「王妃不知？」
永安侯下意識反問一句，側頭與沈夫人對了個眼神，又轉回頭來。
「今日三月初六，陛下親率百官於宮中祭祀祈福，祈止雪消災。」
蘇軟腦子「嗡」地一聲。
晏沉，狗東西。
什麼去雲陽看兵器、什麼城東軍營出事、什麼今夜到禮縣匯合……
全都是把她支開的幌子！
「王妃。」
眼見蘇軟腦袋一轉就要走，應龍立刻橫跨一步出來，抬臂將人擋住。
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「請王妃上馬車。」
蘇軟抬頭看他。
臉上笑意斂盡，眼底浮起一層薄薄的霜色，聲音也跟著冷下來。
「你們王爺去哪兒了？」
應龍仍是那副面無表情的樣子。
「請王妃先上車。」
蘇軟盯著他看了兩息，忽然笑了一下，那笑意卻半點沒進眼底。
「你聾了嗎？」
「我問你晏沉呢？」
應龍眼皮都沒抬，右手五指忽然併攏抬起，掌緣朝蘇軟頸側劈去。
幸而蘇軟早有防備。
幾乎是在他抬手的那一瞬便飛快後退一步，仰著下巴厲聲開口。
「你敢動我？！」
秋池和林業兩人已在這瞬間擋在蘇軟面前，將應龍隔開在一臂外。
應龍冷眼掃了兩人一眼。
「滾開。」
兩人杵著一動不動。
金剛忙從旁邊趕上來打圓場，臉上堆著憨笑，語氣卻繃得發緊。
「應統領，有話好好說……」
「我不是衛風，我沒有好話。」
應龍眼都沒斜一下，語氣里終於帶上一點活人氣兒，卻是冷冷殺意。
「暗衛營的人……」
「不聽話，就得死。」
金剛一愣，聲音明顯梗了一下。
「應統領，這……」
「咚。」
一聲輕響。
林業扯下腰間暗衛營的鐵牌，隨手往雪地里一扔，巴掌大的鐵牌陷進雪泥里，只剩下一個角露在外面。
「現在我不是暗衛營的人了。」
「我只聽王妃的。」
秋池沒說話，卻也抬手將腰間令牌扯下來，利落地往雪地上一丟。
應龍臉上沒什麼變化，只從喉嚨里發出了一聲毫無溫度的嗤笑。
「不知死活。」
手腕一翻，就要動手。
蘇軟知道晏沉專門把這人放在自己身邊，必定是暗衛里拔尖的，林業秋池兩個加起來也未必是他對手。
心念電轉間脫口而出。
「住手！」
兩邊動作都是一頓。
應龍的手停在半空，林業和秋池也齊齊偏頭看她，等著她發話。
蘇軟撥開面前的林業和秋池，往前邁了幾步，走到應龍面前站定。
「暗衛營都聽你的是吧？」
「那你呢？」
她緩緩吐出一口氣，將右手的祖母綠戒指摘下來，舉到應龍面前。
「這戒指的話你聽不聽？」
應龍表情終於變了。
他瞳孔微縮，目光在那枚戒指上一停，慢慢將抬起的手收回身側。
蘇軟心裡悄悄鬆開半口氣。
賭對了。
晏沉非在這時候把戒指給她，又囑咐她別摘下，一定不是普通戒指。
最有可能的就是……
他在給她留一條路，一條即便他不在，她也能調動他手下力量的退路。
蘇軟環看四周。
山道兩旁的矮松、雪堆、枯草窩……她看不出什麼名堂，卻知道晏沉留下的人絕不會只有眼前這幾個。
「這一路一定跟著很多人吧？」
她又朝應龍逼近一步，「我要你立刻召集所有人手，回皇城回援。」
應龍遲疑地抬眼看她。
「屬下……」
「我沒跟你商量。」
蘇軟打斷他，一字一字咬清楚。
「這是命令。」
應龍咬緊牙關沒動。
蘇軟又往前一小步，仰起臉盯著他的眼睛，將話原封不動地還回去。
「不聽話，就得死。」
應龍垂眸對上蘇軟的眼睛。
他想起晏沉出城前吩咐他的話：要不惜一切代價護住王妃，若王妃執意要往城裡闖，就給綁了往北境送。
可也說……
這枚戒指是凌駕一切的指令。
他終於低下頭去。
「……是。」
他抬手，兩指併攏搭在唇邊。
短促的哨音一響，山道兩側忽然響起動靜，樹影里、矮松間……一道一道黑影無聲無息地冒了出來。
一個、兩個、十個、二十個……
四面八方黑影漸漸聚攏過來，如一從黑壓壓的潮水，無聲地湧上山道，在應龍身後列成數行整齊的隊列。
蘇軟一下子愣住。
她知道晏沉會讓人跟著，卻沒想到有這麼多，喉嚨乾癟地擠出一句。
「……這麼多人？」
應龍又恢復了一貫的冷然，聲音平平地開口回稟，「暗衛營二衛、四衛，共一百零七人，聽候王妃調遣。」
蘇軟定了定神，從那一片黑壓壓的人頭上移開目光，重新看向應龍。
「金剛、林業留下。」
「其餘所有人，你都帶回去。」
應龍眉心微微擰了一下。
「王妃……」
「你放心。」
蘇軟看出他的遲疑，語氣比起方才放緩了些，卻依然是不容商量的。
「現在所有人都在皇城，沒人會注意到我，也沒人料到你們會折返，我暫時不會有危險，你只管放心去。」
「……是。」
應龍轉身，揚手做了個手勢。
上百號人無聲無息動起來，像一片被風捲起的黑雲，沿著官道兩側的樹影與溝壑，迅速朝皇城方向涌去。
等浩浩蕩蕩一行人消失在路盡頭，蘇軟才倏地泄了力，雙腿向下一軟。
「姑娘！」
梨子忙上前扶住她。
蘇軟半個身子都壓在她身上，低頭喘了兩口氣，才啞著嗓子笑了一下。
「沒事……腿麻了。」
方才站在應龍面前時，她後背是挺得筆直，可只有她自己知道，她掌心裡全是冷汗，滑得差點捏不住戒指。
應龍和衛風完全是兩路人。
衛風好歹有三分人情在，會猶豫、會遲疑，會因她一句「求」而鬆動。
應龍卻像一塊冷透的玄鐵，只管接令行事，半點不管人情冷暖。
晏沉留他在自己身邊，怕也正是因為看中了他這份不知變通的死忠。
她賭贏了，卻是險勝。
「晏明夷。」
蘇軟抬起右手，攤開掌心。
戒指躺在她汗濕的掌心，幽碧通透的一小方石頭，被日光映得發亮。
她盯著它看了兩息，指腹在戒面上用力蹭了一下，然後死死攥進掌心。
「我絕不原諒你。」