秦家院裡一派輕鬆熱鬧，秦老太太剛揚眉吐氣贏了一場嘴仗，心裡正美滋滋的。
沒等院裡的歡樂的氣氛落下，院門外就傳來一陣急促的腳步聲。
大冷的冬天，寒風颳得人臉上發僵，村長秦守田一路小跑過來，滿頭薄汗，嘴裡呼呼吐著白氣，袍子邊角都跑亂了。
他人還沒進來，聲音先傳了進來，帶著一股子急切：
「好侄兒！咋回事啊？！我剛從城裡置辦年貨回來，一進村就聽村里人沸沸揚揚的說，陳家那幫人跑來你家門口來鬧事了？」
「這幫人簡直是蹬鼻子上臉！沒把咱們石坳村放在眼裡。我要是今天沒出門，鐵定跟他們好好說教說教！
咱們村還輪不到外人撒野。」
秦守田也是個護短的，這陳家的人不僅是來秦家鬧事兒，也是壓根沒把他這個村長放在眼裡。
他話音剛落，還沒等秦朗開口回話，一旁的秦老太太立馬搶先接了話頭，臉上帶著藏不住的驕傲，
「我說村長，你就別大驚小怪的了。」
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「多大點事兒，早就被我處理乾淨了。一群只會撒潑訛錢的潑皮無賴，還能在我們秦家翻出什麼浪來？」
秦老太太抬著下巴，底氣十足，一副穩穩拿捏一切的模樣。
秦守田聞言一愣，轉頭下意識看向一旁的秦朗，等著他確認。
秦朗眉眼帶笑，輕輕點頭，溫聲佐證：「沒錯，這事是我娘出面處理的。
她處置得極好，有理有據，分寸得當，我們可是家半點沒吃虧。」
得到秦朗的准信，秦守田徹底鬆了口氣，想想也是，惡人自有惡人魔，若論撒潑打滾誰能贏得了眼前這位。
他當即對著秦老太太豎起大拇指，毫不吝嗇的誇讚：
「還是老嫂子厲害！姜果然是老的辣！換做年輕小輩，還真壓不住這群胡攪蠻纏的無賴。有您坐鎮家裡，我這當叔的，也徹底放心了！」
秦朗見秦守田這樣，心下也有些感動，笑著抬手相讓：「村長叔一路跑來凍壞了吧，進屋喝杯熱茶暖暖身子再走。」
秦守田擺了擺手，連連推辭：
「不了不了！年貨還堆在家裡沒收拾，家裡一堆瑣事等著打理，馬上就要過年了，我就不耽擱了！茶改天再喝！」
說完，他又囑咐兩句「有事兒隨時喊我」，便匆匆轉身離去。
秦老太太站在廊下，看著村長遠去的背影，由衷感慨了一句：
「村長人是真不錯。這些年本分公正，心裡裝著村裡的事，咱們家但凡遇到點麻煩，他從來都是第一個往前沖，靠譜得很。」
秦朗聞言淡淡一笑，眼底清明通透。
「娘說得是。」
秦守田處事公允、公私分明固然不錯，他幫扶秦朗，也有互利互惠的緣故。
秦家如今興旺，能帶動村里不少生計，他於公於私都會照拂一二。
「這幾年，他確實幫了我們不少忙，情分咱們記著。」
「今年給他的年禮再厚重些，讓下人早點備好送過去，別怠慢了。」
「你放心，這事往年都是你媳婦兒操辦，今年交給我吧。」秦老太太痛快應下。
說完，秦老太太滿心歡喜地回房歇息，琢磨著過年的瑣事和未出世的小孫孫。
舒月、舒然姐妹倆也各自回房，繼續清點年禮、打理府中雜事，院裡的下人也各司其職，四下恢復了安靜。
方才闔家和睦的暖意緩緩褪去，秦朗臉上的溫和笑意，也一點點沉了下去。
院中寒風微動，他立在原地，眉眼微涼，神色沉靜，眸底藏著一絲不易察覺的銳利。
這件事，越想越不對勁。
秦朋和陳素娘離世已有多日，若是陳家真的想鬧，早早就該上門尋釁。
為什麼等了這麼長時間才上門。
陳家那老太婆，雖潑辣貪財，卻膽小怕事、目光短淺，只會看人下菜碟。
往日他們家窮的時候也只敢偷偷摸摸占點小便宜，如今秦家發達了，她絕沒有膽子敢上門挑釁如今蒸蒸日上的秦家。
今日這般硬著頭皮組團鬧場，分明是有人在背後攛掇！
那她的目的是什麼？只是想趁機要點銀子，還是想趁著年關，敗壞秦家和他的名聲。
秦朗眼底寒意漸濃，周身氣場瞬間冷冽下來。
他素來不愛主動生事，但從不懼事。
旁人若是安分守己，他自然寬和待人，安穩度日。
可若是有人躲在暗處作祟，心懷歹意，刻意針對秦家、算計他闔家安穩——
那就休怪他心狠手辣，不留情面！
無論背後是誰，但凡讓他查到蛛絲馬跡，必定一一清算！
想到這裡，秦朗抬手朝外院喚了一聲：「秦一。」
秦一立刻走了出來，垂首靜待吩咐。
秦朗微微俯身，壓低聲音，細細交代了一番查探的事情。
秦一聽完，不敢耽擱，躬身應下之後，腳步輕快，轉身出去辦事了。
院內再次歸於安靜。
片刻後，秦朗斂去眼底冷意，神色恢復平和，又喚了下人：「去，請呂懷書過來一趟。」
不多時，身著青布長衫、儒雅穩重的呂懷書快步走進中院。
他是秦朗當初救下的落魄老童生，品性端正、帳目通透，這一年來一直幫著秦朗打理工坊帳務、統籌家中收支，做事勤懇靠譜，從沒出過半點差錯。
呂懷書躬身行禮：「東家，您找我？」
秦朗微微頷首，語氣溫和：「快過年了，把工坊今年的總帳、分紅帳目都理一理。」
「去年我給二姐和老五各留了工坊一成乾股分紅，今年照舊。」
「他們跟著忙活一整年，踏實肯干、盡心盡力，年下該得的酬勞分紅，一分都不能少。
你合算清楚，儘快把他們應得的分紅給他們。」
親兄弟明算帳，想要馬兒跑就得讓馬兒吃飽。
呂懷書當即應下：「老朽明白，這就去整理帳目，今天就把他們應得的分紅算清楚。」
說完就急匆匆的去了帳房。
冬日暖陽灑滿秦家宅院，秦朗緩緩伸了個懶腰，有他在，誰也不能動秦家分毫。