骨鈴響了第一下。
叮。
據點裡原本壓著嗓子說話的人都停了。
巴爾克把巨劍從膝上提起來，他先偏頭看了一眼牆角。
淵還坐在那兒。
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那塊刻著古字的平石就靠在他腳邊，火盆里的紅炭一明一暗。
回來。
紋刻蹲在門邊正在描那個符號的筆勢。他聽見鈴響，手腕停了一下。
「再響三下，我就把門炸了。」
「炸門還是炸外頭？」
「都行。」
巴爾克走過去，一腳把那塊平石踢正。石頭碰到淵靴尖咔地一聲停住。
「看夠沒有。」
淵沒抬頭。
巴爾克盯著他側臉看了一會兒，手一伸把平石拎起來拍在桌上。
「說說吧。」
淵這才抬眼。
「說什麼。」
「別裝傻。」
「字你認得，那東西你也認得。它怕你。牆上那些爛形狀碰到你就散，還要我替你往下說？」
淵嘴角動了一下。
「你平時也這麼逼供？」
「看人。」
「那你挑錯了。」
巴爾克點點頭。
「行。」
他轉身就往門口走沖外頭吼了一句：「把箱子抬過來。」
巴爾克把箱子往桌邊一放，咚的一聲。
淵看著那隻箱子看了很久，然後他說：
「舊歌里沒有深淵這個詞。」
「族裡最老的幾段歌，唱的是舊鱗地。那更是像……一層地方。」
「下面？」
「下面，再下面。」
火盆里一塊炭塌了。紅芯露出來，照見淵指尖壓在膝蓋上的力道。
「歌里的人，沒鱗。」
「皮是灰的，而且能在黑水裡憋很久。石壁發光的時候，他們就順著水邊走。
「侍奉……也不算侍奉。」
「他們靠著一群東西活。」
「什麼東西。」
「記主。」
巴爾克皺眉。
「王？」
「不是。」
「神？」
「也不是。」
淵看著桌上那兩個字。
「它們不坐高處，不發命令。你跪不跪，它們都不看，它們只記錄。」
火盆噼啪一聲。
「記什麼。」巴爾克問道。
淵抬起手在空氣里停了停。
「外形，走路怎麼落腳，魔力怎麼起，怎麼收，傷口怎麼合上，害怕的時候先縮哪邊，死之前眼睛看哪。」
淵繼續往下說越說越慢。
「你過去一次，它們記一次。歌里說舊鱗地最可怕的不是被看見，是被記住。被它們記住之後，霧裡會出現你。先像影子，再像皮，再像動作。」
「最後……」
他停住了，巴爾克等了兩息。
「最後什麼。」
淵抬眼看他。
「最後你自己都認不出自己。」
紋刻走到桌邊，把那張描了一半的銅板攤平。
「那鱗呢。」
淵沉默了一會兒，手慢慢摸上自己頸側。
「這是後來才有的。」
「誰給的？」
「不知道。」
「歌里怎麼唱。」
淵閉了閉眼像是在聽一段很舊的歌。
「殼閉上，光折回去，讓看你的東西看不全。」
紋刻盯著他的鱗片。
「所以你們的鱗是用來阻擋記錄的。」
「可能。」
「可能？」
淵笑了一下。
「你們總想要一個乾淨答案。我們族裡留下來的東西沒那麼仁慈。」
巴爾克看著他，淵把手從鱗片上拿開。
「歌里只說，長出鱗之後，他們活下來了。可也不像原來的樣子了。老一輩才會說……」
「我們的鱗不是我們的，是借來的。」
門外骨鈴第三次響。
叮。
紋刻頭都沒回，手已經摸到符盒。
「他媽的。」
巴爾克轉身幾步走到門邊，把門閂往上一提。
門只裂了一道縫。
霧立刻往裡擠，外頭什麼都看不清，只有骨鈴在白里一枚一枚輕輕晃。
叮、叮、叮。
巴爾克把門又壓回去，轉頭時臉色已經變了。
「都起來。」
獸人們抓起兵器，兵蟲在石地上調頭，紋刻把最後一枚符片甩到門檻上。
淵還站在原地，巴爾克看了他一眼。
「後面的等會兒再說，先活過這一陣。」
話音剛落，門外忽然有個影子貼上來。
「那是……小孩？」
淵往前邁了半步，又硬生生停住。
門外那道輪廓太舊了。
不像是現在的幽鱗族。身上沒有鱗片，整個人光溜溜地立在霧裡。
那影子抬起頭。
門縫太窄看不見臉，只能聽見聲音。
淵的肩一下繃緊了。
那是古語。
紋刻聽不懂，巴爾克也聽不懂。他們只看見淵的手在發抖。
「它說什麼。」
淵沒立刻開口，過了兩息他才說：
「你們忘了下面。」
骨鈴又響。
叮。
這次門外那個影子離門更近了一點。
淵往前走。
巴爾克動作比他快一把扣住他肩膀，五指把人釘在原地。
「站住。」
淵沒有回頭。
「放開。」
「你想幹什麼。」
「看清楚。」
「我看得夠清楚了。」
巴爾克手上沒松，反而更緊了一點。
門外的小影子似乎偏了偏頭。
然後它抬起手又說了一句。
「上面，」
「也會被記住。」