接下來的幾天，紅葉莊園門庭若市。
王都的雨一直沒停，陰冷潮濕，仿佛連天空都在為這個王國哀悼。
貴族們的豪華馬車在莊園外的泥濘道路上排起了長龍，金制的車輪無情碾過滿地濕漉漉的紅葉，將其碾成骯髒的泥漿。
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恐慌，如同瘟疫一般在舊貴族圈子裡瘋狂蔓延。
一想到那個在北境掀起腥風血雨的女人——瑟薇婭，有萬分之一的可能登上王座，他們就焦慮得徹夜難眠。
仿佛頭上時刻懸吊著一柄達摩克里斯之劍，隨時會斬下他們的頭顱。
「大殿下，您必須拿個主意啊！」
紅葉莊園的會客廳里，暖氣燒得旺盛，空氣中瀰漫著昂貴薰香與雪茄的混合氣味。
十幾位平日裡高高在上的實權侯爵和伯爵，此刻卻像一群被狼群包圍的肥羊，擠在一起，焦躁不安地踱步。
「那個女人在北境幹了什麼，您不是不知道！取消貴族司法豁免權！沒收傳承百年的土地！」
「還推行什麼見鬼的郡縣制，派些泥腿子來管我們！」
「她要是當了國王，我們這些傳承了幾百年的古老家族，有一個算一個，全都要被她送上絞刑架！」
一名挺著啤酒肚的伯爵揮舞著肥胖的手臂，唾沫星子橫飛。
「是啊！白港的塔拉薩家族，不就犯了一點……一點無傷大雅的小錯嗎？她竟然直接下令滅了門！」
「連頭銜都給剝奪了！這是魔鬼！她就是個嗜血的魔鬼！」
另一位侯爵附和道，聲音因為恐懼而微微發抖。
貴族們你一言我一語，把瑟薇婭描繪成一個不共戴天的仇敵。
他們在害怕。
發自骨髓地害怕。
魔導工業革命的浪潮正衝擊著他們賴以為生的傳統農業領地，一個新興的、充滿活力的階級正在崛起。
他們這些靠著血脈和收租過活的舊時代寄生蟲，正在被時代無情地拋棄。
瑟薇婭就是那個拿著掃帚要將他們掃進垃圾堆的人。
多格靜靜地坐在主位的靠背椅上，身上蓋著厚厚的羊絨毯，仿佛這暖爐般的房間都無法驅散他身上的寒意。
他聽著這些人的抱怨、恐懼和咒罵，那雙總是帶著病態倦意的眼眸里，沒有絲毫波動。
愚蠢、貪婪、又懦弱的寄生蟲。
多格在心裡冷笑。
塔拉薩家族勾結泰蘭尼亞，販賣足以毀滅一代人的毒物，將北境的軍防圖拱手送給敵人，這是……小錯？
但他臉上沒有表現出分毫。他抬起手，輕輕壓了壓，示意眾人安靜。
「各位的擔憂，我明白。」
多格的聲音不大，甚至還帶著病中特有的沙啞，卻讓整個嘈雜的會客廳瞬間安靜下來。
他環視一圈，拋出了那個致命的誘餌。
「我在此向各位鄭重承諾。只要我能在十日後的御前會議上順利登基，我簽署的第一份法令，就是——」
他頓了頓，一字一句地說道。
「——徹底廢除北境那份該死的《取消貴族司法豁免權特別法案》！」
會客廳里響起一片倒吸涼氣的聲音。
「不僅如此。」多格的嘴角勾起一抹意味深長的弧度，繼續說道，語氣無比堅定，
「我會全面恢復各領地的稅收特權，保障貴族議會的絕對立法權。」
「阿斯特利亞，終究是屬於貴族的阿斯特利亞。」
死寂。
隨後，是壓抑不住的、火山爆發般的狂喜。
貴族們的眼睛在一瞬間亮了，亮得嚇人，仿佛看到了最虔誠的信徒看到了神跡降臨。
他們看著多格，就像看著一位從天而降，專門來拯救他們於水火之中的神明。
「殿下英明！」
「誓死效忠大殿下！」
病態的狂熱在紅葉莊園裡發酵。他們徹底把多格當成了捍衛自身利益的最後堡壘。
只要多格上位，他們就能繼續趴在這個國家的血管上吸血。
多格看著這些因貪婪而扭曲的面孔，眼底閃過一絲不易察覺的嘲弄。
「不過，瑟薇婭手中兵力不小。十日後的御前會議，她不會輕易妥協。」
多格話鋒一轉，拋出了真正的目的。
「殿下需要我們怎麼做？」格拉海德老公爵迫不及待的站了出來，他做夢都想在未來的朝局中占據一席之地啊！
多格拿出一份蓋著他私印的羊皮捲軸，並沒有立刻展開，而是用蒼白的手指輕輕叩擊著桌面。
「御前會議，不過是走個過場。真正的決勝，是在會議之外。」
多格抬起眼帘，那雙總是帶著病態倦意的眼眸此刻卻銳利如刀：
「我要你們在九天後的深夜，秘密抵達紅葉莊園。並且，帶上你們家族裡所有的核心親信、頂尖法師和死士。」
貴族們面面相覷，會客廳內頓時響起一陣不安的竊竊私語。
帶上所有的親信和核心戰力？
這不符合常規。將家族的底蘊全部集中在王都，不僅容易引起對方的警覺，萬一發生變故，家族豈不是要被人一鍋端了？
「殿下，這……動靜太大了。」一位伯爵擦了擦額頭的冷汗，「把核心親信全調來，萬一被北境的眼線察覺……」
多格重重地咳了一聲，拿開手帕時，上面又多了一抹刺眼的紅。
他冷冷地掃過那名伯爵：
「瑟薇婭的北境軍團就在雷鳴峽谷外，城內也有她的內應。」
「你們以為，僅憑我們在御前會議上大聲嚷嚷，她就會乖乖交出王座嗎？」
多格將帶血的手帕攥在掌心，聲音透著令人膽寒的瘋狂：
「我們要在那一晚，也就是決定王座歸屬的前夜，出其不意提前出手！」
「到時候瞬間接管王都的所有城防樞紐、魔導陣列和通訊塔！把整個王都的心臟血管掌握在手中！」
「沒有你們手下那些精明強幹的親信和死士，拿什麼在幾個小時內、神不知鬼不覺地控制全城？」
貴族們恍然大悟，隨即又陷入了深深的內耗斟酌。
這是一場豪賭，更是一場把身家性命全壓上的武裝政變！
似乎看穿了他們的恐懼，多格的語氣放緩了些許，拋出了最後的定心丸：
「我深知此舉風險極大。所以，為了絕對的保密，也為了打消各位互相猜忌的顧慮，在當晚的密會中，我們會首先舉行一場最高規格的秘法儀式。」
「只有在契約結成，確保我們在場的所有人同生共死、絕對無法互相背叛與傷害之後，我們才互相公布各自的兵力部署和底牌。」
多格微微前傾身子，「在這之前，連我都不會知道你們具體的行動路線。如何？」
「不敢互相傷害的絕對契約……」格拉海德老公爵眼中閃過一絲精光。
如果有這種高階魔法契約作為保障，那他們就不用擔心被多格當成炮灰，也不用防備身邊的政敵暗下殺手。
利益的誘惑，加上魔法契約的絕對安全感，終於戰勝了理智與恐懼。
廢除法案、恢復特權，這太誘人了。
為了保住這潑天的富貴，冒點險算什麼。
只要多格登基，一切都是值得的。
「誓死追隨大殿下！」貴族們齊刷刷地低頭，眼中閃爍著貪婪與狂熱。