他們高喊自由，攻入羅納克斯，最終將年邁的暴君從王座上拖了下來。
記憶的最後，阿雷克托斯看到了另一個自己。
那個白髮蒼蒼的暴君，孤零零地死在空蕩蕩的大殿裡。
他的身邊沒有妻子，沒有朋友，也沒有親人。
只有身下一張用無數人鮮血澆築而成的冰冷王座。
……
阿雷睜開眼，半晌沒有說話。
那張坐在王座上的臉，他認識。
可那個人說出口的話，做出來的事，又讓他覺得陌生。
他曾以為，自己無論如何都不會成為叔叔那樣的人。
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現在，他不敢說得那麼篤定了。
掌中的手動了動。
艾麗斯皺眉看他。
「怎麼，你看見什麼了？」
「沒什麼。」
阿雷握緊她的手。
「只是忽然覺得，我的運氣其實很好。」
如果沒有在那條河邊遇到艾麗斯，如果沒有因此結識洛加里斯與瑟薇婭，如果未能及時聯繫上萊昂納德……
他或許真會走上那條路。
就在這時，瑟薇婭面前那枚懸浮的氣泡，也在此時悄然破開。
一滴比黑夜更深邃的黑色液體落在她的手背上，化作一個極其細小、仿佛在微微旋動的黑色印記。
【黑劍之印】。
她立刻明白了那把黑劍為何如此危險。
被它斬出的傷口無法癒合。
止血、再生、治療，都不能讓傷處恢復原樣。
如今，這份詛咒般的力量，屬於她了。
她可以將其附著於任何攻擊之上，也可以憑意念隨時解除。
瑟薇婭看了一眼手背。
緊接著，視野暗了下來。
……
最先出現的是宮廷。
熟悉的走廊，熟悉的門，還有門後那些從不肯當著她的面說出口的話。
婚約被擺上桌時，她的意見只被禮貌地詢問了一次。
無人打算採納。
於是，她逃了。
那一夜，側門恰好沒有落鎖，巡邏的衛兵晚了一刻鐘，馬廄里還留著一匹備好鞍的馬。
許多年後她才知道，那些巧合都有一個名字。
多格。
只是那時，她已經沒有機會再問長兄一句，為什麼願意幫她。
消息傳來時，她正住在一間偏遠的旅店裡。
她的家人全死了。
莫蘭竊取王位，清洗王室。曾經熟悉的姓氏成了禁忌。
她把那張寫著消息的紙讀了很多遍，又去找商隊、找信使，找每一個剛從阿斯特利亞來的人。
答案沒有變。
她曾以為，只要離開王宮，就能擺脫那裡的一切。
直到那些人死去，她才發現，自己仍記得每一張臉。
瑟薇婭試過復仇。
失敗了。
她的個人力量不足以撼動一個國家，曾經的支持者也不敢回應一名流亡公主。
她只能一次次刺殺，一次次逃亡，眼看著仇人坐穩王座。
後來，她遇到一個絕對理性的瘋子。
那個人聲名狼藉，身後是毀掉的城市與數不清的通緝令。
人們叫他第二代瘋王。
「我需要力量。」她說。
被世人呼作第二代瘋王的洛加里斯從堆滿手稿的桌後抬頭。
他打量了她片刻，像是在評估一件實驗素材的價值。
「你能付出什麼？」
「替你殺人。」
她答得很快。
「我什麼都不需要，不管是王座和財富，但莫蘭和他的同黨，必須死。」
交易就這樣定下。
此後很長一段時間，她都記不清自己究竟接受過多少次改造，又熬過多少次瀕死。
她只記得，最後一次睜眼時，一把黑劍放在身旁。
她拿起劍，回到了故國。
竊國者，付出了應有的代價。
而她，也再沒有離開那個瘋子。
世人逐漸忘了她的名字，瑟薇婭·凡·阿斯特利亞。他們只稱她為追隨在瘋王身後的【黑劍】。
再後來，前來討伐的諸國聯軍的旗幟遮天蔽日，將瘋王所在之地圍得水泄不通。
她披上黑甲，提劍站在洛加里斯身側。
如同他們最初約定的那樣。
……
記憶散去。
瑟薇婭的目光停在洛加里斯臉上，她倒沒有對自己的另一條時間線作過多感慨，畢竟她向來是一個活在當下的人。
她在意的是，洛加里斯這傢伙......果然有瘋王之姿嗎？
與此同時，洛加里斯也剛剛觸碰氣泡。
一片細密如星塵的光點在他的瞳孔中驟然展開，亮了一瞬，隨即隱沒於眼底深處。
他獲得了一個術式，此術名為
——【世界的解析式】。
神殿在他眼中驟然變了模樣。
水面的波紋被拆成連續的軌跡，石柱內流動的能量顯出脈絡，連殘存術式的連接處，也浮出了能夠被破壞的節點。
他試著將注意力集中在神殿上方，試圖解析得更深。
魔力猛地向下跌去一大截！
洛加里斯立刻關閉解析，眉心微皺。
該死，耗藍太誇張了。
以自己現在七階的魔力儲備，全力維持，恐怕也就三十秒。
代價大得驚人。
但它確實讓他看到了事物運轉的規則，以及一切事物之中的薄弱處。
還沒等他細想這能力的恐怖用途，一段陌生又熟悉的記憶，便將他的意識拉了進去。
……
那個洛加里斯沒能去往聖阿卡迪亞學院。
在人生的某個岔路口，他被命運推向了另一條更加泥濘、更加黑暗的道路。
起初只是為了活下去。
他相信過一個願意給他工作的人，隨後被鎖進貨艙險些被賣進地下實驗室。
逃出去時，他帶走了一把刀，幾枚錢幣，以及一道後來一直沒有褪去的傷疤。
他渡海去了梅里迦。
那個號稱「閃耀之地」的新大陸，有公開的圖書館，有招收僱工的魔導工廠，也有無數霓虹燈牌下讓人產生不切實際希望的繁華街道。
他曾在書店外站了很久，隔著玻璃，一本本念出那些書的名字。
可書要錢，吃飯也要錢。
他住過地下室，在工坊里熬過整夜。
鄰床的人前一天還在抱怨工錢，第二天便被抬了出去。
管事收走了對方留下的東西，傍晚，就又有新的、更年輕的面孔睡上了那張床。
日子照常過。
他也被騙過。
有人微笑著拿走他耗盡心血的研究成果，有人理直氣壯地拖欠報酬，還有人拍著他的肩膀，笑著告訴他，契約上並沒有寫他以為會有的那句話。
最初，他還會憤怒。
後來，只剩下麻木。