玉蓮子的屍體倒在地上。
咽喉處的切口還在往外滲血。
血沿著青磚縫隙一路爬到了韓鐵山的靴尖前。
韓鐵山低頭看著那道血線，一動不動。
他的腦子裡在飛快地算計。
他在蔡忠鐵手底下幹了九年，從普通劍衛爬到什長。
補藥配額比別人多拿三成，外勤補貼比別人高一倍。
每年輪值表排出來，他手下的人永遠不用值最冷的後半夜。
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這些好處不是白來的，是他跪在蔡忠鐵面前表忠表來的。
也是他替蔡忠鐵壓了不知多少次底下人的不滿換來的。
後來蔡忠鐵死了，他第一個找玉蓮子喝酒。
說的第一句話是「玉副統領，往後兄弟們就跟你了」。
玉蓮子當時端著酒杯笑了笑，沒拒絕。
從那天起，他就把自己拴在了玉蓮子這條船上。
因為玉蓮子背後站著裴世峰。
只要裴世峰不倒，他韓鐵山的日子就還跟以前一樣。
銀子還是他的，好任務還是他的，不用值後半夜的夜班也還是他的。
可現在玉蓮子躺在地上，腦袋被人一刀剁下。
韓鐵山心裡止不住發抖。
他倒不是怕血，而是怕自己剛才站錯了隊，搞不好會被清算。
玉蓮子動手之前他喊過什麼？
他喊過「三招逼退三步」。
不止如此，他還冷哼了好幾聲。
整個院子都聽見了。
馬平在旁邊跟著起鬨的時候他沒有攔，方大川讓陳羽「扔掉刀用拳打」的時候他笑出了聲。
這些事陳羽只要不聾不瞎，全都看在眼裡。
現在玉蓮子死了，他的靠山倒了。
裴世峰倒是還在。
可裴世峰能不能保他，願不願意保他，那還是未知數呢。
想到這裡，韓鐵山深吸了一口氣。
然後他邁開步子，靴底踩過玉蓮子的血，走到陳羽面前三步遠的位置，結結實實地單膝跪了下去。
「咚！」
膝蓋撞在青磚上發出一聲悶響。
他雙手抱拳高舉過頭頂，高聲喊道：
「韓鐵山，劍衛堂第六院第三隊什長，從今往後，第三隊唯統領馬首是瞻，誰再敢說半個不字，我韓鐵山第一個拔劍相迎！」
他說完用力低下了頭。
後脖頸暴露在正午的日光下，汗水沿著髮根往下淌。
趙四平站在廊檐下，兩隻手還保持著剛才鼓掌的姿勢，僵在半空中。
他的腦子轉得比韓鐵山更快，因為他比韓鐵山更怕。
他只是一個普通劍衛，進內院剛滿兩年，沒有資歷，沒有靠山。
補藥配額從來都是拿別人挑剩下的。
平時跟在孫大勇和丁當茂面前吹吹牛起起鬨，覺得自己算個人物。
可真到了站隊的時候，他根本沒資格站。
剛才他在外圍喊得最響，說什麼「玉蓮子至少有八成勝算」、「陳羽和他有三寸的差距」。
這句話喊出去的時候，他滿腦子想的都是玉蓮子贏了以後，自己在裴世峰的院子裡能多露幾回臉。
現在玉蓮子死了，這句話就是他的罪證。
「趙四平，第四隊劍衛！統領大人刀法蓋世！剛才趙某人嘴賤眼瞎，胡說八道，請統領大人責罰！」
孫大勇緊跟著跪在趙四平旁邊。
「孫大勇，第四隊劍衛，從今往後，統領大人說一，孫大勇絕不說二！」
馬平從石階上掙扎著爬起來，臉上還掛著眼淚和鼻涕。
他年紀很大了，但是膽子卻很小。
剛才陳羽出刀時，他第一個捂住了眼睛。
也是第一個被玉蓮子的屍體嚇到昏厥的人。
他跪在孫大勇身後，聲音帶著哭腔。
「我是馬平！我服了！馬平服了！統領大人那一刀，呃，那一刀太威武了！整個山莊也沒人使得出來！」
方大川站在槐樹下，後背還貼著院牆。
他的手心全是汗。
剛才起鬨時堆在臉上的笑早就沒了，取而代之的是一片慘白。
他的資歷比韓鐵山還老，在劍衛堂待了整整十年。
但他沒有韓鐵山的眼力，也沒有玉蓮子的戰力。
有的只是一張管不住的嘴，和一顆站不清隊的心。
剛才起鬨的時候他靠在槐樹幹上。
那句「陳統領你不是拳腳厲害嗎？扔掉刀用拳打啊」就是他喊的。
是他自己主動喊的，並沒有人逼他。
現在玉蓮子喉嚨上那道整齊的切口，像是一張裂開的嘴在無聲地嘲笑他。
方大川心中發慌，急忙找了個空位跪了下去。
「方大川，第二隊劍衛！我有眼無珠，狗嘴裡吐不出象牙，方才對統領大人不敬！真是罪該萬死！」
「統領大人那一刀，分明是破而後立的絕世刀法，小的佩服得五體投地！以後牽馬執鞭，統領大人一句話，姓方的絕不皺眉！」
他說這話的時候臉上在笑。
但那笑容底下壓著的恐懼，連孫大勇都看得出來。
第二隊、第三隊、第四隊，幾十號人跪了一地。
黑壓壓的背脊從陳羽腳下一路鋪到了院門口，沒有一個人還敢站著。
方大川最先直起腰來。
他轉過身去，朝著滿院黑壓壓的人頭提高了音量。
「弟兄們！今天這一刀，是我等親眼所見！」
「一刀封喉煉骨小成，這等本事別說劍衛堂，整個山莊也找不出幾個！」
「咱們在蔡忠鐵手底下混了那麼多年，什麼時候見過這種刀法？」
「蔡忠鐵不懂這些，玉蓮子也不懂！咱們以前跟的人，也就是排排值夜表、分分銀兩的本事，跟陳統領大人比，那是螢火之與皓月！」
「從今往後，跟著統領大人，咱們才算跟對了人！」
「我帶個頭，以後我改名叫陳大川！諸位兄弟作證！」
這話一出，趙四平像是被人從背後捅了一下似的，猛地反應過來。
方大川這是在給所有人遞台階。
現在不光是跪，是要表態表得比誰都響亮，才有人信你是真心服了。
他趕緊跟著喊。
「方師兄說得對！咱們以前跟的都是什麼人？」
「蔡忠鐵只會打拳，玉蓮子只會練他那套破劍法，哪像陳統領，刀法蓋世，膽略無雙，這種統領才是咱們一直盼望的！」
孫大勇嘴唇發乾，但到了這個份上他不喊不踏實。
「就是！往後誰再嚼統領大人的舌頭，我孫大勇第一個跟他翻臉！」
韓鐵山跪在最前面。
聽著身後此起彼伏的吹捧聲，心裡忽然一陣五味雜陳。
他跪得最早，是第一個表態的。
可現在方大川和趙四平你一句我一句地搶著拍馬屁，拍得比他還大聲，拍得比他還用力。
這要是傳到陳羽耳朵里，會不會顯得他韓鐵山不夠忠心？
「都聽清楚了！韓某方才跪下去的時候說過，從今往後唯陳統領馬首是瞻。」
「這話不是說說就完了的，我問問大家，從現在開始，這間院子姓什麼？」
滿院安靜了一瞬。
韓鐵山帶頭喊了出來：「姓陳！」
緊跟著又是趙四平的聲音。
然後是方大川，然後是孫大勇、馬平、丁當茂。
「姓陳！姓陳！」
幾十號人一起喊，喊得院子裡的老槐樹都在嗡嗡作響。
陳羽站在正堂門前，那把統領座椅就擺在他面前三步遠的位置。
方大川用袖子擦過的椅背鋥亮得反光。
他沒有立刻坐下去。
而是轉過身，面朝院子。
滿院劍衛還在跪著，沒有人敢抬頭。
陳羽想起自己推門進院的那一刻。
幾十雙眼睛從四面八方投過來。
打量、審視、輕蔑、冷眼。
什麼目光都有，唯獨沒有敬意。
韓鐵山抱臂站在廊檐下，從鼻腔里哼出一聲。
方大川靠在槐樹幹上巴不得他出醜。
趙四平還沒等到比試開始就斷定他沒戲。
沒有人上前行禮，沒有人開口問好。
滿院的人用沉默告訴他：你不夠格。
現在還是這些人，跪在他腳下。
韓鐵山說唯他馬首是瞻。
方大川說願意給他牽馬執鞭。
趙四平喊他刀法蓋世。
說這些話的人，嘴裡吐出來的每一個字，都和半個時辰前在廊檐下、槐樹下、廂房檐下時說過的截然相反。
陳羽知道他們為什麼跪。
不是因為真服他這個人，只是因為他打贏了。
玉蓮子躺在地上，用生命告訴他們，在這間院子裡，臣服或者死亡，只能選擇一個。
「這就夠了。」
陳羽心裡很明白。
劍衛堂的規矩從來不是以德服人。
這裡是以力為尊，贏家通吃。
自己贏了，所以他們跪了。
往後自己說的每一句話都會有人聽，下的每一道令都會有人執行。
韓鐵山不會再敢從鼻腔里哼他。
方大川不會再敢靠在槐樹上起鬨。
趙四平不會再敢當著他的面賭他有幾分勝算。
往後他站在這間院子裡說一句話，比他剛從院門口走進來時少莊主那塊令牌管用一百倍。
令牌是別人給的，尊重是自己打出來的。
他用一刀告訴了所有人，刀在我手裡，規矩就由我來定。
陳羽不得不承認，此刻他心裡的確有一絲快意。
他用最直接的方式告訴這間院子裡的人，你們的規矩我懂，按你們的規矩來，我照樣贏。
從我贏的這一刻起，我的規矩才是規矩。
他抬起目光，重新看向滿院跪伏的人群。
這些人怕他秋後算帳。
「果然，在這間院子裡，恐懼才是最有效的治理工具！」
「尊敬可以裝，忠心可以演，唯獨恐懼最真實。」
一個人心裡若是真怕你，他的膝蓋就會像韓鐵山那樣，不用你開口就自動跪下去。
往後他要在這間院子裡調兵布陣，編排輪值，分配利益。
每一件事都離不開這個「怕」字。
今天的怕，就是明天的規矩。
想到這裡，陳羽往前邁了一步。
靴底落在青磚上的聲音在安靜的院子裡格外清晰。
跪在最前排的韓鐵山肩膀明顯震了一下。
「都起來。」
跪著的人群沒有立刻動。
有人抬起頭來偷偷看他。
有人猶豫著不知道該不該起來。
有人把膝蓋挪了一下又跪回去。
「得令！」
韓鐵山第一個站起來，動作很快。
方大川緊跟著站起來，趙四平、孫大勇、丁當茂一個接一個起身。
這些人動作有快有慢，但每個人的表情都在努力撐出一副理所當然的忠誠。
看著這幅滑稽的畫面，陳羽差點笑出聲來。
前據而後恭，這誰繃得住？
「咳咳，好了，大家都有任務，該幹啥就幹啥去吧！」
「對了，先把玉蓮子處理了，打掃乾淨場地！」
陳羽揮了揮手，滿院子的人開始各自幹活。
韓鐵山又湊了過來，獻殷勤問道：「統領，有沒有什麼事情，需要屬下特別去做？比如豪宅、花鳥、美女、美食、美男之類的事務……」
「哦？你想打探我的愛好？」
陳羽淡淡回答道。
「哈哈哈，讓統領看出來了！」
韓鐵山尬笑三聲，繼續說道：「如果統領還有其他事務，都可以交給我來做，我保證把事情辦得漂漂亮亮的！」
陳羽想了想，還真有件事需要人手去辦。
那就是尋找聖火教的下落。
之前經過七天的晨禱，已經滿足了阿胡拉神像的裝備條件。
如今還需要搜集遺失的三個配件，才能讓神像發揮最大的效果。
「鐵山啊，我還真有點小事要麻煩你吶！」
陳羽說完，韓鐵山立馬慷慨激昂道：「不麻煩！不麻煩！我活著就是為了給統領辦事的！統領有什麼事儘管對我下令就行！」
「好，鐵山是個痛快人！那我就直說了。」
陳羽語氣變得嚴肅起來。
「是這樣的，我有個遠方表弟，年少頑劣，非要加入什麼聖火教，已經失蹤好多年了。」
「我希望你能幫我打探一下聖火教的行蹤，當然，發現後不需要深入，只要把相關消息報告給我就行，剩下的事，我自己去解決。」
「聖火教？」
韓鐵山心中一驚。
這個教派雖然一般人不太了解，但他還是有所耳聞的。
這是個相當可怕的教派，裡面高手如雲，個個都嗜血如命，而且行蹤不定。
這個任務恐怕很難完成啊！
「怎麼，不願意？」
陳羽似笑非笑地問道。
「不不！我統領儘管放心！我這就去辦，保證找到聖火教的蹤跡！」
「快去吧！當個事辦！不要敷衍我！」
「是！」
韓鐵山雖然心中害怕，但還是硬著頭皮答應了。
打發走了韓鐵山，陳羽躺在椅子上，曬了半下午太陽。
不知不覺間，竟然睡著了。
再睜開眼時，一道熟悉的身影早已等候多時了。