洪武三十一年，六月。
龍床上的朱元璋瘦得只剩一把骨頭，龍袍空蕩蕩地掛在身上，領口露出乾癟的脖頸。他的頭髮全白了，散在枕上，像一團髒雪。
右手攥著那片青色的樹葉，指節彎曲，骨頭凸出來，怎麼都不肯松。
葉子上的四個字已經被摩挲了六年，邊緣捲起，葉脈卻還是清的，露水幹了又凝，像剛從枝頭摘下來一樣。
太監端著藥碗跪在床邊，勺子碰到碗沿，發出輕微的響聲。
朱元璋偏過頭，渾濁的眼珠掃過整個大殿。
殿裡站滿了人，太醫、宮人、錦衣衛，還有跪在最前面的皇太孫朱允炆。
朱允炆的眼圈紅著，雙手撐在地上，身子往前探。
「皇爺爺，藥熬好了，您先喝一口。」
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朱元璋沒看藥碗，目光從朱允炆臉上划過，落在殿門方向。
「都出去。」
太監端著碗的手一抖，藥汁灑了幾滴在地磚上。
朱允炆抬起頭。
「皇爺爺，孫兒想陪著您。」
「出去。」
朱元璋的聲音像漏風的破箱子，沙啞得幾乎聽不見，但語氣沒有商量的餘地。
朱允炆張了張嘴，旁邊的太監已經拉住了他的袖子。
「殿下，陛下的意思……」
朱允炆被攙起來，退了兩步，又回頭看了一眼床上的老人。
朱元璋已經把臉轉向了另一邊。
殿門關上，腳步聲散盡，偌大的寢殿裡只剩燭火的噼啪聲。
朱元璋躺在床上，胸口起伏得很慢，每一口氣都像是從喉嚨里硬擠出來的。
這張床，妹子就是在這上面走的。
他抬起左手，摸了摸枕邊，手指在空處停了一下，又縮回去。
「先生。」
聲音很輕，散在空蕩蕩的大殿裡，連回音都沒有。
朱元璋盯著殿頂的藻井，嘴唇翕動了幾下。
「先生，咱要走了，您能來看看咱嗎？」
燭火跳了一下。
殿角的陰影里，空氣像水面一樣晃了晃，一道青色的身影從暗處走出來。
青衫，布鞋，腰間沒掛劍，頭髮用一根木簪束著，眉目清秀，面容乾淨。
十九歲。
跟三十多年前第一次走進軍營時一模一樣。
朱元璋的眼珠猛地轉過來，渾濁的瞳孔里爆出一點亮光。
他撐著胳膊要坐起來，手肘剛撐上床沿，整個人就往下滑，後背砸回枕頭上，龍袍的衣襟散開，露出肋骨的輪廓。
蘇長青走到床邊，站住了。
低頭看著床上的人。
三十多年前，這個人蹲在破廟門口啃冷飯糰，滿臉泥，光著一隻腳，另一隻腳上的草鞋用稻草綁著。
他說先生，咱想讓天下人都吃飽飯。
現在這個人躺在天底下最大的床上，蓋著明黃的被子，手裡攥著一片樹葉，瘦得像一截枯柴。
蘇長青在床邊的椅子上坐下來。
朱元璋盯著他的臉，盯了很久，嘴角扯了一下。
「先生，您真來了。」
蘇長青把椅子往前挪了挪。
「叫你了，就來了。」
朱元璋的喉嚨里滾過一聲含混的笑，笑到一半變成了咳嗽，咳得整張臉皺在一起。
蘇長青伸手把他的枕頭墊高了些。
朱元璋咳完，喘了好一會兒，才把氣捋順。
「先生還是這個樣子。」
他抬起攥著樹葉的手，往蘇長青臉旁邊比了比。
「咱老成這樣了，您連根白頭髮都沒有。」
蘇長青沒接這話，把桌上的茶壺拿起來，倒了半杯水遞過去。
朱元璋搖頭，水也喝不下了。
他把手縮回被子裡，樹葉的邊角從指縫裡露出來。
殿裡安靜了片刻。
朱元璋的眼睛一直沒離開蘇長青的臉，像是要把這張臉再記一遍。
「先生，咱問你個事。」
蘇長青把茶杯放回桌上。
「問。」
朱元璋的嘴唇動了幾下，聲音從喉嚨底部擠出來，斷斷續續的。
「咱這輩子，殺了那麼多人。」
他停了一下，胸口起伏了兩次。
「胡惟庸案，藍玉案，空印案，殺了多少人，咱自己都記不清了。」
蘇長青坐在椅子上，沒有出聲。
朱元璋的眼眶泛紅，渾濁的眼淚順著眼角的褶皺淌下來，流進耳朵里。
「先生，你說實話，咱是不是個昏君？」
蘇長青看著他。
朱元璋的手從被子裡伸出來，抓住蘇長青的袖口，指頭沒什麼力氣，只是搭著。
「咱到了下面，妹子還認不認咱？」
蘇長青的袖口被拽住，他沒有抽回去。
「標兒呢？」朱元璋的聲音碎了，像乾裂的泥地被踩過，「標兒會不會認咱？」
他說到朱標的名字時，整個人縮了一下，被子跟著抖。
蘇長青低下頭，看著那隻枯瘦的手。
殿裡的燭火又跳了一下，影子在牆上晃來晃去。
蘇長青沉默了很久。
久到朱元璋以為他不會回答了，眼淚流得更急，嘴裡開始念叨，先生你罵咱也行，你說咱是暴君也行，咱都認。
「重八。」
蘇長青開口了。
朱元璋愣住，這個稱呼他已經很多年沒聽過了。從當上皇帝那天起，沒有人再叫過他這個名字。
「你是大明的開國皇帝，驅逐韃虜，恢復中華，讓百姓重新有了田種，有了飯吃。」
蘇長青的聲音很輕，像在說一件很久以前的事。
「功過，後人會替你算。」
朱元璋的手指攥緊了袖口。
「那妹子呢？標兒呢？」
蘇長青看著他的眼睛。
「秀英和標兒，不認什麼皇帝，也不認什麼暴君。」
朱元璋的呼吸停了一拍。
「他們只認那個在破廟裡發誓要讓天下人吃飽飯的傻小子。」
朱元璋的手鬆開了袖口，落在被面上。
他盯著蘇長青的臉，嘴角慢慢往上提，皺紋堆在一起，露出一個笑。
不是皇帝的笑，不是洪武大帝的笑。
是一個七十一歲的老人聽到有人還記得他年輕時候模樣的笑。
「傻小子。」他把這三個字含在嘴裡，重複了一遍，聲音幾乎聽不見了。
手指一根一根地鬆開，那片青色的樹葉從掌心滑出來，落在被面上。
葉子上的四個字朝上。
適可而止。
朱元璋的眼睛還睜著，瞳孔里映著蘇長青的影子，嘴角那點笑還掛著。
胸口不動了。
蘇長青坐在椅子上，看著那張臉。
過了很久，他伸手把那片樹葉從被面上拿起來，折好，放進自己懷裡。
然後他站起身，替朱元璋把被角掖了掖，把散開的衣襟攏好。
做完這些，他往後退了一步，整了整衣袖，對著床上的人，端端正正地作了一個揖。
「重八，路上慢些。」
燭火滅了一盞，殿角的陰影擴大，蘇長青的身影退進暗處，像來時一樣，沒有聲音。
殿門外，太監和朱允炆等了大半夜。
朱允炆靠在柱子上打了個盹，被太監推醒。
「殿下，裡面沒動靜了，要不要進去看看？」
朱允炆揉了揉眼睛，推開殿門。
殿裡沒有旁人，燭台滅了一半，剩下的幾盞火苗很小。
朱元璋躺在床上，姿勢端正，被角掖得整整齊齊，衣襟攏好了，雙手放在身側。
嘴角帶著笑。
朱允炆走到床邊，伸手碰了碰朱元璋的手背。
涼的。
他的膝蓋軟了一下，扶住床沿跪了下去。
「皇爺爺。」
太監衝進來搭脈，手指按上去，又鬆開，趴在地上。
「陛下，駕崩了。」
喪鐘響起來的時候，整座金陵城都聽見了。