「混蛋！」
身後，傳來了那個吸血鬼憤怒的咆哮聲，以及蛛絲被撕裂的嗤啦聲。
顯然，他已經掙脫了蛛網的束縛。
陳杰頭也不回，將速度提升到了極致，在林間飛快地穿梭跳躍。
茂密的枝葉，不斷地抽打在他的臉上和身上，留下了一道道火辣辣的痕跡，但他毫不在意。
他只有一個念頭——跑！跑得越遠越好！
他能感覺到，身後那股冰冷而充滿殺意的氣息，正在迅速地逼近。
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那個吸血鬼的速度，實在太快了。
黑暗生物中，吸血鬼也是以敏捷見長的種族。
即使是在地形複雜的密林中，他也如同鬼魅般，緊緊地綴在他的身後，怎麼也甩不掉。
陳杰一邊奔跑，一邊飛快地思考著對策。
他知道，這樣下去，他遲早會被追上。
必須想辦法給對方製造一些麻煩，或者找到一個有利的地形，進行反擊。
「有了。」
來時的路上，他曾看到過一片長滿了荊棘和藤蔓，地勢低洼的沼澤地。
那片沼澤地，距離他現在的位置，應該不遠。
他立刻改變了方向，朝著那片沼澤地的位置，沖了過去。
很快，陳杰找到了那片隱藏在密林深處的沼澤地。
那是一片面積不大的窪地。
地表覆蓋著一層厚厚腐爛落葉和淤泥，散發出一種混合著沼氣與腐敗植物的刺鼻氣味。
幾棵歪脖子老樹，從淤泥中掙扎著伸出枝幹，樹皮上掛滿了墨綠色的苔蘚。
渾濁的泥水中，不時冒出幾個氣泡，破裂後散發出更加濃烈的臭氣。
陳杰沒有絲毫猶豫，縱身一躍，跳進了沼澤邊緣一片茂密的蘆葦叢中。
他屏住呼吸，將身體完全沉入泥水之中，只留下鼻孔露出水面，用於呼吸。
同時，他將精神力高度收斂，如同冬眠的動物般，將自身的氣息降到最低。
他左手緊緊握著那枚黑暗利箭戒指，隨時準備在必要時發起致命一擊。
剛剛藏好身形沒多久，一道黑色的身影，便如同鬼魅般，出現在了沼澤地的邊緣。
正是那個穿著黑色燕尾服的吸血鬼。
他站在一棵歪脖子老樹的橫枝上。
那雙血紅色的眼眸，如同兩盞探照燈般，銳利地掃視著下方那片渾濁的沼澤地。
「跑得還挺快……」
吸血鬼低聲自語，聲音中帶著一絲不加掩飾的惱怒。
「不過，你以為躲進這片爛泥塘里，我就找不到你了嗎？
太小看吸血鬼了吧。」
他閉上眼睛，將精神力如同無形的觸手般，緩緩探出，仔細地感知著沼澤地中的每一寸空間。
然而，陳杰自有一縷神妙加身。
爆發可擁有傳奇戰力。
平時則有諸多妙用。
此時便隱藏了自身氣息。
讓人難以察覺。
片刻後。
吸血鬼緩緩睜開眼睛，那雙血紅色的眼眸中，閃過一絲陰鷙的光芒。
他搜索了好一會兒，竟然始終無法確定陳杰的精確位置。
「該死的！怎麼可能。」
這個年輕的法師，比他想像的要難纏得多。
不僅反應敏銳，法術運用嫻熟，而且心性果決，懂得利用地形優勢來規避追蹤。
更有魔法道具隱藏氣息。
這樣的對手，如果不能趁早扼殺在搖籃中，假以時日，必成大患。
他冷哼一聲，沒有再繼續搜索。
再這樣耗下去，也只是浪費時間。
轉過身，如同來時一般，悄無聲息地融入了密林的陰影之中。
然而，陳杰並沒有因此而放鬆警惕。他依舊潛伏在泥水中，一動不動，甚至連呼吸都放到了最緩慢的程度。
他知道，那個吸血鬼，很可能並沒有真的離開，而是躲在暗處，等待他自己暴露行蹤。
果然，大約過了一刻鐘，那道黑色的身影，再次出現在了沼澤地邊緣的一棵大樹後。
他看到沼澤地中依舊一片平靜，沒有任何動靜，這才徹底確認，陳杰要麼已經通過他不知道的方式逃離了這片區域，要麼就是真的沉得住氣，寧肯在泥水裡泡著，也不肯出來。
「有意思……真有意思……」
吸血鬼低聲自語，那雙血紅色的眼眸中，閃過一絲複雜難明的光芒。
「一個一級魔法師，竟然有如此深沉的心機和如此堅韌的意志。」
他再次轉身，這一次，是真的離開了。
然而，陳杰依舊沒有立刻出來。
他繼續在泥水中潛伏了將近一個小時，直到確認那個吸血鬼的氣息，已經完全消失在感知範圍內，才緩緩地從蘆葦叢中探出頭來。
他大口大口地呼吸著新鮮空氣，渾身上下，都沾滿了黑色的淤泥和腐爛的樹葉，散發出一股令人作嘔的臭味。
陳杰立刻離開沼澤地，而是先找了一處相對乾淨的水源，將身上的淤泥簡單地清洗了一下，然後換上了一件備用的衣服。
他知道，那個吸血鬼雖然暫時離開了，但並不意味著他就安全了。
陳杰必須回到城堡，告訴埃里克子爵，並商討下一步的對策。
就在他準備離開沼澤地，返回艾德勒堡時——
一陣隱約的、夾雜著哭泣和哀求的聲音，忽然順著風聲，從密林深處傳來。
陳杰的腳步，微微一頓。
他側耳傾聽，臉色漸漸地變得凝重起來。
循著那聲音傳來的方向，小心翼翼地潛行了過去。
當他靠近那片區域時。
只見那片林間空地上，那個穿著黑色燕尾服的吸血鬼，正站在一棵大樹下。
他的腳下，橫七豎八地躺著好幾具屍體。
有穿著粗布衣服的樵夫，有背著藥筐的採藥人，還有一對看起來像是附近村莊的年輕夫婦。
他們的脖子上，都留著兩個觸目驚心的血洞，鮮血已經流干，臉色蒼白如紙，顯然已經死去多時了。
而在吸血鬼的身邊，還站著三個倖存者。
兩個穿著樸素的農家少女，和一個看起來只有十五六歲，穿著粗麻布衣服的少年。
他們被一根粗糙的麻繩捆在一起，臉上滿是淚痕和恐懼，渾身都在瑟瑟發抖。
那個吸血鬼，正用一塊潔白的手帕，擦拭著嘴角殘留的血跡。
他抬起頭，目光仿佛穿透了茂密的林木，精準地落在了陳杰藏身的位置，嘴角勾起一抹殘忍而戲謔的笑容。
「我知道你就在附近，年輕的法師。」
吸血鬼的聲音，不大，卻清晰地傳入了陳杰的耳中。
他伸出修長蒼白的手指，輕輕撫摸著身邊那個看起來年紀最小的少女的臉頰。
那個少女嚇得渾身一顫，眼淚流得更凶了，卻連哭都不敢哭出聲來。
「我給你一個機會。」
吸血鬼緩緩說道。
「出來，我可以考慮，放了這三個小傢伙。否則我就殺死他們……」
他的手指，輕輕划過少女的脖頸，留下一道淺淺的血痕。
鮮血，順著少女白皙的脖頸，緩緩滑落。少女終於忍不住，發出一聲絕望的哭泣。