次日一早。
雞剛打鳴，李弘已經帶著姚氏一同來到了稽查司衙門的正堂外。
門口兩尊石獅子威嚴聳立。
堂下面積寬闊，進深七到八間。
堂中青磚鋪地，磨得光滑，兩邊空地又木柵欄分隔，是為聽審區。
郝老六倒賣私鹽一案最近爆雷，昨日晚間不少消息靈通的街坊來李弘家走通消息。
是以，李弘也略知一些。
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外城不少鋪子、酒樓都因為這個私鹽販子而牽連，算是近些日外城中的大案之一。
此刻時辰未到，正門不開，柵欄外已經早聚滿了人。
姚氏一夜未眠，此刻眼睛浮腫，李弘昨晚勸了一宿，也未讓她心安。
只因為李弘昨夜跟她說已經託了關係，但又沒往細說，故此心中還帶著數分忐忑。
「哎.....那郝老六瘋了，自己落網也不要別人好，聽說連六年前的事兒都給咬出了幾個！」
「嘿，跟他接觸的倒了血霉，望雅居老闆昨天也栽他手裡了。」
聽審區內，不少案件牽連者的家屬都在這裡談論此事。
私鹽一案，雖許多人都未直接參與倒運倒賣。
但就算只是暗通私賈，被郝老六咬出，也免不得都要被抓來指認問罪。
昨日晚，從王虎嘴裡，李弘得知他爺爺這種情況，只要今天堂審對峙時無法自清。
最輕最輕都要當場挨二十板，關上一旬，以示警戒。
私鹽不比其它，別的案子尚有轉圜餘地。
但鹽鐵這種案子每一種刑罰，早在大齊朝廷的律法里明明白白量化規定。
也不知道，昨天老神在在的劉明關係到底多硬。
即便是李弘現在心內也略微有些忐忑。
很快，日頭漸亮，稽查司的差役們已經打開了側門。
堂下兩側，手執水火棍的站班也都走了出來。
一副開堂在即的姿態。
「弘兒.....」姚氏哪見過這種場面，嘴唇已經開始哆嗦。
「娘.....爺爺不會有事的。」李弘一邊安慰一邊攙著她，已經來到了聽審區，站在了人群前方。
伴隨堂下站堂差役們一陣傳點聲，水火棍頓地三聲後。
稽查司案堂後，已經走出位衣冠整肅，面容似鐵的官員，端坐紅黑色相間的漆木高案後。
啪！
一聲驚堂木。
側門，已經等候多時的差役，押著那私鹽販子郝老六來至堂下。
「跪下！」
差役們一聲喝令，那長相峻黑的郝老六被推至堂下跪石處撲通跪下，嘴裡發出「嘶」聲。
堂下的跪石，不比尋常，比平整石板凹陷四五寸，形狀橢圓，剛好容得下膝蓋。
尋常人在跪石上，膝蓋無法併攏，通常一樁案子最少也要半時辰。
有時可能幾個時辰，這一跪可能腿都要稍息幾天。
這都是用來折磨犯人、疑罪之人的道具。
俗話有言，冤死不上堂，其謂如是。
很快，案件開始審理。
一連來了數位與案有牽連者，審理方式也很簡單。
那因郝老六在獄期間供出的私鹽去路，一一核對，當堂對峙。
自也有不認帳的，但能被傳來，多是已有郝老六相應清晰的口供。
細節、年月、數量一對比，任他們如何狡辯，只消對得上，便是開始發落。
啪啪啪！
其中最輕的一位，被當堂打了二十大板，慘呼連連。
有的人家一看就是使了銀子倒也還好，假打一頓頂多幾天下不來床。
那些沒使銀子的，屁股被打的血花四濺，估摸小半年都恢復不了。
日上三竿。
大門外圍觀百姓也越來越多，聽審區很多人都被這副場面震懾的渾身冷汗。
不敢想像被牽連進去的自家家人，接下來會怎麼判。
姚氏更是被嚇的面無血色，甚至連李弘也不禁暗自擔心，替李福林捏了一把汗。
要是真被打這二十大板下去，爺爺他那一條老命，哪裡還能再挨得住被關一旬？
「傳，疑犯，李福林！」
突然，值堂皂吏一聲喊。
李弘雙眼一眯，手已經握緊。
只見，側門處，老爺子戰戰兢兢地被兩個差役壓至堂上。
堂官旁的值堂皂吏正在眯眼。
紅黑漆木桌案後，眼神銳利只在偶爾翻看案卷的堂官，卻是抬頭瞄了眼令簽桶底下壓著的一張紙條。
然後，與這值堂皂吏不著痕跡的對了對眼神。
「跪下！」
兩個差役押著李福林至跪石前，按部就班的同時一聲令喝，短促而嚴厲！
驚的老爺子渾身一顫，目光慌亂。
「且慢！」
堂官忽然發言，表情冷漠，嘴角下撇，作勢掃了眼案卷，道：
「疑犯李福林，本堂念你年已六十，且身有沉疴，允你免跪。」
旁邊，值堂皂吏唱道：「老丈年高有疾，取杌子來讓他坐著回話！」
兩名差役扶著一臉懵的李福林到杌子旁，取下手鐐，讓他安坐於堂。
「那老頭身上有病？看不出啊！」
旁邊，聽審區已有人疑惑連連，這一上午審了十幾個，其中不乏一些上了年歲的。
哪一個也沒這麼優待，還能賜座？
姚氏眼睛睜的老大，連李弘此刻都有些懵逼，他爺爺啥時候身患疾病了？
這就是劉巡檢使的能量嗎？
他懸著的心總算放下來了。
啪！
堂中，又是一聲驚堂木迴蕩。
堂官脊背已經挺直，眼神凝視著郝老六，道：
「案犯郝洪，據你前夜所供，有老者名李福林於桃月下浣六日晚在大涌鄉三里溝你處，私購了私鹽醃漬鹹魚三十一斤。」
「現你所供述之疑犯押至，你需仔細辨認是否為其人！當知，律法無情，若故意誣攀，罪連無辜，本官決不輕饒！」
言罷，又是一聲驚堂木。
那郝老六被震懾的渾身顫了三顫。
兩名差役將他提溜而起，拖至李福林身前。
李福林兩手握拳，額上冷汗連連，已經在打哆嗦。
郝老六眼神低至腳頭，也是滿頭大汗，根本沒敢仔細打量李福林，便道：
「稟大人，不是此人，於我處購買鹹魚三十一斤之老者雖與其六七分像，但那人豁牙、右眼有瘤！」
「放肆！」
堂官忽然怒喝：「案卷之上，口供之中為何少了這兩處細節？」
郝老六又被架回跪石，低著頭不敢直視堂官，聲音發抖：
「稟大人....罪民一時....忘卻疏忽，還望大人贖罪！」
「哼！諒你也不敢戲弄本官，也罷，念你案牽連甚多，連日審訊難免神亂，就免了你這疏忽之罪。」
堂官吹了吹鬍子，旋即驚堂木高高舉起，輕了幾分拍下，道：
「既如此，此案第十七位疑犯李福林，經案犯郝洪當堂辨認，疑罪已經不存。」
「應系他人冒用名諱，以行不法，故此堂下李福林系清白之身！」
「本堂宣布，當堂釋放！」
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