「大公爵閣下，我們打算在這裡多住幾天，還請您安排一下。」第二天一大早，羅寧就找到了伯瓦爾，「不過昨天那種宴會就不必了，我們平時養成了吃魔法麵包充飢的習慣，葡萄沒酒、大魚大肉反而有些吃不消了。」
「還有，希望暴風要塞的僕人在送飯的時候不要打擾到我們的學習和研究。」
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「如你所願，羅寧先生。」畢竟這次是暴風王國有求於人，伯瓦爾的姿態還是放得很低的，「我們的人不會影響到你們的工作。」
離開伯瓦爾辦公的議事廳後，吉安娜半興奮半擔憂地問：「羅寧，我們的那些奧術傀儡不會露餡吧？」
「只要弗里德里希老弟的聲音傳送石不出故障，」羅寧適時地推卸了責任，「那幾個奧術傀儡就足以把伯瓦爾給蒙過去。」
「我的產品不會有意外。」當然，每一個發明家、推銷員都是這麼說的。
告別吉安娜，回到男士的房間，費利克斯才小聲問：「不過我說羅寧，你怎麼也準備瞎胡鬧？萬一真的被范克里夫的手下抓起來吃掉了怎麼辦？」
「我在冒險這方面也算是經驗豐富了，不管情況多麼危險，我永遠都死不掉。」羅寧哈哈一笑，「好吧這只是一個玩笑。其實我答應過安東尼達斯先生會保護好她，絕不會讓吉安娜獨自冒著生命危險。如果有必要，我得救她的命，因為她是肯瑞托的未來——」
這時，一個突兀的聲音猛然傳來：「兩位法師先生，請問我們可以推遲出發的時間嗎？」
費利克斯轉過頭去，看到了格里安·斯托曼陰沉的臉。
「實際上，我想請辭兩天。」格里安盡力壓抑著內心的悲憤，「我有自己的安排。」
「聖騎士閣下，你有什麼事嗎？」
「我是西部荒野人，我想去看看我的家鄉。」他嘆了口氣，臉部肌肉緊繃。「我想看看那裡究竟被土匪禍害成了什麼樣子。」
羅寧聞言和費利克斯短暫地對視了一下，兩人都點點頭。
「不瞞您說，聖騎士先生，其實我們也打算去月溪鎮調查一下。」
費利克斯坦言道，「那裡兇殘的土匪經常把人的血肉、骨頭、毛髮和排泄物混在一起食用，根據肯瑞托的經驗，西部荒野很快就會爆發瘟疫。我們必須仔細調查，然後防患於未然。當然，由於並不在日程表上，此次調查完全是秘密的，我們不會告知瓦里安國王。如果您打算回一趟家鄉，完全可以和我們一起。」
「有勞了。」
當天下午，喬裝打扮的三男一女便悄悄地離開了暴風城。
「我們就這麼出來了？」格里安驚訝地問，「那些衛兵沒有識破我們的身份吧？」
現如今暴風城的精銳部隊應該是黑龍人和少量的無面者、恐懼魔王所組成的皇家衛隊，衛隊長梅里斯·瑪拉甘就是一個恐懼魔王。
城門口的那些人類士兵已經處於一種「當一天和尚撞一天鐘」的狀態，根本就沒認真搜查，略施幻象術就能矇騙過去。
「現在您是我們三兄妹的四叔。」費利克斯提醒格里安，「我們四人是住在北郡的旅行商。」
「而且我們是來賣絲綢禮服和葡萄酒的。」羅寧補充道。
.......
「這是貴族議會的命令，而且得到了國王陛下的首肯！」一名事務官出示了手中的羊皮紙，上面確有烏瑞恩家族的印章，「你的農場必須在規定的時間內，把原有的農作物剷除掉，改種西瓜和葡萄！」
「種植葡萄的收益比糧食高，而且國王陛下已經承諾了不會加稅了，」第二位事務官更是咄咄逼人，「你們這幫刁民還想怎樣，想像迪菲亞兄弟會的反賊那樣，造反嗎？」
吉安娜正想說什麼，但費利克斯立即制止了她：「這和我們無關，多一事不如少一事。」
「可是.......」
「噓。吉安娜，這裡是暴風王國的領土，你作為異國的公主，不能在這裡任性，動用特權。」羅寧小聲說，「你要是再繼續這樣，我們就不去月溪鎮了，馬上返回暴風城。」
「嗚，好吧。」
四人靠近吵嚷嚷的人群，安靜地觀察事態變化。
「大人，不是我不願意改種，只是在我的莊園上種地的農夫......他們擔心自己的收入。」農場主戰戰兢兢地回答，儘管平常他已經習慣了在農夫面前耀武揚威，但在暴風城事務官和他們率領的衛隊士兵面前還是完全不夠看。
「收入的事情，國王陛下和卡特拉娜女伯爵已經為你們考慮好了，不用擔憂。」第一位事務官耐心地解釋道，「只要種了西瓜和葡萄，大家都能賺很多很多的錢！只要有了錢，糧食就可以從北方的洛丹倫王國購買，那裡的糧食價格非常低廉，你們想買多少，就買多少！」
「道理我都懂，」農場主說，「可是我手下的那些人不相信。我很早就告訴了他們陛下的指令，讓他們迅速種植西瓜或南瓜，可這些人就是不願意放棄現有的收益，說什麼都不願意改變。就連最老實的那個安格斯老頭，也只答應在今年的收穫季節之後，再改種西瓜。」
「目光短淺之輩才會貪圖這點蠅頭小利。」第二位事務官看起來已經很煩了，「馬科倫農場就是比你們這裡的刁民老實，那裡已經全部改種葡萄了！」
「大人，我會馬上讓他們改！」
「少囉嗦，你上次也是對我們這樣承諾的！但結果呢，我們連西瓜的影子都沒有看到！你們這幫刁民，就是在對國王陛下和女伯爵的旨意陽奉陰違！」
「老爺們發發慈悲吧，再給我幾個月。」一個滿臉悲愴、農夫打扮的中老年男人撲通一聲跪在了地上，「我知道國王陛下都是為了我們好，但今年的糧食已經種下去了，如果現在鏟掉改種，那是要遭聖光制裁的呀！」
第二位事務官直接走上去踹了他一腳，「我才不管你有什麼理由，我只知道國王陛下的意志必須得到貫徹執行。」
聞言，吉安娜的身軀微微有些顫抖，費利克斯連忙按住了她：「別多事，我們走吧。」
當晚，四人在獅王之傲旅店中落腳，從這裡的窗戶還依稀可見當年被治安官杜漢查封的閃金鎮石匠工會舊址。
「幾位，需要上好的美酒嗎？」酒吧老闆杜賓斯連忙趕上來向正在進餐的客人推銷，「在一整天的舟車勞頓之後，美美地品嘗幾口，可以極大地舒緩疲憊哦。」
「不用了，」羅寧乾脆地拒絕掉，「實際上，我們也是賣酒的。我們三兄妹的工作就是週遊艾爾文森林，推銷我們的葡萄酒.......老闆，你的庫存還充足嗎，如果不夠可以買我們的。」
杜賓斯只是看了一眼，便啞然失笑。
「先生，你是在開玩笑嗎？本店只是小本經營，主要顧客是在閃金鎮討生活的力工和來來往往的冒險者，恐怕消費不起北郡的高檔葡萄酒。要我說，你們還不如去暴風城，那裡的達官貴人可能會對你們的酒感興趣。」
四人沉默了，畢竟他們就是從暴風城出來的，晚餐在一片寂靜中度過。
吉安娜很疲憊，腦子也亂糟糟的。她以前來暴風王國做客，只在金碧輝煌的暴風城待過，從來沒去過其他地方。
她從沒想到過，在富麗堂皇的暴風城之外，那些忙忙碌碌的事務官們，俯伏於貴族之前，凌駕於平民之上。
手中的乾酪突然變得難以下咽了。
「怎麼了，吉——三妹？」羅寧第一個注意到了她的不對勁。
「我沒事。」吉安娜嘆了口氣，耷拉著腦袋，神態和舉止無不表明，「我沒事」是一句徹頭徹尾的謊言。
「三妹，你還在想今天碰到的那些事情嗎？」費利克斯說，這番話徹底暴露了貴族領主喉舌的醜惡嘴臉：「不必擔憂，那幾個農場的農夫只是沒有接受過文明的薰陶，他們太落後、太保守、太愚昧了，以至於不能理解國王陛下和女伯爵的決策是為了他們好。
那些糧食作物的經濟附加值太低了，種糧食只會永遠生活在貧困當中。等到這些農夫按照貴族議會的決議，改種了經濟作物，過不了幾年就會發家致富，到時候他們自然會對陛下感恩戴德的。」
「是的，」格里安·斯托曼也隨聲附和道，「經濟作物的收成比種糧高，而且瓦里安國王沒有增加賦稅，人都是逐利的，那些聰明的農夫必然會積極踴躍地投身到改種的大潮中——」
「哼，這種發財的好事哪裡輪得到農夫？」旅店老闆法雷聽到客人的逆天言論，不禁冷笑一聲，「老兄，依我看，你們還不太清楚情況。推廣經濟作物的王家法令剛剛在議會透過，馬上就有不少貴族的管家來四處收購土地。我聽說，馬科倫家族的土地已經在前不久被一個叫做萊科斯瓦的公爵給收購了。」
「什麼？」格里安很驚訝，「馬科倫老爹為什麼會同意？我的意思是.......我認識他，馬科倫家族的家主是一個非常傳統、保守的人，就算他不願意迎合王家的新法令，也絕不會心甘情願地將自家的農場賣掉的！」
「因為前不久艾爾文河水面暴漲。」法雷面無表情地說，「馬科倫家族一半的土地被河水淹沒......」
「他們真是太不幸了。」吉安娜感傷地說。
「要我說，萊科斯瓦公爵可幸運得很吶。」藥劑師威廉·皮斯特諷刺地說，他和斯通菲爾德家族的老祖母米萊德·斯通菲爾德是故交，所以對那邊的情況也比較熟悉。「他沒花多少錢，就買到了馬科倫安身立命的土地。不過這下斯通菲爾德可要高興了，畢竟他們兩家是世仇。」
「為什麼萊科斯瓦的運氣總是這麼好，但馬科倫卻時運不濟？」
「廢話，公爵當然幸運了，不幸運能成為貴室之胄嗎？」
聽到四周顧客七嘴八舌的議論，羅寧也忍不住說，「其實馬科倫還算幸運了，至少他們還得到了錢，可以在暴風城安家。住在馬科倫農場的農夫才是真倒霉，他們現在什麼都沒有了。」
是啊，馬科倫家族至少還有一筆錢，但他家的僱農怎麼生活呢？
吉安娜默默地點了點頭，最後咬了一口乾酪，然後回到了自己的房間，徹夜無眠。
天色剛剛由黑轉灰的時候，四人就已經離開了閃金鎮，繼續向西南出發。
這一路上，他們零零星星地看到了一些拖家帶口的難民，正艱難地沿著大路跋涉。
「先生，您能行行好嗎，」一個衣衫襤褸、非常邋遢的中年男人捧著破碗向穿著乾淨、講究的羅寧一步一步挪來，「我已經兩天沒吃過東西了。」
羅寧無言地點了點頭，接著便憑空變出了兩天魔法麵包，放到對方的破碗裡。一旁的吉安娜好意地提醒到：「但是這種麵包不能多吃。」
「不會多吃的，」男人看到這白白淨淨的麵包欣喜若狂，連忙回答，「小姐，我以前也只有在女兒過生日的時候才買來讓她吃，平時哪捨得？」
男人接著便不再理睬吉安娜，而是轉身呼喊：「奧麗莎，奧麗莎，我們有吃的了！」
他髒兮兮的手揮舞著白白淨淨的魔法麵包，很快便讓這兩片麵包也染上了污泥。
名叫奧麗莎的女人抱著一個蓬頭垢面的小女孩走了過來，男人慌忙把麵包遞到她的手裡。那小女孩吮吸著手指，然後便從母親手裡接過麵包，開始小口小口地品嘗起來。
過了一會兒，她似乎發現了什麼不對勁，也放下了麵包。「爸爸媽媽，你們怎麼不吃呀。」
「我的乖女孩，」男人勉強地擠出了一個笑容，「爸爸不餓。」
「這個給你。」吉安娜感到自己鼻子一酸，慌忙用左手擋住眼睛，右手則把另外幾片魔法麵包遞給了邋遢的男人，「我......我還有很多麵包。」
「謝謝你，心地善良的小姐。」女人替丈夫接過了麵包，卻直接把它放進了自己的破布包中。
「為什麼，」吉安娜感到自己的淚水奪眶而出，「為什麼你和他不吃？」
「小姐，」奧麗莎苦笑道，「我們總不能一次性把食物吃完吧，我們還有幾天才能到達西部荒野，這幾天怎麼辦？」
「你們也要去西部荒野？」格里安·斯托曼大驚失色，「我聽說那裡有一群兇殘的吃人魔，他們會吃了你們的！」
「訊息太多我們也分不清真假。有人說西部荒野住著一群殺人狂，有人說那裡被一群打家劫舍的強盜所統治，但也有人說逃到那裡去的難民都得到了糧食和住處，誰知道哪個是真的。」男人小聲地嘀咕道，「就算被吃了我也認了，總比留在馬科倫農場餓死強。」
「我們再給你們一些麵包，你們先吃飽了再慢慢走。」費利克斯把五個的魔法麵包放到他們的破布包中，趕緊拉著三人向前趕路。
「弗里德里希老弟，你幹什麼？」羅寧不解地問，「我還想等著他們一起——」
「你們倆應該慶幸今天路上的難民不多。」費利克斯冷冷地說。不過再過幾個月，或許難民就會非常多了。那時，兄弟會糧倉所儲存的食物會夠用嗎？
「否則你們給他們一家三口提供了麵包，其他逃難的人也會要求你們這麼做。羅寧先生，吉安娜女士，憑你們現在的法力，能在短時間內做出多少個魔法麵包？」
「人太多我就無能為力了，」吉安娜說，「那樣我們就只能離開——」
「我倒是會潛行，你也擅長隱身術。但格里安·斯托曼先生怎麼辦，難道我們就把扔下不管嗎？」
「你什麼意思——」
「這世界上最可怕的事情莫過於先給了絕境中的人希望，再把這希望掐滅。」費利克斯冷冷地說，「如果你不能做到給難民們都發放麵包，那麼你就別想走了，就連奧麗莎一家也會成為眾矢之的——」
「為什麼，事情為什麼會這樣。」吉安娜突然哭著說，「為什麼會有這麼多生活不幸的難民，為什麼他們的家園會遭受洪災，為什麼，為什麼.......」
沒人能回答這個問題，費利克斯、格里安和羅寧相顧無言。
許久，費利克斯才緩緩開口道：「吉安娜，瓦里安國王的本意是好的，只是被貴族議會和事務官執行歪了.......他也很不容易，這不是瓦里安國王的錯，陛下已經很努力地試圖讓我國的國民過上好日子了。」
我家國王已經很努力了！
本來吉安娜還沒有聯想到瓦里安，費利克斯的一番話奇妙地「啟發」了她。
對啊，她之前怎麼沒想到，瓦里安是暴風王國的國王，他理應對自己的國民負責——
這和吳用的「林教頭有話慢慢說，千萬不要火併，千萬不要傷了頭領性命啊」有著異曲同工之妙。
這時，一個聲音突兀地響起。
「把你們的錢交出來！」