一副魔法破壞者的盔甲放置在實驗台上，數學講師看著它搖頭嘆息。
「不到長城非好漢，到了長城很遺憾」，在認真地研究了這套盔甲幾天之後，費利克斯意識到自己這筆交易做虧了。
破法者戰甲用來削減魔法威力的原理簡單而且粗暴：奎爾多雷們在它上面堆砌了大量的反魔法法陣。
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為了應對火球術和炎爆術，精靈們便在戰甲上刻畫了一個符文；為了應付奧術飛彈的打擊，他們在戰甲上又刻畫了另外一個符文；為了應對寒冰箭，高等精靈們又.......
簡而言之，破法者戰甲並沒有採取公理化、系統化的辦法來應對潛在的魔法攻擊，頗有點「頭痛醫頭腳痛醫腳」的意味。
這樣還有一個缺陷：一旦有人開發出了新的咒語、新的法術，那麼原來的盔甲就又需要升級換代了。看來，「保密」不一定是保先進，也有可能是不想讓別人知道自家的秘密武器竟如此落後——過於落後，不便展示，怪不得日後會被天災騎臉吊打。
此外，他們的盔甲做工複雜而精美無比，不只是一件單純的防具，更像是手工打造而成的藝術品，隨便造一件可能都要花上很長的時間，或許也只有能活幾千年的奎爾多雷，才有這麼幹的資本。
綜上所述，這次和王子的交易盜賊什麼也沒賺到。
當然，覺得自己吃虧了不只有費利克斯。凱爾薩斯殿下在拿到了微光披風之後沒多久，也很快就想到了利用奧術粉塵破解它的辦法，接著搖頭嘆息。
或許正因如此，他們很快就都心照不宣地把彼此的東西給還了回去。
.......
銀松森林。
儘管泰瑞納斯國王對被辛迪加殺死的維克多·巴索洛姆公爵沒有任何好感，甚至可能早就盼著他死了，但公爵畢竟是出席暴風城慶典的洛丹倫特使，所以泰瑞納斯陛下必須要裝出一副非常憤怒的姿態，勒令瓦里安和伯瓦爾給出一個合理的解釋。
某種程度上，這起惡性外交事件比之前湖畔鎮鎮長之死要更加棘手，畢竟後者只是暴風王國的內政。
正因此事非常棘手，而瓦里安和伯瓦爾又走不開，所以深受國王信任的衛兵隊長梅里斯·瑪拉甘隊長才會奉命多次往返於南北大陸之間，擔任信使的作用。
這天，疲憊無比的梅里斯隊長正騎著馬，在銀松森林中穿行。雖然春天即將到來，復甦的森林在陽光的照耀下顯得生機盎然，但隊長顯然沒有興趣來欣賞這份景色。
在一天的行程結束以後，精疲力盡的梅里斯從馬上滑了下來，倚靠著一棵樹站立：
「士兵們，我們今晚就在這裡過夜。這樣我們明早就能抵達達拉然了，然後透過傳送門返回暴風城。」
「遵命，長官。」
在士兵們紮營的時候，梅里斯出去探路。他爬上一座山丘，周遭一覽無餘。往西可以看到安伯米爾的小小農莊，甚至席瓦萊恩男爵的要塞尖頂，如今這裡還不是什麼影牙城堡，整棟要塞裝飾得富麗堂皇，更沒有鬧鬼。
往東，達拉然隱約可見，梅里斯甚至能看見紫羅蘭城堡頂端的尖塔。
然而，就在這個時候，他卻突然感到渾身發涼，接著便是極度的莫名恐懼襲上心頭，讓他雙腿發軟，忍不住想要跪下。
梅里斯隊長用盡了力氣，終於轉過身來，接著便是令他難以置信的一幕：
這是一個足有五六米高的恐怖怪物，其青灰色的皮膚透著金屬的光澤，光禿禿的骷髏腦袋上兩個犄角向前彎曲，一對強壯的蝙蝠膜翅在他身後伸展著，彷佛是兩片有著生命的暗影，它雙腿前彎，末端是一對蹄子，金屬護腿上面伸出一根根尖刺，並飾以面目可憎的骷髏圖案。
此刻那恐懼魔王的眼中發出的幽幽綠光映亮了它裸露的尖銳牙齒，露出傲慢的譏諷笑容。
梅里斯仰視面前的生物，驚恐得呆住了，簡直不敢相信自己的眼睛。
他聽過一些有關惡魔的傳說，也翻閱過暴風城圖書館裡那些古書上的插圖，但還是他第一次親眼目睹一個可怕而猙獰的龐然大物矗立在前。
「我計程車兵呢？」
梅里斯很想高聲呼叫，但卻有什麼卡住了他的喉嚨，讓他一個音節都發不出來。
「凡人，屈服於我。」陰影中的恐懼魔王緩緩走到梅里斯身前，用幽幽的聲音說道，「做我的僕人，然後你將得到難以相信的力量。」
恐懼魔王輕輕的拍打了一下身後的翅膀，無形的恐怖威壓瞬間如潮水般四下擴散著，令人心生顫慄。
在這股強大威壓之下，梅里斯再也站立不穩，撲通一下跪在了地上。他虛弱無比，甚至無力再抬起頭仰視眼前的恐懼魔王。
「你究竟是誰.......不，我效忠於瓦里安國王......」
恐懼魔王繼續說道：「我叫做迪瑟洛克，是一位納斯雷茲姆。凡人，在那位大人的面前，你們沒有任何勝算。獻出你的身軀吧。」
在極度虛弱的情況下，就連初代五聖騎之一的賽丹·達索漢都無法抵禦恐懼魔王的力量，更何況一個小小的暴風城衛兵隊長？
很快，梅里斯·瑪拉甘的眼睛中便閃爍著混亂的光芒，他的神志也變得不清，直到最後的理智徹底消失。
「.......是的，我的主人。」
接著，迪瑟洛克消失了，而梅里斯隊長，準確地說是恐懼魔王迪瑟洛克，則睜開了綠色的雙眼，開始適應自己新的身軀。
他又眨了眨眼，直到眼睛中的綠色光芒徹底消失不見，才緩緩地回到了自己的營地。
「隊長，你這是去哪了？我們一直都在等你。」一名士兵看著面前的美味烤野兔，肚子又不爭氣地叫出了聲。
「我不餓，你們先吃。」梅里斯擺了擺手，接著便靜靜地坐在一旁等待士兵們晚餐。在其他人注意不到的地方，他的眼珠子飛快地轉動著。
......
「梅里斯，你把我的歉意傳達到位了嗎？」王座廳內，焦急的瓦里安國王站得筆直，質詢著他的衛兵隊長，「泰瑞納斯陛下怎麼說？」
「泰瑞納斯國王要求您儘快地抓住殺害了巴索洛姆公爵的兇手。」梅里斯回答。
真是該死！要是他抓得住那群狡詐的辛迪加匪徒，如今的局面怎麼會如此被動？而且，說不定他們已經逃回北方了！
「你是怎麼向他回應的？」
「陛下，根據您的要求，我說您一定會盡力讓那些辛迪加盜賊血債血償，並且給予一筆賠償，給巴索洛姆公爵的夫人和孩子一個交代。」
梅里斯一邊回答問題，一邊在暗中影響著國王的精神。恐懼魔王是精神、心靈類法術的大師，對於普通的人，它們甚至可以直接加以控制。
「很好，」瓦里安擺了擺手。「你退下吧。」
「陛下，祝您今晚做個好夢。」梅里斯意味深長地說，接著便鞠了一躬，轉身離開。
目送著梅里斯隊長離開王座廳，瓦里安國王才像泄了氣一樣，一屁股坐回到王座上。
為什麼最近這些倒霉的事情總是發生在他身上？
他究竟招惹誰了？
這天夜裡，瓦里安國王抱著幼小的安度因，進入睡眠，開始做夢。
這夢既歡樂又恐怖。
他彷佛又回到了幾年前，那時一切都還很美好。他牽著蒂芬的手，和她一起跳舞，最後接吻；夜裡，他攬她入懷，聞著她的氣息和味道，聽著她的銀鈴般純淨的歡笑聲。
這一切都很美好，直到.......直到那恐怖的宿命到來。
她死了，死在了那些暴民的手裡。
卡特拉娜女伯爵和馬庫斯將軍鎮壓了叛亂，但他們卻無法挽回蒂芬的生命，留給年輕國王的，只有一具嬌小而冰冷的屍體。
哪怕是在夢裡，這種極度的痛苦也深深地震懾著瓦里安的心。
和之前一樣，靈堂里，他也像一個瘋子一樣從地上跳起來，渾身顫抖，指著蒂芬的屍體大聲喊道：「我的王后，我命令你立即睜開眼睛和我說話，立刻睜開眼睛和我說話！」
但這次有什麼不一樣了。
這次瓦里安注意到自己手裡握著一把榮光四射的寶劍，它通體符文閃耀，還散發著冰藍色的霧氣。
在他發瘋般地喊完之後，蒂芬竟然真的聽從了他的呼喚。她又睜開了那發著光的美麗藍色眼睛，聚精會神地注視著他，俏皮地眨了眨眼。
接著，她力氣驚人地站了起來，依偎在他的懷裡：「我的國王......」
夢到這裡就戛然而止了。
當瓦里安睜開眼睛從床上坐起的時候，他發現自己淚水盈眶，濕潤了安度因的拉拉褲，整個人還殘存著欣喜的嗚咽，他甚至分不清這究竟是噩夢還是美夢。
但這一切不是真的。
蒂芬已經死了，她就被安葬在暴風城港口附近的皇家陵園中，人死也不可能復生，她也不可能再站起來親切地呼喚他了。
儘管不知道自己為什麼會突然做這樣一個奇怪的夢，但瓦里安注視著自己懷中熟睡的兒子，再次悄悄地發誓，他一定會照顧好自己和蒂芬的兒子。
如果有人膽敢傷害到安度因，那麼無論兇手究竟是誰，他都要讓對方付出慘重的代價！