張族老拄著拐杖。
後面還跟著幾十個張家本族的壯丁，看樣子是來搶人的。
張族老進了大堂，就喊冤。
「大人！老朽冤枉啊！」
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「都是這李長安，這李長安仗著懂點醫術，就想一手遮天！」
「這張四分明是被他下了藥，在那兒胡言亂語！」
「他那是妖術，專門害張家的男丁啊！」
一個壯漢也在旁邊嚷嚷。
「就是！咱們張家人規規矩矩，誰稀罕他那幾根破爛藥草？」
「他肯定是怕我們張家勢大，故意栽贓！」
張族老偷瞄了一眼周明遠。
在他看來，這縣令剛大病初癒，少不了要仰仗地方士紳。
自己宗族勢眾，這官老爺總得給三分薄面吧？
可周明遠只是冷冷盯著他。
張族老這番說辭。
在張四這個活證人面前，怎麼看都像跳樑小丑。
「張德茂，你說是李長安下毒？」
周明遠嘴角冷笑。
「張四剛才吐出來的東西，滿地都是，用不用本官派仵作去驗驗？」
「張四，你剛才跟李長安說的，再說一遍。」
張四心一橫，吐了個乾淨。
張族老的臉色這回是真的變了。
那個壯漢眼珠子一瞪，掄起拳頭就要往張四身上砸。
「你這個吃裡爬外的畜生！看我不打死你！」
「住手！」
周明遠再次重拍驚堂木。
「當堂行兇，你是覺得本官這縣衙是菜市場嗎？」
壯漢拳頭停在半空，被旁邊兩個衙役按在地上。
「大人，這張四一定是瘋了，他說的話做不得准啊！」
張族老還在那兒強撐。
李長安站在一旁，自始至終沒說一句話。
「報——」
張班頭風風火火跑回來。
「大人！在張家祠堂地窖，確實搜出了被盜的藥材！」
大堂外圍觀的百姓炸開了鍋。
「哎喲喂！這不僅是偷，還是慣偷啊！」
「張德茂這老東西，滿口仁義道德，一肚子男盜女娼！」
張族老腿一軟。
「那……那是……」
周明遠手中驚堂木再次落下。
「張德茂，現在人證物證全擺在這兒，你還要抵賴到什麼時候？」
張族老渾濁的眼裡閃過狠辣。
偷藥材的事兒被當場抓了現行，那是賴不掉了。
祠堂地窖里的東西，總不能說是自己長了腿跑過去的。
但要是就這麼認了。
不但老臉丟光，這把年紀還得去大牢里吃霉米。
「大人！」
「就算老朽一時糊塗拿了藥材，可那地……那也是我張家的祖產！」
「老朽去自家地里拿自家的東西，即便壞了規矩，那也罪不至死啊！」
張德茂越說越覺得自己占理。
周明遠眉頭擰起。
這老東西還真是會胡攪蠻纏。
「張德茂，地契的糾紛本官以後自會查證，現在說的是你深更半夜帶人偷盜。」
「不僅偷，還把好端端的藥田毀了個乾淨，這事你怎麼交代？」
「大人！那藥田可不是老朽乾的！真不是老朽啊！」
張德茂恨不得把心掏出來自證。
「老朽帶人去的時候，那地里的藥材早就死翹翹了，全是枯的！」
「是李長安！是他這小畜生自己在土裡下了毒！」
「他早就防著咱們了，故意設了這麼個陷阱，就是想訛咱們張家一把！」
這番話一出來，堂外圍觀的百姓都看不下去了。
「呸！這老臉皮厚得能擋箭，偷東西還能說得這麼理直氣壯？」
「就是，李大夫那是出了名的心善，怎麼可能親手毀了自己的心血？」
「誰不知道那種藥材費錢費力，李大夫日夜守在那兒，圖啥啊？」
唾棄聲幾乎要把張德茂給淹沒。
可這老頭豁出去了。
「大人，您動腦筋想想！這正常嗎？」
「李長安以前就是個吃百家飯的孤兒，怎麼突然之間醫術就通了神？」
「他種出來的藥材，長得比別人家快出好幾倍！」
「這土裡一定加了什麼見不得光的邪門玩意兒，對，一定是妖術！」
「那些毒就是他自己配的，咱們張家人碰了藥材中毒，正中他的奸計！」
「他這是想借著官府的刀，把咱們張家這一脈全給滅了，好獨霸產業啊！」
周明遠看向默不作聲的李長安。
「李長安，他說你為了陷害他故意給藥田下毒，你作何解釋？」
李長安雙手抱拳。
「回大人，草民自問還沒瘋到那種地步，去毀了全家的生計。」
「那些地里的毒，草民認識，那是枯骨灰。」
「這玩意兒是禁藥，一旦灑進土裡，別說藥材，這地十年都別想長出一根草。」
「這種毒極烈，哪怕是牲口喝了被這藥滲過的水，內臟都得爛成一灘水。」
「草民辛辛苦苦伺候那些藥材，就是為了能讓醫館有藥可用，去救更多的人。」
「大人覺得，草民會為了陷害一個賊，就把自己安身立命的根基給刨了嗎？」
圍觀的百姓紛紛點頭。
「有道理啊！要是換了我，我也捨不得毒死幾十兩銀子的寶貝。」
「李大夫又不傻，真要陷害，犯得著把自個兒也搭進去？」
「我看就是張家這老東西壞事做絕，遭了天譴，還想賴別人。」
張德茂扯著脖子喊。
「那地平時就你一個人守著，不是你還能有誰？」
李長安冷笑一聲。
「張族老，你說我陷害張家，那我請教您一句。」
「要是你們今兒晚上不去偷，這毒能跑到你們身上去嗎？」
「是我拿刀逼著你們去翻牆了？還是我寫了請帖求你們去挖藥了？」
「你們自己深更半夜鬼鬼祟祟鑽進地里，想偷個現成的，結果中了毒，倒怪起地的主人了？」
那老頭張著嘴，「我……我……」了半天，一個字也沒蹦出來。
李長安沒再理會他。
「大人，草民還有一件事要稟報。」
「說。」
周明遠此時對李長安愈發高看一眼。
「雖然草民無法自證清白，但這下毒的人，草民能幫大人揪出來。」
周明遠坐直了身子。
「哦？你有什麼法子？」
李長安緩緩說道。
「大人請看，這凝露花的根部，隱約有些黑紅色的燒灼痕跡。」
「這就是枯骨灰最致命的地方，藥性極猛，接觸到根莖就會留下烙印。」