淡淡的薄霧籠罩著前方的礁石和海灘，儘管視野中依然是灰濛濛的一片，但海岸線已明滅可見。
「肯瑞托的大法師們，前面就是北風苔原了。」船長吆喝道，「至於後面的路，就得你們自己走啦。」
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「非常感謝您和您的船員。」克拉蘇斯掏出一枚金幣，「這是給您的報酬。」
克拉蘇斯還以為就他和羅寧呢，那樣他直接變成紅龍載著羅寧飛過來就行了，沒想到有這麼多人參加，又讓六人議會大法師破費了。
羅寧站在甲板上，這裡寒風暴戾，冰冷的藍灰色海水深不見底。峭崖上點點勁松向上高聳。一道瀑布從高處墜落，水花飛濺。
肯瑞托的法師一個接一個跳下船，重重的落在岸上。
羅寧迅速舉目四望，觀察周圍的一草一木。風在呼嘯，攪起他的紅髮，彷佛用冰冷的手指輕撫他的發梢。
遠處，深灰色的大地覆蓋著長年不化的積雪，白茫茫一片真乾淨。
「這裡......是不是太安靜了？」奧法師杜安問道，「我記得諾森德也是有人類居住的。而且這裡應該還居住著其他一些生活，應該富有生機才對勁。」
「我不知道。」羅寧搖搖頭，「杜安先生，您和弗里德里希教授先在這裡搭建一個簡單的營地，我和克拉蘇斯導師帶著其他人去四周摸摸情況。」
費利克斯點點頭，便和杜安一起忙活了起來，頂著狂風，把帳篷一頂一頂地弄好並加固，以免它們被風雪所打倒。
羅寧等人回來的時候已經是傍晚了。
「我們在那裡發現了一群海象人，他們都自稱『圖斯卡』、『卡魯亞克』或者『巨牙海民』，他們似乎正在收拾自家的東西，準備離開。」
「這些傢伙長著海象的腦袋，卻和人類一樣用兩條腿走路。」瓦格斯說，「我起先還因為他們是一個野蠻的種族，可沒想到這些胖乎乎的傢伙還挺可愛。可惜我們不太能聽懂他們說的話，不然也許能向他們問問情況。」
「但是我得提醒你，」費利克斯說，「根據達拉然圖書館的記載，除了將其擅長捕魚以外，這些海象人幾乎全都是摔角的行家。他們非常善於使用『海象神拳』和『海象飛踢』在摔角中擊敗對手。」
「不愧是行走的圖書館，」杜安小聲地嘀咕，不過他很快便意識到——「克拉蘇斯大師呢，他為什麼沒有回來？」
那些海象人的通用語說得不怎麼樣，但龍語卻非常好。所以，羅寧才找了個由頭帶著其他人回來，由克拉蘇斯和他們交流。此外，克拉蘇斯還想抽空回去陪陪他的女王。
總不能讓瓦格斯等人知道克拉蘇斯其實是紅龍吧？
「克拉蘇斯大師說他需要做更多的調研，說不定還會在海象人當中住上幾天，讓我們先別管他。」羅寧說，「在營地建好以後，我們也要向東、向北進行更多的考察。」
「我同意。」
「同意。」
第二天一早，法師們便收拾好帳篷離開了海灘，繼續向內陸進發。一路上，他們遇到了不少由獸骨搭建的簡陋屋子，但裡面全都空無一人。
這裡沒有活人，也沒有死人，街道上冷冷清清的。
這裡也許曾經居住著人類、海象人或者冰巨魔，但由於某種原因，他們紛紛選擇了離開。毫無疑問，如今這裡是一片被遺棄的廢土。
一陣風吹過，只有屋子外面懸掛的破布在隨風搖曳。這時，在場的所有人都聞到了一股異味，一種腐爛和發臭的味道。
「走，」羅寧心神一動，「我們進去看看。」
「杜安先生，您是白銀之手派來的，會一些聖光，最好對羅寧大法師採取一些保護措施。」費利克斯提醒到，「誰知道這裡的東西干不乾淨。」
杜安點了點頭，立即閉上眼低聲祈禱。溫暖的光聖光充滿了他，接著緩緩地匯入到羅寧的手上，宛若一個金色的手套。
羅寧接著便大膽地走了進去，在房舍中翻來找去。
他們一連搜尋了很多間沒有關著門的小屋，結果除了濃郁的腐爛味道以外，卻什麼也沒發現，連被瘟疫污染的穀物也一無所獲。
整個村莊被.......搬空了！
費利克斯倒吸一口冷氣，這和他設想的完全不一樣。
他本以為他們一行人能夠順利發現橫行的瘟疫、死去的人類屍體、行屍走肉般的亡靈、被污染的穀物，這樣他才能有足夠的理由說服肯瑞托議會對北方採取更多關注，但結果......
難道天災軍團已經提前知道了他們回來，所以採取了措施來隱蔽自己？
一路上他們還碰到了不少的村落，但情況都差不多。
沒想到調查任務竟如此簡單，肯瑞托法師們一邊說笑一邊繼續向北前進，但費利克斯卻越來越面色凝重、不苟言笑。
這次諾森德之行就這麼一無所獲嗎？
幾天後，一行人明顯察覺到氣候和地形的突變。之前還是一片荒蕪的凍土，時不時刮過一場暴風雪，但如今他們卻已經置身於一片熱帶雨林之中，這裡的氣候溫暖而濕潤。
到處都是厚厚的植被、雀躍的鳥兒和活蹦亂跳的小動物，到處都是熱氣騰騰的溫泉。
「喂，我說羅寧，這裡真的有什麼邪惡術士和他們引起的瘟疫嗎？我們什麼都沒發現。」瓦格斯無奈地問，引起了其他法師的一片附和。
羅寧瞥了一眼費利克斯，眼神彷佛在質問「怎麼搞的，你聽說的訊息到底準不準確」。
費利克斯陷入了沉思。在遊戲裡面，蛛魔帝國艾卓尼布魯的入口就在北風苔原和龍骨荒野交界處。害怕玩家找不到，納爾蘇深淵被設計得非常顯眼。
但是現在，手裡連一幅諾森德的地圖都沒有，他連自己一行人是怎麼走到索拉查盆地來的都不清楚，就更找不到艾卓尼布魯的大門了。
「等等！你們看這是什麼？」大法師瓦格斯手裡握著一塊神奇的礦石，它的外觀呈現出墨綠色的特徵。
「它非常堅固，而且似乎能抵抗奧術魔法。我剛才使用了奧術飛彈來測試它的特性，結果這塊礦石毫髮無損。」
「它具有極高的魔法抗性？」眾法師們一聽紛紛來了熱情，參與到對神奇礦石的研究當中，早已對「調查瘟疫」沒了任何興趣。
費利克斯只是瞥了一眼，馬上意識到這玩意兒就是薩隆邪鐵。
祖達克銀色十字軍的任務中提到過，聯盟、部落都在研究它的性質，其結果則是，崔伊格、銀色北伐軍的聖騎士還有德魯伊，大地之環的薩滿對著幾塊礦石乾瞪眼。
他們最終證明，除了遇聖光會發生劇烈的爆炸以外，這種妖孽的礦石几乎是無解的。而源生薩隆邪鐵就更離譜了，它會吸收聖光，聖光也無法摧毀它。
薩隆邪鐵遇聖光會爆炸，遇聖光會爆炸，遇聖光會爆炸.......
費利克斯猛地一轉腦袋，他又有想法了。
在1V1單挑的時候，盜賊面對聖騎士或許不落下風，運氣好的話，潛行、伏擊、影襲、刺骨、腎擊，一套絲滑小連招很快就能把聖騎士帶走。
但是一旦要正面打團戰，迪菲亞盜賊就連一點勝利的畫面都沒有了，一群潛行者是擋不住一群聖騎士沖臉的陣容的。
農業化社會的經濟高度分散，因此所有領地都是可以暫時放棄的。存人失地，人地皆存。
但當社會生產集中在少數幾個城鎮裡時，只能打游擊戰、不敢正面較量的勢力就沒有任何前途了。
幾天前，親眼見到白銀之手見習聖騎士戰鬥的費利克斯還在擔心正面完全打不過，但現在他有主意了。
既然薩隆邪鐵平常化學性質穩定，只有遇聖光會劇烈爆炸，那麼把它加工製作成子彈，用來攻擊聖騎士會怎麼樣呢？
「這種礦石的價值一定很高。」羅寧試著用了很多種類的魔法來攻擊手中的礦石，結果它卻紋絲不動，於是便感嘆道，「它或許會對我們很有用。比如製作破法者盔甲......」
「那看來我們此行也不是完全沒有收穫。」費利克斯一改之前的凝重，笑呵呵地說：「同僚們，我建議我們要從庫爾提拉斯等地僱傭一些工人和船員，加大對這種神奇礦石的開採力度。不如，就在南邊的北風苔原上先建設一間倉庫吧？」
「同意。」
「同意。」
「奧法師杜安先生，這裡恐怕沒什麼瘟疫。」費利克斯說，決定把這裡唯一一個會聖光的人趕緊支走。「現在看來完全是耽誤您的時間了。我很抱歉。」
「沒有。」杜安很大度地回答，「來這裡以前，我從來沒想到過北極竟然還會有這樣一片熱帶雨林，真是太不可思議了！說實話，我很享受這次旅行。」
「其實格里安·斯托曼先生本來也想參與諾森德的旅行。」費利克斯嘆了口氣。「但可惜的是，阿拉希的戰事非常激烈，每天都有許多人員傷亡，我聽說就連阿爾弗雷德·阿比迪斯大將軍的女兒都在戰鬥中負傷了。」
考慮到杜安是布麗奇特·阿比迪斯的忠實舔狗，他繼續不咸不淡地說，「所以格里安先生連一刻都沒有歇息，剛剛結束護送我們的任務，馬上就奔赴阿拉希高地參戰了.......」
「什麼？她受傷了？」杜安大驚失色，但接著便佯裝鎮定，「羅寧，請問我現在可以離開這裡了嗎？」
「當然可以。」羅寧點點頭，「你有什麼急事嗎？」
「那麼.......告辭。我先走一步了。」
很好。費利克斯想到，現在這裡就不會有其他人知道薩隆邪鐵遇聖光會爆炸了。
既然挖礦、海運要招募工人和船員，那麼吉米多維奇·弗里德里希教授自然要嚴格把關，招那些值得信任、政治可靠的人，他絕對不能讓反賊給混進來了！