嘉靖四十五年，詔獄地牢。
夜深人靜，鐵門外傳來腳步聲。
兩個獄卒端著托盤走過來，托盤上放著一碗飯，一壺酒。
前面那個獄卒壓低聲音。
「確定沒人看見？」
後面的獄卒點頭。
「放心，值夜的都被我灌醉了。」
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「嚴黨那邊給了多少銀子？」
「五百兩，事成之後還有五百兩。」
兩人走到海瑞的牢房門口，獄卒從腰間摸出鑰匙。
鐵鎖咔噠一聲打開。
就在獄卒推開牢門的那一刻，牢房裡的火把突然滅了。 黑暗中，一道白衣身影坐在海瑞身旁，背靠著牆，腿上搭著一隻手。
獄卒渾身一僵。
他想往後退，腿卻像釘在地上，動都動不了。
托盤在空中懸停，碗裡的飯和酒壺裡的酒同時漂浮起來。
下一秒，托盤在空氣中寸寸碎裂，化成齏粉。
飯菜和酒水落在地上，發出輕微的嘶嘶聲，青石板被腐蝕出一個個黑洞。
兩個獄卒眼前一黑，直挺挺倒在地上。
海瑞睜開眼睛。
他轉過頭，借著月光看向身邊的白衣青年。
「閣下是人是鬼？」
海瑞聲音很平靜，拱手行禮。
「若是錦衣衛的殺手，便請動手，海某何懼一死。」 蘇長青從袖子裡拿出一塊粗麵餅和一壺清水，放在他面前。
「你死不了，朱厚熜快走在你前頭了。」
海瑞眉頭皺起來。
「食君之祿，忠君之事。」
他掙扎著坐直身體。
「我上疏是為喚醒君父拯救黎民，非是詛咒陛下早逝。」
蘇長青看著這個渾身血痂的老頭，笑了一聲。
「你倒真是一根筋。」
他拿起水壺，擰開蓋子。
「大明朝要是多幾個你這樣的人，也不至於爛成這般模樣。」
海瑞盯著他。
「閣下是何人？」 蘇長青沒回答，把水壺遞過去。
「喝水，吃飯。」
海瑞接過水壺，喝了兩口，又放下了。
「多謝閣下相救，但海某不能領情。」
他看著門外倒地的獄卒。
「他們若是死了，我又多了一條罪名。」
蘇長青站起來。
「沒死，暈過去了，明早就醒。」
他走到牢門口，看了一眼外面。
「不過你這條命，那些人不會放過。」
海瑞咬了口麵餅，嚼得很慢。
「死生有命，富貴在天。」 蘇長青轉過身。
「你就不怕死？」
海瑞抬起頭。
「怕，但總有些事比命重要。」
他把麵餅放下。
「天下百姓在水火之中，朝廷上下貪腐成風，我若不說，誰來說？」
蘇長青走回來，在他面前蹲下。
「你說了，朱厚熜會聽嗎？」
海瑞沉默了幾秒。
「聽不聽是他的事，說不說是我的事。」
蘇長青盯著他看了很久。
「你這種人，死了可惜。」 他伸出一根手指，點在海瑞的眉心。
一道溫潤的氣息從指尖渡進海瑞體內。
海瑞渾身一震。
他感覺有股暖流在身體裡流動，從頭頂一直流到腳底。
背上鞭傷的疼痛在消失，手腕和腳踝的鐵鏈勒出來的傷口在癒合。
五臟六腑像被溫水洗過一遍，之前受刑留下的內傷，全都不見了。
海瑞張了張嘴，想說什麼。
蘇長青收回手指，站起來。
「好好活著，大明還需要你。」
他轉身往外走。
海瑞爬起來。
「閣下尊姓大名，日後海某必當厚報。」 蘇長青走到門口，停下來。
「不用，你能活到徐階扳倒嚴嵩那天，就是對我最好的回報。」
話音剛落，白衣身影消失在黑暗中。
海瑞站在原地，周圍只剩下一縷若有若無的草木清香。
他低頭看著自己的雙手，又摸了摸背上的傷。
傷口全都癒合了，連疤痕都沒留下。
海瑞跪在地上，朝著蘇長青消失的方向磕了三個頭。
「多謝仙長。」
他坐回牆角，端起水壺，把剩下的水喝完了。
現代，江城，東華小區。
直播間畫面從歷史場景切回客廳。
彈幕已經炸了。 「老祖給海剛峰續命了。」
「這才是真正的守護文明者。」
「護大明最後一道鐵骨。」
「海瑞那三個頭，我看哭了。」
「老祖出手，必屬精品。」
「嚴黨餘孽想下毒，被老祖當場制裁。」
蘇念舉著手機，眼眶通紅。
「哥，你真的去詔獄救過海瑞？」
蘇長青靠在沙發里，削著蘋果。
「去過，不過他不知道是我。」
他削下一片蘋果皮。
「那老頭太硬了，留著有用。」 蘇念湊過來。
「那朱厚熜後來真的死了？」
蘇長青點點頭。
「嘉靖四十五年十二月，朱厚熜死在西苑萬壽宮。」
他咬了口蘋果。
「死之前，他把海瑞從詔獄裡放了出來。」
蘇念愣住了。
「朱厚熜放的？」
蘇長青嗯了一聲。
「那老頭煉了一輩子丹藥，臨死前總算明白了點道理。」
他看著窗外。
「可惜明白得太晚了。」 直播間彈幕刷得飛快。
「朱厚熜最後還是放了海瑞。」
「臨死前的良心發現？」
「海瑞這條命，值了。」
「老祖當年那句話，朱厚熜聽進去了嗎？」
蘇念看著彈幕，轉頭問蘇長青。
「哥，朱厚熜死之前，你去見過他嗎？」
蘇長青搖了搖頭。
「沒去，沒必要。」
他把蘋果核扔進垃圾桶。
「該說的話，我早就說過了。」
蘇念抿了抿嘴唇。 「那海瑞後來怎麼樣了？」
蘇長青站起來，走到陽台邊。
「活得挺好，一直活到萬曆十五年。」
他看著外面的夜景。
「死的時候，家裡窮得連棺材都買不起，還是同僚湊錢給他辦的喪事。」
蘇念鼻子一酸。
彈幕也沉默了幾秒。
然後有人發了條彈幕。
「清官的下場，從來都不好。」
蘇長青轉過身。
「但總得有人做。」
他走回沙發坐下。 「海瑞這一生，沒對不起任何人，包括朱厚熜。」
蘇念舉著手機，聲音有點哽咽。
「哥，你當年救他，是因為他值得救，對嗎？」
蘇長青端起茶杯，喝了一口。
「對，也不對。」
他放下茶杯。
「我救他，是因為大明需要他。」
蘇念愣了一下。
「需要他什麼？」
蘇長青看著她。
「需要他的骨氣，需要他的清白，需要他提醒那些當官的，什麼叫讀書人的本分。」
他靠進沙發里。 「海瑞活一天，那些貪官就得收斂一天。」
直播間彈幕刷屏。
「老祖這格局，絕了。」
「救一個海瑞，警醒千萬貪官。」
「這才是真正的護國。」
「海剛峰不愧是大明第一清官。」
蘇念放下手機，走到蘇長青旁邊坐下。
「哥，你說海瑞最後知道是你救的他嗎？」
蘇長青搖頭。
「不知道，也不用知道。」
他閉上眼睛。
「他只要記得，這世上還有人在乎他死活就夠了。」