姜妮身份暴露之後，京城的風變得很快。
望天樓上的那場舊臣拜見，不過半日時間，便傳遍了京城大街小巷。
西楚亡國公主。
北涼世子身邊的婢女。
木劍阿良親自教劍的小掌柜。
這幾個身份疊在一起，足夠讓整座京城都躁動起來。
有人說，姜妮不該活著入京。
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有人說，北涼王府包藏禍心，暗中收留西楚血脈多年，必有反意。
也有人說，姜妮在望天樓上拒絕西楚舊臣，是徐風年和阿良逼她說的。
更有人編得有鼻子有眼，說木劍阿良想扶持西楚公主復國，以此牽制離陽。
酒樓、茶館、太學、權貴府邸，處處都在談姜妮。
談到最後，很多人已經不在乎真相是什麼。
他們只需要一個可以攻擊北涼和阿良的理由。
翌日清晨，離陽朝堂上便有御史上奏。
「西楚餘孽潛藏北涼多年，如今入京，若不處置，恐寒天下忠臣之心！」
「北涼世子徐風年明知其身份，卻仍將其帶入京城，臣請陛下嚴查！」
「木劍阿良干涉西楚舊臣拜見公主，其心難測，亦當責問！」
奏摺一封接一封。
皇帝坐在龍椅上，神色平靜。
他沒有立刻表態。
因為他知道，火還不夠旺。
真正要逼的，不是姜妮。
是徐風年。
也是蘇客。
而北涼宅邸外，情況已經開始變了。
原本只是暗中窺探的眼睛，逐漸變成了明面上的議論。
有人在宅邸門口丟下一張紙。
上面寫著四個字：
西楚餘孽。
北涼暗探第一時間將紙收走。
但姜妮還是看見了。
她站在門內，看著那張被暗探攥在手裡的紙，神情很平靜。
平靜得讓徐風年心裡有些發堵。
「別看。」
徐風年冷聲道。
姜妮淡淡道：「已經看見了。」
徐風年看向暗探。
「查。」
暗探低頭。
「是。」
姜妮轉身往院中走。
蘇客正坐在院裡吃早飯。
御酒十壇被妥善放在屋裡，姜妮暫時不准他隨意開，說是「尚未確認歸屬帳目」。
所以蘇客今日早飯只有粥、包子和一小碟鹹菜。
他很不滿。
看見姜妮走來，他立刻道：「小掌柜，御酒帳目還沒算清？」
姜妮坐下。
「沒。」
蘇客嘆氣。
「你現在越來越像徐曉了。」
姜妮抬頭。
「老狐狸？」
蘇客點頭。
姜妮淡淡道：「你欠帳更多。」
蘇客：「……」
徐風年走進院中，臉色仍舊不好。
蘇客看他一眼。
「門口那紙？」
徐風年點頭。
蘇客喝了一口粥。
「京城人真閒。」
姜妮拿起木枝，低聲道：「他們說得也沒錯。」
徐風年皺眉。
「姜妮。」
姜妮看著手中木枝。
「我本來就是西楚人。」
蘇客道：「西楚人不等於餘孽。」
姜妮沉默。
蘇客放下粥碗。
「餘孽這個詞，是勝利者罵失敗者時用的。」
「你若信了，就等於替他們跪了一次。」
姜妮手指微緊。
徐風年看向蘇客。
蘇客繼續道：「你可以記著西楚。」
「可以恨。」
「可以以後想清楚了去做什麼。」
「但別人罵你一句餘孽，你就真把自己當陰溝里的東西，那就太虧了。」
姜妮抬頭看他。
「那我該怎麼做？」
蘇客還沒回答，南宮撲射便從外面走進來。
她手裡拿著一封帖子。
「有人送來戰帖。」
徐風年接過一看，臉色頓時沉了下來。
帖子不是給蘇客的。
也不是給徐風年。
是給姜妮的。
落款是京城某位太學士子，名叫盧清遠。
帖子內容寫得冠冕堂皇：
聽聞西楚姜氏尚在人間，身負亡國舊血，卻隱於北涼王府多年。今京城士子盧清遠，願代離陽忠義之士，問姜姑娘一句，可知國法？可知忠逆？可敢於望天樓前，當眾自辯？
徐風年冷笑。
「士子問罪？」
南宮撲射道：「不只士子。」
「望天樓附近已經聚了不少人，有讀書人，也有江湖人。」
徐風年問：「沖誰來的？」
南宮撲射看向姜妮。
「她。」
姜妮沒有說話。
她拿過帖子，看了很久。
蘇客問：「想去嗎？」
徐風年立刻道：「不去。」
姜妮看向他。
徐風年沉聲道：「這是局。」
蘇客點頭。
「是局。」
姜妮問：「那我不去，他們就不說了嗎？」
徐風年一怔。
姜妮低聲道：「他們會繼續說。」
「說我是餘孽。」
「說北涼藏我。」
「說我不敢見人。」
「說徐風年護著西楚亂黨。」
她抬起頭。
「我想去。」
徐風年看著她。
姜妮握緊木枝。
「我不是去跟他們講道理。」
「我只是想站出去。」
蘇客笑了。
「這就對了。」
徐風年皺眉。
「你還真讓她去？」
蘇客道：「當然。」
徐風年沉聲道：「她傷還沒好。」
姜妮道：「只是肩傷，不影響刺劍。」
徐風年看著她。
「你真要去？」
姜妮點頭。
徐風年沉默片刻，最終道：「我陪你。」
姜妮沒有拒絕。
蘇客起身，拍了拍腰間木劍。
「走吧。」
南宮撲射也跟上。
徐風年看向她。
南宮撲射淡淡道：「看熱鬧。」
徐風年知道她不是看熱鬧，也沒拆穿。
……
望天樓前，早已圍滿人。
一群太學士子站在樓前台階上。
為首之人青衫長冠，面容清瘦，正是盧清遠。
他身旁還站著幾名佩劍武夫。
顯然，所謂士子問罪，背後也少不了江湖手段。
圍觀百姓議論紛紛。
「那個西楚公主會來嗎？」
「她敢來？」
「聽說木劍阿良護著她。」
「阿良再強，也不能堵天下人之口吧？」
「國法面前，總不能全靠劍。」
就在議論聲中，一行人走來。
徐風年在前。
姜妮在側。
蘇客懶洋洋跟在後面。
南宮撲射白衣佩刀，走在最邊上。
人群自動分開。
無數目光落在姜妮身上。
這一次，比昨日望天樓上更多。
姜妮呼吸微微一緊。
蘇客低聲道：「怕？」
姜妮點頭。
「怕。」
蘇客道：「那就記住。」
「等會兒刺出去的時候，別閉眼。」
姜妮看了他一眼。
「嗯。」
盧清遠看見姜妮，眼中閃過一絲得意。
他上前一步，高聲道：「姜姑娘，你終於敢來了。」
徐風年冷冷道：「說話客氣點。」
盧清遠看向徐風年，拱手道：「世子殿下，此乃我離陽士子問西楚舊血，與北涼無關。」
徐風年冷笑。
「與北涼無關，你提我做什麼？」
盧清遠臉色微僵。
蘇客笑了。
「小年今日嘴不錯。」
徐風年沒好氣地看了他一眼。
盧清遠深吸一口氣，看向姜妮。
「姜姑娘，你身負西楚血脈，藏身北涼多年，如今入京，可知自己身份敏感？」
姜妮道：「知道。」
盧清遠繼續道：「那你可承認，你是西楚餘孽？」
姜妮臉色微白，卻沒有退。
蘇客沒有說話。
徐風年也沒有說話。
這是姜妮自己的劍。
姜妮握著木枝，緩緩道：「我是西楚姜妮。」
盧清遠冷笑。
「西楚已亡。」
姜妮道：「我知道。」
「亡國舊血，便是餘孽。」
姜妮抬眼看他。
「誰定的？」
盧清遠一怔。
周圍人群也安靜了些。
姜妮聲音不大，卻很清楚。
「離陽贏了，所以你們說我是餘孽。」
「若有一日你們輸了，別人也能說你們是餘孽嗎？」
盧清遠臉色一變。
「放肆！你敢咒離陽！」
姜妮道：「我只是問。」
盧清遠怒道：「亡國之人，本就該安分守己！」
姜妮問：「怎麼才算安分？」
盧清遠冷笑。
「至少不該跟在北涼世子身邊，不該學劍，不該被木劍阿良庇護，更不該出現在京城。」
姜妮看著他。
「所以你不是想問我國法。」
「你是想讓我低頭。」
盧清遠一時語塞。
圍觀人群中，不少人神情微變。
蘇客站在後方，嘴角微揚。
小掌柜進步很快。
盧清遠見言語被姜妮反逼，臉色難看。
他忽然道：「既然姜姑娘說自己不是餘孽，那可敢接我離陽忠義之劍？」
話音落下，他身後一名年輕劍客走出。
此人名為顧清，是太學客卿弟子，已入三品。
對姜妮而言，強得太多。
徐風年臉色一冷。
「你讓一個三品武夫，向她問劍？」
盧清遠道：「姜姑娘既然敢學劍，便該敢接劍。」
顧清拔劍。
「姜姑娘，我只出一劍。」
姜妮手指微微發抖。
她知道自己不是對手。
甚至可能連對方一劍都接不住。
徐風年剛要上前，蘇客按住他肩膀。
徐風年怒道：「你還不攔？」
蘇客看著姜妮。
「她沒說不接。」
徐風年咬牙。
姜妮回頭看了蘇客一眼。
蘇客道：「怕也刺。」
姜妮點頭。
她走上前。
手裡仍舊是那根木枝。
人群一陣譁然。
「她真接？」
「拿樹枝接劍？」
「瘋了吧？」
顧清皺眉。
「姜姑娘，你可換真劍。」
姜妮搖頭。
「不用。」
顧清臉色微沉。
他覺得自己被輕視了。
「那便得罪。」
一劍刺出。
劍光很快。
三品武夫對如今的姜妮而言，仍是極大壓力。
那一劍直取她肩頭。
不是殺招。
卻足以讓她重傷。
姜妮瞳孔微縮。
她看見劍光。
看見顧清手腕。
看見那一劍的來路。
可身體仍舊有些跟不上。
她想退。
蘇客的聲音在身後響起。
「別退。」
姜妮咬牙。
她沒有退。
她向前刺。
木枝刺向顧清手腕。
和昨夜一樣。
只是顧清比昨夜刺客更強。
他手腕一翻，避開木枝，劍鋒繼續向前。
姜妮肩頭舊傷被劍風牽動，疼得她臉色發白。
但她沒有閉眼。
第二刺。
木枝刺向顧清肘下。
顧清臉色微變。
這一刺，竟然正好點向他換氣破綻。
他被迫收劍半寸。
人群中有人驚訝。
「她竟能看出破綻？」
姜妮第三刺已出。
這一次，她手還是有些抖。
但劍路很準。
准到顧清不得不認真。
他眼中閃過一絲惱怒，氣機一震，準備以境界壓人。
徐風年臉色驟冷。
南宮撲射手指按刀。
但蘇客只是淡淡道：「小掌柜。」
「刺手腕。」
姜妮幾乎本能地照做。
顧清氣機剛起，手腕處卻有一瞬僵滯。
木枝精準點中。
啪。
顧清手中長劍脫手落地。
滿場死寂。
姜妮站在原地，臉色蒼白，肩頭滲出一點血跡。
可她手裡的木枝，點在顧清手腕上。
她贏了？
不。
不是贏。
她只是讓一個三品劍客脫了劍。
但對姜妮來說，這已經足夠。
顧清呆呆看著自己的手。
盧清遠臉色慘白。
圍觀眾人也不敢相信。
一個拿樹枝的小姑娘，竟然點落了三品劍客的劍。
蘇客笑了。
「小掌柜，不錯。」
姜妮回頭看他。
眼神有些發亮。
她刺中了。
在這麼多人面前。
她沒有退。
沒有哭。
刺中了。
徐風年看著她，心中說不出的震動。
他忽然覺得，自己那個一直想著捅他的小泥人，真的開始有了自己的劍。
盧清遠惱羞成怒。
「顧清，你在做什麼！」
顧清臉色難看，彎腰撿劍。
可他剛要再動，蘇客已經抬眼看了過去。
「怎麼，還想來？」
顧清身體一僵。
盧清遠怒道：「阿良，你暗中指點，算什麼本事？」
蘇客笑道：「你們讓三品打她，就算本事？」
盧清遠張口結舌。
蘇客走到姜妮身邊，看向眾人。
「看清楚了？」
「她是西楚姜妮。」
「也是一個能自己出劍的人。」
「以後誰再想拿餘孽兩個字壓她。」
「先問問她手裡的劍。」
他頓了頓，拍了拍腰間木劍。
「再問問我的劍。」
人群一片死寂。
姜妮站在蘇客身邊，手握木枝，肩頭帶血。
這一刻，京城終於記住了她。
不是西楚餘孽。
不是北涼婢女。
而是姜妮。
一個拿著木枝，在望天樓前點落三品劍客長劍的小姑娘。
蘇客看向姜妮。
「走。」
姜妮點頭。
徐風年立刻上前，想扶她。
姜妮看了他一眼，沒有拒絕。
徐風年身體微微一僵，隨後扶住她沒有受傷的那側手臂。
蘇客看見，笑眯眯道：「小年，動作挺熟練。」
徐風年怒道：「閉嘴！」
姜妮低聲道：「我能走。」
徐風年道：「我知道。」
但他沒鬆手。
南宮撲射走在最後，冷冷看了一眼盧清遠。
盧清遠臉色發白，不敢說話。
回去路上，姜妮忽然問蘇客：「我剛才算贏嗎？」
蘇客道：「算。」
姜妮問：「真的嗎？」
蘇客點頭。
「你沒贏境界。」
「但贏了自己。」
姜妮沉默片刻。
嘴角輕輕彎了一下。
這一次，她沒有說自己沒笑。
徐風年看見了。
也沒有拆穿。
遠處閣樓上，趙明珩看完這一幕，輕聲嘆道：「今日之後，京城再不能只稱她為西楚餘孽了。」
身旁士子問：「那該稱什麼？」
趙明珩看著姜妮離去的背影。
「稱她姜妮。」
而皇宮中。
皇帝收到消息後，沉默許久。
「她點落了顧清的劍？」
老太監低頭。
「是。」
皇帝道：「阿良出手了嗎？」
「沒有，只開口指點。」
皇帝眼神越發幽深。
「連姜妮這顆棋，也開始活了。」
老太監不敢說話。
皇帝輕聲道：「真麻煩。」
「木劍阿良。」
「他不是在護人。」
「他是在讓所有棋子，都學會自己走。」