白乘霖將三人的儲物戒指一一取下，神識探入其中掃視一番。
方炎的戒指里，並無太多值得留意之物。
那兩名女子的戒指更是寒酸。
對此，白乘霖並不意外，也不失望。
他的主要目標，本就不在於此。
他大步走入院內的靜室，目光落在中央那座半人高的赤紅丹爐上。
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爐火已熄，但爐身仍散發著灼人的熱力，爐內隱約有光華流轉，顯示著煉丹過程剛剛結束不久。
白乘霖抬手隔空一抓，一股靈力透入丹爐。
「嗖嗖嗖——」
數道赤紅色的流光自爐頂開口處相繼飛出，落入他攤開的掌心。
丹藥約莫龍眼大小，通體赤紅如火，表面有著不規則的火焰雲紋，觸手溫熱。
共計十枚。
白乘霖目光掃過，其中三枚丹紋更為清晰的，品質達到了三階中品。
其餘七枚則稍遜一籌，為三階下品。
這成丹率與品質，對於一個通脈境修士而言，已堪稱驚人。
「這便是那【五極壯陽丹】了……」
白乘霖低聲自語，翻手取出一個玉瓶，將十枚丹藥悉數裝入，封好瓶口，收入自己的儲物戒。
隨後，白乘霖的神識傾斜，再次掃過靜室的每一個角落。
很快，便在靠牆的一張小桌上，發現了一卷顏色暗黃的古老捲軸。
正是【五極壯陽丹】的丹方。
白乘霖雖不懂煉丹之道，但也深知這等上古丹方的珍貴。
其價值，遠超成品丹藥本身。
他走上前，將丹方收好。
日後若有機會，或可與人交易，或可上交宗門換取貢獻，總之不會浪費。
最後，他的目光重新聚焦在那座赤丹爐之上。
該搜查的地方都已用神識探查過，並無特異之物。
那麼，方炎最後隱瞞的秘密，只可能在這丹爐身上了。
白乘霖放出神識，研究起這座丹爐。
以他的判斷，此丹爐的品階不低，初步推斷，至少也是一件三階上品，甚至可能觸及四階門檻的靈器！
這等品階的丹爐，通常只有宗門內的煉丹長老才可能擁有，絕非一個通脈境弟子所能持有的。
白乘霖嘗試輸入靈力，欲將其煉化收服，卻發現靈力如泥牛入海，丹爐毫無反應。
神識深入探查，更感覺到一層無形的屏障，阻擋著他的煉化。
「有趣……」
白乘霖微微挑眉，繼續研究。
片刻後，他終於弄明白了其中關鍵——
這座丹爐，被施加了一種古老的血脈禁制！
它並非依靠靈力煉化來認主，而是需要某種特定的血脈之力來激活。
只有擁有相匹配血脈的修士，才能真正使用這座丹爐。
「看來，這方炎的家族……祖上也曾闊過，或許出過煉丹大師，留下了這般傳承之物。」
白乘霖心中瞭然。
如此說來，方炎能越階煉製三階丹藥，這座與他血脈相連的丹爐，才是關鍵。
這也解釋了他為何寧願撒謊說「服用了」艷陽草，也不敢透露煉丹之事——
一旦暴露丹爐，懷璧其罪，只會引來更大的災禍。
如此一來，這座丹爐對白乘霖而言，就成了一個無法使用的廢品。
不過，本著賊不走空的原則，白乘霖也不打算將其留在這裡。
他心念一動，便準備將其收入儲物戒。
就在他神識籠罩丹爐的剎那——
「嗡——！」
他靈台內的天河劍，卻突然發出一陣嗡鳴！
那嗡鳴聲中，竟透出一種近乎渴望的情緒。
仿佛久旱逢甘霖的旅人看到了清泉，又像是獵犬嗅到了絕佳獵物！
白乘霖心中一動，大感詫異。
天河劍還從未出現過如此情緒化的反應。
他沒有猶豫，心念微動，天河劍便自他眉心一閃而出，懸浮於身前。
劍身流光溢彩，劍吟清越，震顫不止。
更讓白乘霖驚訝的是，他方一握住劍柄，天河劍竟傳來一股向前牽引的力道，劍尖調整方向，竟是指向了那座赤紅丹爐！
甚至有種要脫手飛出，狠狠劈向丹爐的趨勢！
「你想……劈了它？」
白乘霖與天河劍心神相連，瞬間明白了它的意圖。
雖然不明所以，但本命靈器出現如此異動，必然有其原因。
「既然你想劈，而此爐對我又確屬無用……」
白乘霖看了一眼那座丹爐，不再猶豫：
「那便如你所願。」
他反手順著天河劍傳來的那股力道，手腕一振，靈力注入劍身！
「鋥——！」
天河劍發出一聲歡悅的清鳴，劍光大盛！
白乘霖握緊劍柄，揮臂，朝著那座丹爐，當頭一劍劈下！
「鐺——！！！」
金鐵交擊的巨響在靜室中炸開，震得牆壁簌簌落灰！火星四濺！
然而，讓白乘霖略感意外的是，這足以斬斷三階靈器的一劍，劈在丹爐之上，竟只是發出一聲巨響。
爐身震動，光華亂閃，卻並未被一劍劈開，只在爐頂留下了一道淺淺的白痕！
好硬的爐子！
白乘霖不驚反喜。
他更不遲疑，體內靈力奔涌，手腕連抖，劍勢如狂風暴雨，接連不斷地劈砍在同一位置！
「鐺！鐺！鐺！鐺——！！」
震耳欲聾的撞擊聲連綿不絕，整個靜室都在顫動。
不知劈砍了多少劍，丹爐表面終於出現了第一道細如髮絲的裂痕。
接著是第二道、第三道……裂痕如同蛛網般蔓延開來。
「給我開！」
白乘霖低喝一聲，劍勢陡然一變，天河劍帶著一往無前的氣勢，狠狠刺入裂痕最密集之處！
「咔嚓——！轟隆！」
這一次，丹爐再也支撐不住，發出一聲哀鳴，爐身轟然裂開一個大洞！
緊接著，丹爐崩解，碎成數塊殘骸，熾熱的氣息與內部殘留的藥氣混合著噴涌而出。
一件疑似四階的靈器丹爐，就此徹底報廢。
白乘霖面色不變，並無半分心疼。
此物於他如同雞肋，毀了便毀了。
然而，就在丹爐崩解的瞬間，天河劍的嗡鳴達到了頂點，顯得無比激動雀躍！
劍身甚至自行顫動，劍尖死死指向丹爐底座殘骸中，一灘緩緩流淌而出、閃爍著耀眼金紅色光澤的粘稠液體！
那液體如同融化的黃金，卻又帶著太陽般的光輝與灼熱。
甫一出現，靜室內的溫度便陡然升高，空氣中瀰漫開一股精純的陽炎氣息！
白乘霖目光一凝，仔細辨認那金紅液體，不多時，一個名字浮上心頭：
「日隕鎏金？！」
這可是四階極品的天材地寶！
傳聞，此物乃是天外隕鐵墜落於至陽之地，經地火千年淬鍊，融合太陽精粹，方能偶然形成的奇異金屬。
其性至陽至純，堅固無比，是煉製火屬性、陽屬性靈器的絕佳材料！
價值連城，極難獲取！
「沒想到，這座丹爐的煉製材料中，竟然摻有如此分量的日隕鎏金……難怪如此堅硬。」
白乘霖恍然，隨即，他腦海中如同電光石火般閃過一個念頭！
日隕鎏金？
日隕？！
他猛然想起天河劍的晉升條件——
「月落、日隕、星辰碎」！
當時不明所以，如今看來……這「日隕」，難道指的就是日隕鎏金？！
如此說來，那「月落」與「星辰碎」，恐怕也分別對應著某種與太陰、星辰相關的天材地寶！
仿佛是為了印證他的猜想，天河劍已然按捺不住，劍身發出一聲清越悠長的劍鳴，化作一道流光，徑直射向那灘金紅灼熱的日隕鎏金！
「噗嗤！」
天河劍輕易刺入粘稠的鎏金液中。
緊接著，那攤液體像是被無形的力量牽引，化作一道道細小的金紅色溪流，纏繞上天河劍身，並迅速被劍體吸收吞噬！
天河劍如同一隻饕餮，貪婪地吸收著日隕鎏金。
劍身上的湛藍星光與金紅光輝交相輝映，發出「嗡嗡」的顫鳴。
不過數十息功夫，那一大攤日隕鎏金，便被天河劍吸收得一乾二淨，點滴不剩。
吞噬完畢，天河劍光華內斂，嗡鳴漸止，自動飛回白乘霖手中。
白乘霖凝神細觀。
只見原本如夢似幻的劍身之上，隱隱多了一層淡薄的金紅色光暈。
如同朝霞映照在星河之上。
揮動之間，竟有點點金色光屑灑落，平添了幾分煌煌之威。
整體氣質愈發高貴凜然，不可逼視。
「果然！」
白乘霖心中又驚又喜。
這完全出乎了他的意料！
這報廢的丹爐，不僅不是無用之物，反而達成了天河劍進階的條件之一！
如此一來，今夜之行，可謂收穫頗豐。
十枚【五極壯陽丹】、一張珍貴丹方、以及最重要的——
為天河劍的晉升，邁出了第一步。
白乘霖心滿意足。
他揮手將地上那些丹爐碎片也收入戒指，再次以神識確認無遺漏後，身形一晃，化作一道淡淡的虛影，融入了夜色之中。
……
約莫一炷香後。
一道身影出現在方炎小院的上空。
正是那位收了白乘霖靈石的執事。
他面無表情，目光如電，快速掃過下方庭院。
收了錢，便要辦事。
只見他屈指連彈，三點火星自指尖飛出，落在院中三人的屍體旁。
「嗤……」
不過眨眼功夫，院中三人的痕跡，便被清理得一乾二淨。
地面只留下些許塵土。
接著，執事袖袍一揮，一股靈力清風拂過整個小院。
下方的狼藉痕跡，被盡數抹去。
做完這一切，執事再次以神識檢查了一遍，確認無任何破綻後，這才滿意地點了點頭。
隨即，他取出一枚記錄宗門事務的玉簡，神識沉入，刻錄下早已備好的說辭：
「內門弟子方炎，於其居所閉關煉丹，引動丹火反噬，致使其丹田靈台劇烈震盪，最終失控自爆。」
「其威力波及甚廣，方炎本人屍骨無存，其院內兩名鼎爐亦受池魚之殃，未能倖免。」
「判定為：修煉事故，意外身亡。」
刻錄完畢，他收起玉簡，最後看了一眼下方已恢復常態的小院，身影緩緩變淡，消失不見。