蘇雲舟放下茶盞，話鋒一轉：「對了，二姐那邊，有消息嗎？」
沈若寧的眉頭皺起來：「二姐和二姐夫去涼州之後，就沒來過信。算算日子，已經快一個月了。」
沈晚棠把手裡的桂花糕放下，擦了擦手指。
「涼州遠，信走得慢也正常。二姐到了地方肯定會寫信的，怕是路上耽擱了。」
謝臨淵靠在椅背上，望著房梁。
「霍驚雲是武將，涼州又是軍事重鎮。他去了那邊，忙是正常的，二姐跟他在一起，也不會有什麼大事。」
沈晚棠低頭想了想：「二姐性子急，二姐夫那個脾氣也不愛說話。兩個人在一起，怕是得磨合一陣子。」
沈若寧坐在椅子上，把下巴擱在桌子上，悶悶地說：「二姐都去了一個月了，我都想她了。」
沈晚棠伸手在她頭上輕輕拍了拍：「涼州雖遠，但往後有機會一定能見著的。」
蘇雲舟站起身，走到沈若寧身邊，低頭看著她。
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「走吧，該回去了。」沈若寧抬頭看他，又看了看桌上的食盒，站起來。
「那五姐姐，我先回去了。點心給你留著，明天讓木香熱一熱再吃，別吃涼的。」
沈晚棠點了點頭，起身送她。
沈若寧走到門口又回頭看了一眼，沖沈晚棠笑了笑，然後跟著蘇雲舟走了。
涼州城外的官道上，三百人分成了兩撥。
霍驚雲帶著一百五十人走在前頭，沈礪柔帶著另外一百五十人走在後頭，中間隔了半里地，看著像是兩撥不相干的人。
這是沈礪柔的主意。
既然到了涼州，就不能大搖大擺地進城。
涼州不比京城，這裡認識沈家人的人多，認識霍驚雲的人也不少。三百個玄甲兵一起進城，第二天就能傳到京城去。
沈礪柔騎在馬上，看著遠處的涼州城牆。
那城牆是黃土夯的，灰撲撲的，和京城的青磚城牆比起來寒磣得很。
可她看著那堵牆，心裡卻湧上一股說不清的滋味。
她在這座城裡長大的，從記事起就在那堵牆裡面跑，從東街跑到西街，從南城門跑到北城門。
父親騎著馬在後面追她，追上了就把她拎上馬背，一邊笑一邊罵：「你個小丫頭，比小子還皮。」
那時候她不知道，那樣的日子會結束。後來父親死了，母親死了，姐妹們嫁的嫁散的散，這座城就成了一個回不去的地方。
她再也沒回來過。
「夫人。」身邊的劉大牛開口，打斷了她的思緒，「前面好像不對勁。」
沈礪柔抬眼看去。官道前面是一段窄路，兩邊是半人高的荒草，再往兩邊是矮坡，坡上稀稀拉拉長著幾棵歪脖子樹。
這個地勢，太適合埋伏了。
她還沒來得及開口，霍驚雲那邊的隊伍已經停了。
緊接著，一聲尖銳的哨響從坡上傳來，幾十道黑影從荒草和樹後竄出來，手持短刀，直撲隊伍。
沈礪柔的反應比腦子快。她從馬上騰身而起，一腳踹飛了撲上來的第一個黑衣人，落地時短刀已經出了鞘。
刀光一閃，第二個黑衣人的手腕就被劃開了一道口子，刀脫了手。
「散開！護住馬匹！」她喊了一聲。
霍家軍都是老兵，不用她多說，立刻結陣。
可這伙黑衣人不是尋常匪徒，身手利落，招招致命，配合得像是練過千百遍。
一百多人的隊伍被沖得亂了陣腳，有幾個兵已經掛了彩。
霍驚雲那邊也動了。他縱馬衝進戰圈，一柄長刀橫掃，連著劈翻了三個黑衣人。
那刀勢太猛，刀風颳過的地方，連荒草都被削平了一片。
兩邊的兵合到一處，黑衣人被圍在中間。
可那伙人一點不慌，為首的一個打了個呼哨，所有人突然往坡上退去。
退得極快，像一群受驚的鳥，轉眼就消失在了矮坡後面。
霍驚雲要追，沈礪柔攔住了他。
「別追。他們跑得這麼快，後面肯定有埋伏。」
霍驚雲收住馬，看了她一眼，點了點頭。
清點傷亡，死了十個兵，傷了十五個。那伙黑衣人留下了六具屍體，都是短刀，身上沒有任何標識。
沈礪柔蹲下來翻了翻其中一具，看到那人的虎口上有一層厚繭。
「練家子。」她說，「至少十年以上的功夫。」
霍驚雲也蹲下來看了一眼。「不是尋常殺手，是有組織的。」
沈礪柔站起身，拍了拍手上的土，看向涼州城的方向。
城門就在前面，可她忽然覺得，這座城比她走的時候危險多了。
「進城。」她說，「先去沈家老宅。」
沈家老宅在涼州城東，一條窄巷的盡頭。
門楣上那塊匾額早就摘了，門板上的漆也剝落得差不多了。
推門進去，院子裡長滿了雜草，屋頂的瓦缺了好幾塊，正堂的門半掩著，被風吹得吱呀作響。
沈礪柔站在院子裡，看了很久。這院子比她記憶中小了很多。小時候覺得從大門到正堂要走好久，現在幾步就到了。
那棵她爬過的老槐樹還在，樹幹粗了一圈，枝丫卻枯了半邊。
「就這兒了。」她轉過頭，對劉大牛說，「把人都安頓下來。前院住人，後院放馬。伙房在東邊，水井在西邊。安排人輪值守夜，今晚開始。」
劉大牛應了一聲，帶著人忙活去了。
霍驚雲站在她身邊，看著她在院子裡走來走去，指指這裡，指指那裡，把一百多號人安排得井井有條。
她沒有半點生疏，好像昨天才從這裡走出去。
「你以前住哪個屋？」他問。
沈礪柔指了指東廂。「那間。我大姐住正堂旁邊那間，三妹住西廂，四妹住後罩房。五妹和六妹還小，跟著母親住。」
她說著說著，聲音低了下去。
霍驚雲也沒有再說話，站在沈礪柔身邊，陪她看著那排已經破敗的屋子。
當天晚上，兩個人坐在正堂里吃飯。飯是伙房做的，簡單的麵餅和菜湯。
沈礪柔吃得很快，吃完了把碗放下，看著霍驚雲。
「今天那伙人，你怎麼看？」
霍驚雲放下筷子。「來者不善，他們知道我們要來，知道走哪條路，知道多少人。」
沈礪柔點頭。「大姐囑咐過，到了涼州要小心隔牆有耳，更要小心身邊的人。霍家軍里可能有臥底。」
「你覺得是誰？」
沈礪柔想了想。「今天那伙人來得太快了。我們進城的時間只有我們自己人知道。他們能在那個地方設伏，說明有人通風報信。」
霍驚雲沒有說話，只是看著她。
沈礪柔繼續道：「明天開始，我要把剩下的人重新編組。最強的挑出來，編成一隊，專門做護衛和暗樁。剩下的人打散了重新安排。」
霍驚雲點頭。「聽你的。」