升降台衝出黑暗的時候，當第一縷陽光落在巴爾克臉上。
他眯了一下眼。
「他媽的。」
狼人一屁股坐在木板上，他抬頭看天，看了半天。
「原來天是這個顏色。」
淵站在升降台邊緣，手指鬆開欄杆。陽光照在他的鱗片上，他閉上眼沒有說話。
紋刻的兩個徒弟跪在平台角落，一個抱著記錄板，一個抱著測量杆。
巴爾克掃了他們一眼。
「還活著嗎？」
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「都活著。」
「那數據呢？」
抱記錄板的徒弟立刻把板子舉起來。
「在這！」
巴爾克點點頭。
「很好，回去寫三百頁。」
紋刻從旁邊走過去，順手把記錄板抽走。
兵蟲一隻只從平台上爬下去，蟲族記錄員點了一遍又一遍。
「一隻沒少。」
「兩隻鑽地蟲。」
裝著灰膜幼體的箱子被固定在兵蟲背上，箱子裡已經沒聲了。
巴爾克走過去敲了敲箱蓋，裡面沒反應。
「死了？」
巴爾克抬頭看向魔王城方向，然後說道。
「先休息十息。」
眾人立刻坐的坐，靠的靠。
第十息剛過，巴爾克便開口道。
「起來，回城。」
路上，淵一直走在隊伍中間，巴爾克走在淵旁邊半步的位置。
淵看了他一眼，巴爾克說道。
「別想太多。」
「你知道我在想什麼？」
「不知道。」
「那你說什麼。」
「我不需要知道。」
巴爾克踩過泥地，腳步頓了頓然後說道。
「我只知道，想太多的人走路容易摔。」
「你安慰人的方式很爛。」
巴爾克咧了下嘴。
「我沒安慰你。」
陽光從雲後落下來照在他們身上。
相比於下面地面冷得很乾淨。
至少風是真的風，光也是真的光。
不是霧裡某個東西學出來的影子。
……
魔王城，實驗室。
箱子被放在實驗台上。
阿什莉亞站在門邊。
梅菲斯特抱著記錄本，站在遠一點的地方。
巴爾克靠在牆邊，他說自己只是匯報完就走，結果一句話也沒少聽。
紋刻把箱蓋打開。
灰膜幼體被夾出來放在黑晶盤中央，它趴在那裡一動不動。
灰膜失去了濕亮感，膜下的黑絲也不再遊動，只是蜷在一起。
雷恩低頭看了半晌。
「看上去像是死了。」
紋刻站在旁邊，指尖懸在測波器上。
「沒死，還活著呢。」
測波器細針輕輕抖了一下，梅菲斯特看著那根針。
「還在發送信息？」
紋刻點頭說道。
「雖然波動很弱，但還在。」
紋刻把測波器往旁邊推了一點，雷恩戴上手套，他把解剖工具依次擺好。
刀刃在燈下亮了一下，阿什莉亞看著那把刀。
「現在就解剖？」
雷恩點頭。
「拖延的時間越久，它發送的信息也就越多。」
梅菲斯特翻開本子說道。
「深淵偵察隊匯報已經整理完畢，一切信息全都在這裡。」
對於這些信息，雷恩已經聽過一遍了。
這就夠了。
「我們先把深淵探索暫停。」
實驗室里安靜了一下，雷恩繼續說道：
「也不是完全停。深淵核心繼續獲取，但把獲取的範圍範圍收縮，我們只在已知安全帶活動。」
「並且礦脈開採暫緩深入。」
「以後深淵之下以蟲族為核心行動。蟲族個體眾多並且形態相近，記錄成本低，損失也更可控。」
接著雷恩看向巴爾克說道。
「如非必要，其他任何種族都不要再長時間暴露在深淵霧區。」
阿什莉亞看著雷恩問道。
「那淵呢？」
雷恩的刀停在幼體灰膜上方。
淵不在實驗室，他站在走廊盡頭背靠著牆。
雷恩說道：
「淵就暫時不下去了。」
接著雷恩低下頭看向實驗台。
「我們開始解剖吧。」
刀尖劃開灰膜。
灰膜被割開的時候，其手感就像割開一層膠。
灰膜裡面也沒有正常的血肉組織，裡邊只有黑絲。
一層一層的纏在一起。
梅菲斯特看著裡邊的結構，他的筆尖在紙上停了一下，然後問道。
「裡邊沒有核心？」
雷恩用鑷子撥開一層黑絲，回道。
「沒有。」
他又撥開第二層。
裡邊仍然沒有深淵怪物體內那種核心，裡邊甚至沒有任何能被稱為器官的東西。
紋刻把一縷魔紋貼近黑絲，黑絲輕輕一縮。
「看來它不是依靠深淵核心驅動。」
雷恩點頭道。
「這和之前那類深淵怪物不是一條路。」
「一種靠吃核心長大。」
「一種靠黑絲記錄、傳遞、礦化。」
紋刻的魔紋繼續往下探。
黑絲被撥開後中間露出一枚很小的硬塊，顏色偏灰並且表面有細密紋理。
看起來像是還沒完全長成的石頭。
紋刻的手停住，然後說道。
「找到了。」
雷恩把鑷子伸進去輕輕夾住那枚硬塊，測波器的細針突然抖得更快。
梅菲斯特低聲說道：
「波動增強了。」
雷恩繼續用細刀切開硬塊周圍的黑絲。
第一根斷開，測波器猛地一跳。
第二根斷開，實驗台上的魔導燈閃了一下。
巴爾克的手按上劍柄，阿什莉亞往前半步。
雷恩在切斷最後一束連接時，啪的一聲。
所有人都聽見了。
測波器的細針瞬間停住。
紋刻低頭看著測波器說道。
「波動斷了。」
雷恩把那枚硬塊夾出來放進小盤裡。
硬塊表面還殘留幾根黑絲。
那些黑絲在鑷子尖端慢慢蜷曲，他們像是還不知道自己已經離開了身體。
雷恩盯著那枚硬塊說道。
「這就是發送器。」
紋刻拿起薄鏡片看了一眼。
「更像種子。」
「也可能兩者都是。」
雷恩推測道。
「可能在幼體生長到一定階段之後，這東西就開始礦化，把黑絲包進去，最後形成深淵之眼。」
梅菲斯特抬頭道。
「也就是說，深淵之眼不是被製造出來擺在那裡的。」
雷恩看著盤裡的硬塊說道。
「至少不全是。」
「它們可能是長出來的。」
巴爾克的臉色不太好看。
「眼睛還能長滿一片礦脈？」
沒人回答，因為答案很可能是能。
雷恩把剩下的黑絲用鑷子夾起一縷。
那縷黑絲仍然帶著魔力。
接著雷恩把它貼近一塊魔晶。
黑絲慢慢伸過去。
紋刻看見了，眉頭一點點皺起，他問道。
「你又想到什麼了？」