著天下英雄的面，強行否決？
恐怕不能服眾，還會飽受質疑。
掌門沉默了很久，
終於開口。
「好。」
他看向大長老，目光陰沉。
「就依你所言，公開比試。」
侯方傑臉色變了。
他沒想到大長老會來這一手。
沒有直接推林婉兒，而是給了一個看起來無比公平的理由：公開比試。
這讓他怎麼拒絕？
拒絕就是心虛，就是不敢應戰，即便當上了掌門，也不能服眾。
他看向林婉兒。
林婉兒站起身，
走到大殿中央，沖他微微一笑。
「侯師兄，師妹斗膽請教。」
侯方傑深吸一口氣，
也走了上去。
兩人相對而立。
大殿裡鴉雀無聲。
所有人都屏住呼吸，看著這一幕。
一個是掌門的親傳弟子，三十六歲小後天。
一個是大長老的親傳弟子，
二十四歲小後天。
誰贏？
……
兩人同時出手。
後天高手，
內力蛻變為真氣，已經可以外放，破壞力遠非一般武者可比。
只見兩道真氣碰撞在一起，轟然炸開，氣浪席捲四方。
周圍的人紛紛後退，
讓出更大的空間。
侯方傑劍法凌厲，
一招一式都是殺招。
林婉兒身法靈動，飄忽不定，讓對手捉摸不透。
三十招，五十招，八十招...
兩人旗鼓相當。
但明眼人都看得出來，林婉兒越來越從容，侯方傑越來越急躁。
境界相同，
但心態不同。
侯方傑太想贏了。
太想證明自己才是那個該當掌門的人。
太想奪回被林婉兒搶走的光芒。
而林婉兒，只是淡淡地打著，不急不躁。
第一百招。
林婉兒突然加速，
一掌印在侯方傑胸口。
侯方傑倒飛出去，
重重摔在地上。
全場安靜了一瞬，
然後爆發出驚呼。
「林婉兒贏了！」
「二十四歲，打敗三十六歲的師兄！」
「天才，真是天才！」
林婉兒收手，站在場中，氣息平穩。
她看向掌門，
微微欠身。
「掌門，承讓。」
掌門臉色鐵青，
說不出話。
侯方傑掙扎著爬起來，臉色煞白。
突然，
他身體一晃，
又跪了下去。
「不對！」他抬頭喊道，「我被人下藥了！真氣使不上勁，不然我怎麼會輸？」
全場再次譁然。
下藥？
林婉兒皺眉：「侯師兄，輸了就輸了，何必污衊人？」
侯方傑指著她：「我沒污衊！我體內的真氣確實不對！你們大長老一脈，肯定動了手腳！」
大長老站出來，沉聲道：
「放肆！輸了就說是下藥，這就是掌門的弟子？」
掌門一脈的人立刻反駁。
「誰不知道你們大長老一脈早就想奪權？」
「公開比試，公平公正？你們肯定在大師兄的飯菜里下毒了！」
大長老一脈的人也怒了。
「放屁！明明是你們技不如人！」
「輸不起就別比！」
兩派人馬互相指責，
越吵越凶。
大殿裡的氣氛，一觸即發，
但畢竟師出一門，因此誰也不會動手，只是打著嘴炮。
若無意外的話，這也只是一場普通的爭吵……
但就在這時，
一個聲音突然響起。
「跟他們廢什麼話！」
一個人影衝出來，拔刀砍翻了最近的一個掌門派弟子。
鮮血噴涌。
那人滿身是血，舉刀高喊：「大長老一脈的兄弟們，動手！」
是暗狼衛的人。
在陳默的授意下，人人都要博個從龍之功！
他這一刀，
像是點燃了火藥桶，
原本的嘴炮瞬間升級成武鬥現場，
「殺！」
「大長老，婉兒師姐萬歲！」
「為了富貴，拼了！」
大殿瞬間陷入混亂。
刀光劍影，
喊殺震天。
掌門派和大長老派的人，徹底打起來了。
而那些前來賀壽的江湖人士，一個個退到角落，抱著胳膊看戲。
「打起來了打起來了。」
「有意思，真有意思。」
「咱們看戲就好，別摻和。