宰相府後院的鞦韆架上，林蘇雙手抓著著繩索，腳有一搭沒一搭地點著地面。
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這是她入住宰相府的第三個月。按原書的時間線，賀蘭昭快要動手了。
事實上，外頭的動靜從兩個月前就開始了。
先是西北傳來急報。
胡人趁著秋高馬肥大舉南侵，邊境三城一夜之間接連失守，守將殉國，烽火一路燃到了關內。
朝廷急調京畿駐軍馳援，可軍力一抽走，東南沿海的倭患又趁虛而入，幾股勢力跟約好了似的一齊鬧了起來。
皇帝連發三道罪己詔，朝中亂成一鍋粥。
林蘇如今能隨意進出顏雲玄書房。
通過那些奏報的抄本，她大致能拼出局勢的全貌，這外患是真的，但也沒到不可收拾的地步。
只是朝廷應對得太難看，便顯得哪裡都在漏雨。
內里的窟窿更大。
皇帝至今未立太子。
他今年四十有三，自覺春秋鼎盛，立儲之事一拖再拖。膝下幾位皇子，四皇子最得他心，可這位四皇子除了嘴甜討巧，實在拿不出什麼像樣的政績。
大皇子倒是有幾分本事，可早年不知怎麼觸了皇帝的逆鱗，被打發到了偏遠的封地，雖是個藩王，但跟流放沒什麼區別。
剩下的幾位皇子，要麼年紀太小，要麼母族太弱，都不成氣候。
朝堂上沒有名正言順的繼承人，各方勢力便各懷心思。
文官集團觀望，武將群體搖擺，世家門閥各投各的注，一盤散沙。
這些是朝堂上明面發生的事，不足暗面下的十分之一。
一個月前，一道旨意從宮中發出，措辭冠冕堂皇：「著長公主賀蘭昭協理北境防務，兼領新募女營訓練事宜，軍務要務，宜從權變，不拘常制。」
說穿了，就是打仗缺人，皇帝終於撕開了當年親手頒布的禁令。
女子不得參軍的禁令，就這樣被戰事撕開了一道口子。
而北境女營的實際掌控者，恰恰是賀蘭昭當年一手帶出來的舊部。
裴觀瀾，現任錦衣衛統領，就是從北境女營調出來的。
她如今雖掛著錦衣衛的銜，可北境女營里的教頭、千戶、百戶，一半以上都是當年跟著賀蘭昭打過仗的老人。
這些人重披戰甲之後，北境連傳三封捷報，邊關局勢迅速扭轉。
皇帝龍心大悅，下旨褒獎，升賞無數。
他沒有意識到，禁令的撤除，等於親手將一把刀遞迴了賀蘭昭手中。
軍心、民心，朝中屢受排擠的女官、各地不受重視的女將之後，這些力量沉默無聲地匯攏，匯聚成一把鋒利的利刃。
而這把利刃，握在賀蘭昭手裡。
林蘇仰頭看了看天。
秋日午後的天，湛藍清明，雁陣從院上方的天空掠過，鳴聲清越，如同鳳凰啼鳴。
她把氏族的關係脈絡在腦中過了一遍，對照眼下京中的局勢，這道梳理便清晰起來。
長公主的班底已成大勢：裴觀瀾掌錦衣衛，等於掌控了京中情報與部分兵力。上官曦月雖無官職，但憑藉其才名與家世人脈，暗中聯絡了不少文官舊族。北境的軍隊則是最重的底牌，若到了關鍵時刻，從北境調兵入京，朝中幾乎無人能擋。
反觀皇帝那邊，武將中最得用的幾個老將都不在京城，文官裡頭又有一半在觀望。
他如今倚重的，反而是四皇子身邊那群只會溜須拍馬的門客。
林蘇正想著，身下的鞦韆忽然晃了起來。
她吃了一驚，連忙抓緊兩側的繩索，鞦韆被人從身後推了一把，在空中盪起。
林蘇回過頭。
日光從她肩頭滑落，髮絲被風吹得揚起一縷，正好遮住小半邊臉，林蘇抬手撥開那縷碎發，露出有些驚訝的一雙眼。
顏雲玄站在她身後，面上含笑。
任誰看見這個畫面，都會驚疑，這真的是朝堂上那位冷若冰霜，文武百官見了都要繞道走的丞相大人嗎？
林蘇幾乎落進顏雲玄懷裡的那一瞬，顏雲玄隔著衣料虛虛地扶住她的背，隨後便鬆開了手，輕輕搭在鞦韆繩上。
「怎麼一個人坐在這裡發呆？」他問。
「沒什麼，看看天。」林蘇回。
顏雲玄繞到她身側，目光落在她面上，認認真真瞧了一會兒。
「可是煩了？」他慢吞吞地問，「這一月都沒讓你出門，是在惱這個？」
這一個月的確不太平。
錦衣衛在城中幾處宅邸抓了好些人，市井之間流言四起，說是有官員暗中勾結外敵，意圖不軌，皇城司那邊也在悄悄查人。
顏雲玄不許林蘇出門，說是為著她的安全，實則也是私心。
她生來就是他的表妹，斬不斷、離不掉的天賜之緣。
既血濃於水，為何不能水乳交融？
早年老天叫他二人分離，如今好不容易相聚，只在他的身邊，想著他念著他不好麼。
反正顏雲玄覺得非常好。
林蘇倒是真沒怎麼惱。
這三個月里，顏雲玄待她，可以說是無微不至。
飲食起居，無一不精心，她多吃幾筷子的菜，未來幾日桌上便都有這菜。在書房翻書翻得晚了睡著了，顏雲玄也會默默為她披上毯子抱上榻間。院子裡的鞦韆，也是他特意修建的，在此之前，府中並無任何趣味型的建築。
真真是個做兄長的樣子。
林蘇覺得這位表哥雖然有時奇奇怪怪，但人還是挺好的。
鞦韆慢悠悠地停下來。
顏雲玄伸出手，指尖勾住林蘇鬢邊散亂的髮絲，動作自然地撥到耳後。
「亂了。」
顏雲玄從貼身處取出一把玉梳。
梳子是上好的青玉所制。
他握著梳子，小心捧起她的發尾，從髮根往下梳理，動作慢條斯理，做著只有下人才會做的事。
玉梳齒尖拂過頭皮，帶來酥麻感和癢意，林蘇的不由自主地顫了一瞬，她皺了皺眉。
有個哥哥的感覺，她還是不太習慣。
林蘇抬起手，隔著衣袍，握住顏雲玄的手腕，制止住他的動作。
梳子在她發間停了下來。
林蘇默默看著他，希望他能明白她眼神的意思。
顏雲玄低頭看著她，手掌還停在她發尾上，一隻手被她攔在半空中。
他看了她一會兒，唇角彎了彎。
「還在惱。」
顏雲玄慢條斯理地彎腰道歉：「好好，是我的不是。再過幾日，外面好一些，表哥帶你出去走走，你想去哪兒都行，好不好？」
這哄小孩的語氣......
林蘇的目光變了一瞬。
算了，她慢慢鬆開了手，把視線從他面上移開，重新看向前方。
再過幾天，表哥你能不能出門都不一定。
「相爺！」
這時小墨的聲音從迴廊那頭傳來，他快步往這邊走來。
他上前一步，躬身行禮：「相爺，宮裡來人了，陛下傳召，讓您即刻入宮覲見。」
林蘇看向顏雲玄。
顏雲玄也正好轉過頭來看她。
雙目相對。
……怎麼還看著她不走。
林蘇突然福如心至，試探著說了句：「表哥，一路平安？」
顏雲玄驟然失笑。
何苦盼她開竅？只要人在身邊，年年歲歲，歲歲年年，他慢慢教導。
顏雲玄搖搖頭，站起身來，把玉梳收回懷中，溫聲道：「好，在府中若有什麼想吃的想要的，吩咐下人就好。」
「我先去了。」
林蘇看著顏雲玄的背影，慢慢地收回視線。
腳再次點著地面，鞦韆晃了起來，一盪一盪的。
天邊的雲正從北面推過來，層層疊疊地涌著。
山雨欲來。