李昭明搖了搖頭，語氣轉為寬慰。
「你呢，就踏踏實實，收拾心情，準備去履新吧。」
「六十歲的年紀，對於正部級職位來說，正是經驗豐富、年富力強的時候，大有可為。漢東這邊，」
他語氣篤定，仿佛在陳述一個事實。
「天，塌不下來。」
高育良聽著李昭明這番話，心中湧起一股複雜的暖流。
他聽出了李昭明話語中的維護之意——既點明了他不應拒絕晉升的道理，又含蓄地為他可能產生的「戀棧」情緒做了開脫，最後那句「天塌不下來」，更是給了他最大的定心丸。
這份在關鍵時刻依舊為他著想、鼓勵他向上的胸懷，讓高育良心中感激更甚。
同時，那股愧疚感也越發濃重。
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高育良抬起頭，鏡片後的眼睛有些發澀，聲音也低沉了許多。
「昭明省長，我……唉，道理我都懂。只是想到眼下漢東的局面，沙瑞金那邊虎視眈眈，鄭家絕不會善罷甘休。」
「大家正在並肩作戰的關鍵時候，我卻要提前離開戰場了，心裡……真不是個滋味。感覺像是臨陣脫逃。」
一旁的吳春林見狀，適時地笑了笑，打破了略顯沉重的氣氛。
他端起茶杯，語氣輕鬆地說道。
「育良同志，您這話可就言重了。用眼下年輕人的說法，您這可是有點『凡爾賽』了。」
吳春林用了時下流行的網絡詞彙，讓氣氛緩和了些。
「能夠跨越這道天塹，正式進入正部級領導行列，這是仕途上多少官員夢寐以求的事情。」
「不知道多少人要羨慕您呢。」
他話鋒一轉，看向李昭明，語氣充滿信心。
「至於漢東這邊，您大可放心。」
「有昭明省長的領導，再加上我們幾個從旁協助，局面穩得住。」
「更何況，我們手裡還有新能源項目這張王牌。這是國家級戰略，大勢所趨。以沙書記的政治手腕，」
吳春林嘴角露出一絲含蓄的譏誚。
「就算鄭家再幫他拉上幾票，他難道還敢在常委會上，公然反對國家級戰略項目的推進嘛。」
「只要新能源產業能夠順利落地、發展，在大勢面前，一切阻擋者，都不過是螳臂當車罷了。」
吳春林的分析有理有據，既安慰了高育良，也點明了己方的優勢。
祁同偉和田國富也微微點頭表示認同。
高育良卻並未完全釋懷。
他輕輕嘆了口氣，眉頭依然微蹙。
「春林同志說得對，新能源項目本身，確實沒人敢公開針對。但這並不表示就萬事大吉了。」
高育良的目光變得深邃起來，顯露出老辣的政治洞察力。
「我們必須清醒地認識到，新能源項目，和昭明省長本人，並不能直接劃等號。」
「高層在意的是項目能否成功推行，帶來經濟增長和產業升級。」
「如果他們繞開項目本身，將矛頭對準昭明省長個人，想辦法給項目『換帥』的話……」
他停頓了一下，聲音更沉。
「那麼，新能源項目搞得再好，也可能成了為他人做嫁衣。」
「我這一走，昭明省長在常委會上，就只能親自下場，與沙書記直接對壘了。」
「同偉、國富、春林，你們三個在常委會說話的分量，比起我這個副書記終究還是……稍微差了些。」
高育良的擔憂非常現實。
省委副書記是黨內明確的「三把手」，在人事、黨建等方面擁有重要話語權，是制約一把手的關鍵力量之一。
他若離開，李昭明在常委會的核心支持力量就少了一個重量級角色。
祁同偉是政法委書記，田國富是紀委書記，吳春林是組織部長，雖然都是常委，但職權範圍相對專一，在全面抗衡省委書記方面，確實不如副書記來得名正言順和全面。
祁同偉一直沉默地聽著，此時忽然開口，聲音不大，卻帶著一股斬釘截鐵的決絕。
「育良書記，您放心吧。您的顧慮，我們都明白。但事情也沒到那一步。真到了必要的時候，關鍵時刻，大不了……」
他眼中閃過一絲銳利的光。
「我就直接跟沙書記爆了。我祁同偉能走到今天，全賴昭明省長提攜。」
「只要最後昭明省長能成功邁出那一步，眼下的任何犧牲，都是必要和值得的。」
「爆了」兩個字，他說得輕描淡寫，但在場所有人都明白其中的含義——不惜自身政治生命，與對手同歸於盡式的反擊。
祁同偉話音剛落，客廳里出現了短暫的寂靜。
田國富和吳春林下意識地對視了一眼，都從對方眼中看到了一絲複雜的情緒。那情緒里有震動，有欽佩，也有一絲難以言喻的無奈和自慚。
他們兩人也都五十多歲了，宦海沉浮多年，能坐到今天的位置，自然不是庸碌之輩，對李昭明也懷有知遇之恩和追隨之心。
他們內心深處，並非沒有過為了李昭明的前途，必要時犧牲自己政治生涯，換取家族長遠利益的念頭。
這種交換，在高層政治中並非罕見。
但念頭歸念頭，當真正需要毫不猶豫、不假思索地將這種決絕宣之於口時，那一瞬間的遲疑，就劃出了親信與心腹之間那道看不見的鴻溝。
祁同偉幾乎是本能地、毫無猶豫地就站了出來，說出了那句「大不了就爆了」。
而他們，在那一剎那，想到的可能是後果，是家族，是退路，是權衡。
正是這一絲的差別，讓田國富和吳春林此刻心中瞭然，為何自己等人永遠只能成為李昭明倚重的「親信」，而祁同偉，卻是可以託付生死、共享最高秘密的「真正心腹」。
那不僅僅是相識於微時的情誼，更是一種超越了利益計算、近乎本能的忠誠與奉獻。
李昭明將眾人的反應盡收眼底。
在祁同偉說出那句話時，他眼中閃過一絲極快的動容，但隨即被更深沉的平靜覆蓋。
他擺了擺手，語氣帶著責備，卻並無真正的怒意。
「同偉，又在這裡胡說八道。」