「篤篤。」
驛站的門被敲響。
拓跋淮無閉目坐在窗邊搖椅上，腳尖輕點地面晃著，兩隻手交疊著擱在小腹上，指尖偶爾極輕地叩一下手背。
像在數時辰。
「進。」
黑衣女子進來時腳步壓得極輕，徑直走到他面前站定，垂首行禮。
「殿下，蘇二姑娘那邊傳了信來。」
拓跋淮無眼皮仍闔著。
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「說。」
黑衣女子將腰又躬低一寸，「說是毒發了，今日赴不了約，改到明日。」
拓跋淮無搭在小腹上的手指停了。
搖椅也跟著停了。
「毒發了？」
他偏過頭去，後背從搖椅里抬起來一寸，表情也從暗處轉向亮處。
「是。」
黑衣女子低著頭，繼續稟報。
「屬下已著人去蘇府外頭打探過，她身邊那個姓洪的護衛，今日確實偷偷帶了大夫進去，瞧著不像作假。」
「但院子裡守得太嚴，暗樁只能探到有人進出，探不到裡頭具體情形。」
「那就還死不了。」
拓跋淮無重新靠回椅背里，腳尖點上地面，搖椅又吱呀吱呀地晃起來。
「繼續盯著，有動靜立刻來報。」
「是。」
黑衣女子應了一聲，卻仍跪在原地沒有起身，顯然是還有話要說。
拓跋淮無便又側過頭來，目光移到她身上，眼皮微微掀了掀。
「還要說什麼？」
「殿下……」
黑衣女子斟酌著措辭，遲疑了一息才試探著開口，「虎玄子極為難得，您當真要贈給那位蘇二姑娘麼？」
搖椅又停了。
黑衣女子肩線繃緊，硬著頭皮繼續，「夫人那邊……怕是會不答應。」
「她不答應？」
拓跋淮無歪著頭笑起來，「她什麼身份？一個被父皇臨幸過一次的細作，連聲娘娘都沒掙上，不過是個奴才。」
「若她肯安安分分待著，那我便還可以叫她一聲母親，若她非要把自己當個人物，對我指手畫腳起來……」
他「叭」地彈了一下舌頭，眼神冷下去，「那她就什麼都不是了。」
黑衣女子伏在地上的脊背又壓低了半寸，呼吸都下意識屏住了。
拓跋淮無垂眼瞥她，見她那副噤若寒蟬的樣子，只覺得實在無趣。
「行了，她若是真問起來，你就原封不動把我的話帶給她，讓她好好記住自己是什麼身份，別來煩我。」
「……是。」
黑衣女子再不敢多說一個字，躬身兩步退出房間，又輕手將門合攏。
拓跋淮無重新閉上眼，腳尖點著地面，搖椅又吱呀晃起來。
一下，兩下，三下。
晃到第七下時，他忽然伸手拿過旁邊小几上的那隻烏木盒子。
盒蓋被他用拇指抵開，裡頭墨色絨布上，靜靜臥著一枚龍眼大小的藥丸。
朱紅色的，表面泛著蠟光。
「蘇軟。」
他指尖懸在藥丸上方，沒真伸手碰上，只隔著極近的距離虛點著。
「這藥我都給你準備好了，你可要……有膽子來拿啊。」
……
花朝閣里，天早已黑透了。
廊下的紗燈被夜風吹得輕輕晃，將一院子的樹影搖成破碎的波浪。
秋池在檐下候著，手裡拈著一根銀簽子，有一下沒一下地撥著燈芯。
腳步聲自院門外，由遠及近。
秋池抬眼，便見洪悉大步穿過庭院進來，眉宇間帶著疾行的薄汗。
「姑娘可在屋裡？」
「在呢，等你許久了。」
秋池側身讓開，抬手替他推開門，洪悉略一點頭，邁步跨進門檻。
蘇軟正歪在窗下的矮榻上，手裡書半天沒翻一頁，顯然心思並不在上頭。
聽見腳步聲，便擱下書坐直。
「回來了？」
「是。」
洪悉從懷裡小心翼翼取出一隻小琉璃瓶，雙手捧著遞到蘇軟面前。
「姑娘，您要的東西。」
蘇軟伸手接過來，將那小琉璃瓶舉到燭火邊，對著光仔細看了看。
琉璃瓶只有她半個巴掌大，瓶壁薄得透光，裡頭臥著一粒芝麻大的黑點。
「就一隻？」
她眯著眼又湊近了些看，指尖也搭上瓶口的蠟封，作勢便要擰開。
「姑娘不可！」
洪悉幾步搶上前來，又在三步遠外堪堪剎住，像是怕動作太大驚著她。
「龍還特意囑咐過，說這東西不能用手碰，入肉沾血就甩不掉了。」
蘇軟正要擰開蓋子的動作一頓，指尖停在蠟封邊緣，低頭又看了那芝麻粒一眼，然後將琉璃瓶收進袖中。
「好，我知道了。」
洪悉沒再多說，躬身行了一禮，便轉身退了出去，順手將門帶上。
蘇軟獨自坐在燈下，指尖隔著袖口輕輕摸了摸那隻琉璃瓶的輪廓，目光盯著跳動的燭火出了好一會兒神。
然後她揚聲朝外頭叫了一句。
「梨子！」
「來啦來啦！」
腳步聲噼里啪啦地從廊下響起來，緊接著門被推開一條縫，梨子圓圓的腦袋從門縫裡探進來，笑出一口小白牙。
「姑娘叫我？」
「進來。」
梨子便推門進來，幾步走到蘇軟面前站定，眨巴著眼等她吩咐。
「之前我做香囊那會兒，不是做了好幾個廢掉的麼？你丟了嗎？」
梨子歪著腦袋想了想，「姑娘是說繡得跟一坨……那什麼似的那個？」
蘇軟嘴角抽了一下，乾咳一聲。
「……對，就那個。」
「沒丟沒丟！」
梨子趕緊擺手，「姑娘繡的東西我哪捨得丟啊！都收在柜子裡頭了。」
說著已轉身走到牆角矮柜子前，拉開最下面一格抽屜，翻了好一陣子，才從最底下抽出一隻墨藍色荷包來。
「喏，在這兒呢。」
蘇軟接過來，借著燭火翻了翻。
墨藍色緞面上繡著一對歪歪扭扭的鴨子，一隻嘴繡得偏到腦門兒上，另一隻的翅膀繡到一半線不夠了，便隨手換了個顏色的線接上，結果翅膀便成了半邊藏藍半邊月白，瞧著愈發不倫不類。
這是她之前給晏沉做荷包時，頭幾次練手廢掉的其中一個殘次品。
蘇軟翻來覆去看了兩圈，嘴角微微翹了一下，又將荷包遞迴梨子手裡。
「去，摘點桂花填裡頭。」
「啊？」
梨子接過香囊，有些摸不著頭腦。
「姑娘不是說這荷包太醜了不想要了麼？怎麼又要裝桂花了？」
「你別管，按我說的做就行。」
蘇軟沒多解釋，又補充道，「對了，再把上次哥哥給的那瓶桂花油找出來，往裡頭滴兩滴，弄得越香越好。」
梨子捧著荷包，滿腦袋問號地站在原地，眉頭擰成一團。
「姑娘，你到底要幹嘛呀？」
蘇軟身子往後一靠，翹起二郎腿晃了晃腳丫子，神神秘秘沖她眨眨眼。
「天機不可泄露。」