曼哈頓中城的一棟寫字樓里。
百視達總裁布萊恩對著一沓退租申請表發愁。
辦公桌上的菸灰缸塞滿菸頭，屋裡全是煙味。
他的頭頂已經禿了一小塊，眼袋浮腫發青，整個人比兩個月前瘦了一大圈。
財務總監推門進來，臉色比苦瓜還難看。
「布萊恩，波士頓和費城那邊又有十二家加盟商提出解約了。」
「他們說繼續掛著百視達的招牌就是等死，對面星光影音每天排隊租《招魂》和買那個鬼娃娃的人都擠滿了門店。」
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「現在的店裡一天到晚連個鬼影都沒有，店員閒得在櫃檯里打撲克。」
布萊恩抓起桌上的申請表摔在地上。
「那幫見風使舵的混蛋！」
「當初行情好的時候，一個個求著我批加盟權，現在稍微遇到點風浪就想跳船！」
「摩根銀行那邊的貸款批下來沒有？」
財務總監搖了搖頭，嘆了口氣。
「別提了，摩根的信貸經理昨天去皇后區轉了一圈，親眼看到年輕人在星光影音門口排隊換《安娜貝爾》的電影票。」
「今天早上他們就正式駁回了貸款申請，還催咱們把上個季度的三百萬美金利息趕緊結清。」
布萊恩扯了扯頭髮，腦袋發暈。
那個從香江來的林軒根本不按常理出牌。
誰家開錄像店的會去賣辣條、蝦片、大白兔奶糖、賣李小龍緊身衣、還自己拍恐怖片搞買租聯動？
這一套組合拳下來，直接把百視達傳統的租賃模式打得找不到北。
要是月底之前還找不到救命錢，百視達就只能向法院申請破產保護了。
就在這時，桌上的紅色座機響了起來。
布萊恩煩躁地抓起聽筒。
「喂！我是布萊恩！如果是催債的就去跟我的律師談！」
電話那頭傳來一個陌生的男聲。
「布萊恩先生，我是華納影業總裁辦公室的秘書，卡特總裁想在今天下午兩點和您見一面。」
布萊恩抓著聽筒的手緊了緊。
「華納影業？卡特總裁？你沒開玩笑吧！」
「千真萬確，卡特總裁想跟您聊聊關於錄像帶門店戰略合作的事，地點在時代廣場華納大廈頂層。」
掛斷電話後，布萊恩站在原地喘了好幾口氣，隨後發瘋似的衝進洗手間。
他用冷水潑了潑臉，抓起髮膠拼命往頭上抹，對著鏡子扯出一個僵硬的笑容。
「財務總監！快！把咱們最好看的那份門店分布圖找出來！」
「還有去樓下給我買一身新西裝，華納這棵大樹咱們抱定了！」
下午一點五十分。
布萊恩提著公文包，提前十分鐘出現在華納大廈頂層的會客室里。
他侷促地坐在真皮單人椅上，連大氣都不敢喘，每隔十幾秒就看一次手錶。
兩點整，大門被推開，卡特邁步走了進來。
布萊恩立刻起身，滿臉諂媚地迎上去，雙手握住卡特伸出來的手。
「卡特總裁，久仰大名！百視達能得到您的召見，真是莫大的榮幸！」
卡特抽回手，指了指對面的位置。
「坐吧，布萊恩先生，咱們就不繞彎子了。」
「我知道百視達現在的處境很糟糕，星光娛樂把你們逼到了牆角。」
布萊恩臉上的笑容僵了僵，尷尬地摸了摸頭。
「這個……主要是那個東方人太狡猾了，搞那些亂七八糟的邪門歪道。」
「不過我們百視達的底子還在，全美一千二百家門店的地理位置全是最核心的社區商圈！」
卡特沒有接他的話，而是讓秘書端來兩杯黑咖啡。
「星光娛樂能把你們打得滿地找牙，核心原因不是那些小玩具，而是他們手裡捏著福克斯的獨家片源，還有他們自己產出的爆款電影。」
卡特端起杯子，看著布萊恩的眼睛。
「沒有好片子，你的店裝修得再豪華，也只是一間空倉庫。」
布萊恩連連點頭，眼巴巴地看著卡特。
「卡特總裁說得太對了！我們缺的就是像華納這樣頂級大廠的支持！」
「之前星光娛樂聯合福克斯搞排他協議，把你們華納的片子全下架了，這簡直是愚蠢至極！」
「只要華納願意把片庫開放給我們百視達，我保證把門店最顯眼的位置全擺滿華納的電影！」
卡特放下杯子，直接拋出了底牌。
「光開放片庫還不夠，一千二百多家店根本打不過星光娛樂的一千五百家店。」
「華納決定向百視達注資兩千萬美金，收購你們百分之五十一的控股權。」
布萊恩倒吸一口涼氣，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
兩千萬美金！
這筆錢不僅能填平摩根銀行的債務窟窿，還能讓百視達立刻起死回生。
雖然交出了控股權，可比起破產清算背上一身債，給華納當小弟簡直是天上掉餡餅。
「卡特總裁，您說的是真的？兩千萬美金現款？」
「華納的支票隨時可以開給你。」
卡特意氣風發，一副大廠掌門人的傲氣。
「但是我有條件，拿到這筆錢後你必須在兩個月內把門店數量擴張到一千五百家以上，跟星光影音貼身肉搏。」
「只要是星光影音開店的地方，馬路對面就必須有一家百視達！」
布萊恩一口答應下來。
「沒問題！只要資金到位，我明天就派人去全美各地搶租商鋪！」
「我們還可以把以前被星光影音擠垮的那些小錄像店全盤收編過來！」
卡特滿意地點了點頭。
「另外，星光娛樂不是喜歡搞那些花里胡哨的促銷嗎？」
「華納旗下有最頂級的製片團隊和明星資源，還有DC漫畫的超人和蝙蝠俠版權。」
「從下周開始，華納過去十年的經典大片全部製作成錄像帶，獨家供應給百視達。」
「他們送塑料娃娃，我們就送超人披風和蝙蝠俠面具！」
「我倒要看看，是他的小作坊受觀眾歡迎，還是我們好萊塢正統大廠的底蘊更深厚！」
布萊恩聽得熱血沸騰，恨不得當場給卡特磕一個。
有了華納的片庫和兩千萬美金撐腰，他終於可以挺直腰杆去找施南勝和那個林軒算總帳了。
兩人一拍即合，當天傍晚華納法務部就帶著收購協議進駐了百視達總部。