陸九畹時不時摸兩下肚子，看著他們笨拙地洗衣服。
又跟著去廚房，監督他們做飯。
轉眼，目光落在乖乖坐著的小孩身上。
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手指轉了轉。
「應蝶，過來。」
應蝶莽莽地跑過來，「小姐。」
陸九畹指了指自己面前，蹲下。
應蝶毫不懷疑，蹲在她面前。
大眼瞪小眼，「轉過去。」
應蝶蹲著轉過去。
陸九畹從袖子裡掏出一把木梳。
「我給你梳頭。」
空間裡囤積的那些無聊玩意兒現在終於派上用場了。
她自己不會給自己梳。
也不會梳古代繁複的髮型。
但是應付小孩還是可以的。
正好練練手。
萬一以後生個女兒，不愁應對。
應蝶咬著唇，眼淚大顆大顆的，用力點了點頭。
陸九畹沒發現。
把她凌亂的頭髮解開，梳順。
頭髮中分，分成四份，上面梳成兩個蝴蝶結揪揪，用髮帶綁起來。
下面編成兩根小麻花辮。
簡單快捷又乾淨利落。
「好了，站起來，我看看。」
應蝶趕緊用手背擦了擦臉上的淚，轉過身。
陸九畹見她竟然哭了，得意的小表情微微凝住。
「哭什麼？」
應蝶憋不住，哇哇哭，捂著心口，「窩不知道，窩心痛。」
陸九畹嫌棄地揪了揪她的臉，撫了撫她的心口，「別痛了，去洗個臉。」
應蝶哭著，「四。」
「下一個，挨著來。」
小女孩期待地跑過來。
「叫什麼？」
「樹芽。」
「樹芽？哪個樹哪個芽？」
「大樹的樹，樹芽的芽。」
「誰給你取的名字？」
「我就叫樹芽，不是誰取的。」
陸九畹：「……」
書雅，或者淑雅吧？
樹芽？
隨便她咯。
長大了別哭。
見她頭髮較長，陸九畹把她前面中分，弄兩個麻花辮，然後和後面所有的頭髮全部盤在頭頂，用發圈捆住，綁了髮帶。
「好了，起來我看看。」
樹芽靦腆地站起來面對她。
「轉一圈。」
樹芽轉了一圈。
「好看，下一個。」
下一個過來。
那邊備完菜無所事事的大點兒的孩子擠過來圍觀。
那邊宋玉幾個大孩子炒菜煮飯，這邊陸九畹手腳麻利地給娃娃們梳頭髮，平均三分鐘一個。
女孩子梳好之後。
她開始朝男孩子招手。
男孩子們你看看我，我看看你。
「過來，別讓我多喊。」陸九畹不喜歡扭扭捏捏的樣子。
馬上有人衝過來。
陸九畹一個人賞兩根麻花辮，一個高馬尾。
帝江同款。
就是少了個發冠。
可不得了你們。
「夏青，過來。」
夏青沒想到自己都十二歲了，還要小姐梳頭，臉都紅了一大片。
但是不敢囉嗦，忙過來蹲下。
對大點兒的孩子，陸九畹多點兒耐心，頭髮也繁複些。
夏青梳完，那邊飯菜已經備好，擺上了桌。
但是人都還圍在這裡。
夏青梳完輪到蔚清。
宋玉和墨春兩人也沒落下。
收拾完，一屋子人都清秀撐展了不少。
就是衣服有點丑。
吃完早飯，宋玉和蔚清兩人出發了。
一群人羨慕地目送兩人。
陸九畹拿著宋玉交給她的名單在看。
三十四個人。
十一、十二歲四人，宋玉，蔚清，墨春，夏青。
九歲、十歲六人……
七歲、八歲十人……
五歲、六歲十四人……
「別看了，過來，我給你們量一量。」
給他們建立一個生長檔案。
先記錄名字、年齡、身高。
後面等她想好管教方案之後，還要補充愛好、天賦 這些東西。
……
宗人府。
明公公現在是御前紅人。
有眼力見的看守忙過來見禮。
「明公公，您怎麼來了？」
明公公臉色淡淡，帶著點高傲。
「今早牢里還沒有送飯吧？」
「還沒有，快了。公公可是有何吩咐？」
明公公：「雜家奉旨辦事，不該問的別問。」
「是是是。」忙搬了椅子過來給他坐下。
明公公守著，等送飯的過來，伸手攔住。
「哪個是個前朝太后的？」
有人上前一步。
明公公招了招手，「你過來。」
那人恭敬地過來。
明公公將他帶到旁邊隱蔽處。
從懷裡拿出一個瓶子，將裡面的東西灑在飯和菜里。
藥粉沾上飯菜，立馬就見不到蹤影了。
送飯的人頓時臉色大變，「這，這，公公這是何意？」
「聖上的旨意，不要揣摩，辦不成，這飯就你吃。」
「是是是！」
他調整了一下臉上的表情。
端著飯送到了文妙面前。
尋常模樣，送完就走。
文妙沉默地坐在角落，看了一眼飯。
根本沒有任何想吃的欲望。
好半晌。
她終於動了。
她費盡全部心思，好不容易派出去殺陸九畹的人還沒有好消息傳來。
她還沒有給意兒報仇。
儘管在牢里，她還是細嚼慢咽。
半碗飯下去，她突然睜大了眼睛，手中的碗落地。
她捂住肚子。
強烈的絞痛襲來。
嘴角慢慢滲出血絲。
伸手揩了揩，看見手上鮮紅的血。
她沒有慌亂，似乎毫不意外有這一日。
只是眼裡也有不甘。
半晌之後，才諷刺地扯了下嘴角，緩緩倒下。
明公公帶著人來到牢房前。
示意身邊的仵作上前驗證。
仵作驗證之後，點了點頭，「死了。」
……
宮內。
帝江剛看完從邊關傳來的密信和地圖，以及詳細的作戰信息。
冬季快到了，那邊已經下雪了。
大雪封山，冰封萬里。
短時間應該不會作戰。
在此之前，對方發動了幾次戰爭，皆被慕白和元蒼帶兵逼退。
帝江看了詳細的地圖，對方軍隊的進攻方向，和作戰決策。
詳細地回了信，寫了自己的見解和之後的作戰建議。
然後就看到明公公已經進來，在旁邊默默守了許久。
「什麼事。」
「皇上，人除了。」
「嗯，隨便埋了。」能死得這麼輕易，已經是他給她最大的體面了。
「是。」
「下去吧。」
明公公下去，關了門。
帝江仰頭靠在椅背上。
這段時間，他處理了積壓許久的政事，也發現了許多問題，這些問題他還需要一一去解決。
皇位其實他並不稀罕。
坐在這把龍椅上，要承擔的東西太多。
國家的穩定，萬民的幸福……
只是，因為這把龍椅，他失去了最重要的親人。
就必須拿回來。
但他此刻又想著。
正是因為這把椅子，他現在又丟失了最重要的……妻子。
他的視線落到筆筒里，一隻蘭花簪靜靜立在裡面。
陸九畹，你什麼時候回來？
……