劉橫帶著六個師弟，一路深入莽荒山脈。
出發時還有些忐忑，但走了大半個時辰，愣是連根妖獸毛都沒見著。
「怪了。」
身後一個瘦高弟子湊上來，「師兄，按照宗門資料，這片區域至少有三窩鍊氣後期的灰鬣狼群，怎麼一隻都看不見？」
劉橫左右掃了一眼，林間草叢空空蕩蕩。
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連蟲鳴都稀薄了許多。
「怕了唄。」他大咧咧擺手，「剛才那道丹成異象多嚇人？四階丹藥出世的靈壓擴散開來，方圓百里的低階妖獸早跑光了。」
有人附和：「也對。」
有人猶豫：「可陳師兄說了，不許靠近光柱源頭百里以內……」
「知道知道。」劉橫不耐煩地加快腳步，「我就遠遠看一眼，摸個底回去交差。」
這話說得輕巧。
但隨著越走越深，空氣里那股丹香越來越濃。
甜絲絲的，沁人心脾。
聞了幾口之後，劉橫感覺自己體內靈力都活泛了幾分。
「操！這丹香……有益於修煉！」
他猛吸兩口，眼珠子都亮了。
六個師弟也是同樣反應，一個個呼吸加重，步伐不由自主地加快。
貪念，在丹香的催化下瘋長。
又走了約莫一刻鐘。
林木漸疏，前方出現了一片開闊的山坳。
幾百戶石屋錯落分布，炊煙裊裊。
正中一根圖騰柱。
而山坳後方——
一棵巨大的桃樹矗立在半山腰，整棵樹被一層朦朧的靈光籠罩。
靈光明滅不定，像是在呼吸。
丹香的源頭，正是這棵桃樹。
「村子？」
劉橫停下腳步，眯起眼。
「這破地方還有人住？」
身後幾人面面相覷。
那棵桃樹散發的靈氣波動極不穩定，忽強忽弱，帶著某種劇烈變化的徵兆。
瘦高弟子蹙眉：「師兄，那棵妖樹好像在突破。」
「突破？」
「對。靈氣收縮、擴張、再收縮……這是碎丹結嬰的前兆。」
劉橫的呼吸一下子粗了。
碎丹結嬰。
金丹圓滿的妖修正在突破元嬰！
一旦成功，那就是一頭元嬰期的妖獸。
妖獸的內丹、血肉、骨骼——哪一樣不是天價？
更別提剛才那枚四階丹藥的殘餘丹香，分明就是從這棵桃樹身上散發出來的。
也就是說——那枚丹藥已經被這棵桃樹服下了！
「機緣啊！」劉橫壓著嗓子，滿臉興奮，「它正在突破的關鍵時刻，最虛弱！咱們七個人一起上，未必拿不下！」
「師兄，這不太好吧……」
「有什麼不好的？妖獸又不是人，殺了就殺了。回去宗門還得給咱們記功呢！」
劉橫越說越亢奮，已經摸上了腰間法劍。
七人從林間走出，大搖大擺地朝桃花村走去。
……
與此同時。
距離桃花村三十里外的一處山崖頂部。
一個灰袍老者盤坐在巨石上，雙目半闔。
梁靜儒。
流雲宗護法長老，元嬰初期。
此次弟子歷練，他暗中跟隨只是走個過場。
這群築基期的小傢伙能鬧出什麼名堂？
但剛才那道沖天異象，讓他的心臟猛跳了一下。
四階丹藥。
出在這種鳥不拉屎的地方。
梁靜儒第一時間便放出了神識，遠遠掃過那片山坳。
然後他看到了那棵桃樹。
金丹圓滿。
正在突破元嬰。
體內蘊含著一枚四階丹藥的渾厚藥力。
梁靜儒的眼皮跳了跳。
一棵正在突破元嬰的妖植，外加一枚已經被吸收大半的四階丹藥……
如果他現在出手，趁它突破最脆弱的時候一擊必殺——
內丹、根系、枝幹、花瓣。
全是寶。
保守估計，夠他突破元嬰四層！
但問題是——
那枚四階丹藥是誰煉的？
那個人還在不在村子裡？
梁靜儒的神識反覆掃了三遍。
村中除了那棵桃樹之外，最強的生靈不過是一群體魄略強於常人的凡人。
沒有任何修士氣息。
那位煉丹強者……走了？
把丹藥留給一棵妖樹就走了？
梁靜儒猶豫了片刻。
穩妥起見，他不打算親自下場。
劉橫那群愣頭青正往那邊沖。
讓他們先去趟趟水。
如果那位強者還在暗處，劉橫幾人衝上去肯定會觸發對方現身。
到時候自己遠遁即可。
如果沒有反應——
那就說明人真的走了。
梁靜儒到時候再出手，一舉拿下。
至於劉橫那幾個弟子會不會死在妖獸突破的餘波里……
死了就死了。
回去報個「歷練途中遭遇妖獸襲擊，弟子不幸殉難」，宗門每年都有這種事，沒人會深究。
梁靜儒重新閉上眼，神識卻一刻不停地鎖定著桃花村方向。
等著。
……
桃花村。
村口。
王騰抱著路聖給的短刀，盤腿坐在圖騰柱底下。
桃花奶奶正在突破，整個村子戒嚴了。
王大錘帶著獵人們在村子四周巡邏，大人小孩全都回了屋。
只有王騰非要守在村口。
他嘴裡叼著根草莖，百無聊賴地晃著腦袋。
大叔走了快兩個時辰了。
說好了去去就來的。
「騙子……」王騰嘟囔一聲。
就在這時。
他的耳朵動了動。
腳步聲。
很多人的腳步聲。
從村外的小路方向傳來。
王騰一骨碌爬起來，手攥緊了短刀。
七個穿著統一青白袍子的年輕人，從林間大步走出。
為首那個壯漢膀大腰圓，腰掛法劍，一臉橫肉。
「喲！這破村子還有人看門？」
劉橫看著面前這個六七歲的小屁孩，樂了。
王騰擋在村口，梗著脖子。
「你們是誰？幹嘛來我們村？」
「小鬼，讓開。爺們有正事。」劉橫抬手想把他撥到一邊。
王騰一側身躲開，往後退了兩步，短刀橫在胸前。
「桃花奶奶在閉關！不許進去打擾！」
劉橫腳步一頓。
他回頭跟師弟們對了個眼神。
桃花奶奶？閉關？
果然是那棵桃樹在突破。
「小鬼，識相的趕緊滾。」劉橫再沒耐心廢話，靈力一催，築基後期的氣勢全開。
氣浪撲面。
換作尋常六歲孩子，早嚇癱了。
但王騰只是咬了咬牙，腳底往下一沉，扎出個標準的馬步樁。
路聖教的。
「我說了。不許過。」